SEYCHELLES. — ÎLES SANDWICH
aux Synantbérées (6), aux Sapindacées, aux Sterculiacées et aux Saxifragées (3 genres dans chacune) *.
0. Seyghelles. — Les Seycbelles, situées au nord de Madagascar (ô*" latit. S.), constituent un petit archipel (de A milles carrés) d'Iles granitiques, remarquable seulement par le Cocotier maritime endémique (Lodoicea Seychellarum). Ses fruits, d'une configuration singulière, et dont on tire de Thuile, se trouvent transportés par le courant au loin dans la mer des Indes, sans que cependant ce végétal se soit jamais établi sur aucune autre côte. Au contraire, le Palmier est à son déclin dans les Sey-* cbelles mêmes**. Il nen reste qu un taillis de quelques centaines d'arbres à Praslie, ainsi qu un certain nombre d'individus plus jeunes dans Tile Curieuse : cependant des mesures ont été prises pour protéger ces essences **.
10. Iles Sandwich. — Les archipels tropicaux, ou sont composés de calcaire madréporique peu élevé au-dessus de la surface de la mer, ou bien constituent des soulèvements volcaniques qui, eux aussi, se trouvent le plus souvent entourés d'une ceinture de madrépores. La végétation des îles basses est pour la plupart originaire de FAsie ; les centres végétaux indépendants se rattachent ici partout aux foyers de l'action volcanique, et leur importance s'accrott avec l'étendue et l'altitude des cratères. Avec son aire (de 360 milles géographiques carrés).
* A 5** environ à Test des Mascareignes se trouve la petite lie de Rodrigue dont la flore a été récemment explorée par N. I. B. Balfour (voy. Athenœum^ ann. 1876, 11 mars), qui en a rapporté une collection composée de 580 espèces, dont 170 indigènes. Le caractère général de cette florulo la rapproche de la région tempérée. Parmi les formes nouvelles recueillies par M. Balfour, figure le nouveau genre Malhurina appartenant à la famille des Turnéracécs ; ce genre est voisin du genre Erblichia, mais parfaitement différent du Turnera et du Wormxkioldia. Dans la séance du 15 février 1877 de la Société Linnéenne, M. le professeur Dickie a communiqué des observations faites dans Tlle de Rodrigue sur Ica Algues qui y avaient été recueillies eu 1874. 11 en résulte que les Algues d'eau douce de cette lie ont pluliU un caractère africain, tandis que d'autres sont ubiquisles. — T.
•♦ Dans son Rapport sur les progrès des jardins de Kew pendant l'année 1875, M. Hooker annonce la publication prochaine de la flore des Seycbelles et de Maurice, par M. Baker. — T.
786 xxr\'. ILBS océaniques.
l'un des archipels les plus considérables, qui atteint par le volcan Maunakea de l'île Hawaî l'altitude de il 58 mètres oa 12800 pieds, est l'archipel des Sandwich, qui possède parmi les groupes insulaires tropicaux le chiffre proportionad le (dus élevé de plantes endémiques.
La majorité des lies montagneuses situées dans Tenceinte de la zone des alizés de l'océan Pacifique possède également, sous le rapport du climat, un type qui leur est commun et qui ressemble à celui de la Jamaïque. Elles sont plus humides et plus fortement boisées sur leur côté exposé aux vents, où les nuages peuvent se concentrer en tout temps. Mais lors même que le côté op[)Osé n'a que peu de pluie tropicale, ainsi que le fait voir la chétive végétation de son sol aride et rocailleux, il peut néanmoins devenir très-fertile par suite de l'irrigation des vallées fournie par les hauteurs. Dans File Ilawaî, où l'on compte sur une période pluvieuse de cinq mois (mai-septembre), les précipitations que reçoit la côte sont insignifiantes, nuûs déjà à une lieue plus avant dans Tintérieur, les eaux qui descendent des hauteurs et se trouvent alimentées par les brouillards des montagnes maintiennent une verdure constante, en sorte que la majeure partie de file se présente revêtue d'une luxuriante végétation : les plantations de Cocotiers et d'Arbre à pain alternent avec des champs de Canne à sucre, et au-dessus de la dépression cultivée on voit une ceinture forestière tout autour des volcans**.
La plupart des plantes endémiques des îles Sandwich habitent la région forestière (293-1819 métr. ou 900-5600 p.); environ 20 espèces seulement se présentent aussi ailleurs^. L'arbre forestier dominant, le Koa [Acacia Koa) j étend ses couronnes par-dessus un fourré compacte de sous-bois toujours vert^'. Ainsi que nous l'avons déjà fait observer, le Koa combine le type des Acacias de la Nouvelle-Hollande dont le feuillage de Uimosée se trouve supprimé, avec les espèces tropicales chez lesquelles ce dernier est développé. Si cet arbre était réellement le même qu'un Acacia semblable de Bourbon, ou pourrait y voir une exception positive à T unité des centres de v^taiion : en effet, de semblables cas ont été admis à l'égard de deux
