SAINTE-HÉLÈNE

ne cite pas moins de 16 arbres et 9 arbustes qui alors étaient presque tous nouveaux et ont conservé leur caractère endémique. En général, rimnïigration naturelle sest bornée à peu d'espèces, uiais le nombre de celles introduites exprès n'en est que plus considérable, au point que M. Pritchard (1836) énumère déjà plus de hOO végétaux vasculaires colonisés.

La majorité des arbres endémiques se ressemble par leur feuillage, qui appartient à la forme Olivier, de môme que pnr ce fait, qu'ils portent pour la plupart des fleurs blanches : dans de tels traits en apparence insignifiants, il se reflète cependant une certaine communauté des forces qui les avaient produits. A côté de ces essences feui liées toujours vertes, une Fougère arborescente endémique de plus de 6 mètres de hauteur {Dicksonia arborescens) habitait les sommets de la contrée montagneuse la plus élevée. C'est par leur structure que les végétaux ligneux sont le plus remarquables, attendu que la majorité d'entre eux ne se trouve guère en communication systématique avec aucune flore continentale ou insulaire déterminée : dans ce nombre figurent au moins 5 genres particuliers^^ 4 genres de Synantbérées (avec 10 espèces) et une Rhamnée monotype. M. Hooker a supposé que la végétation de Sainte Hélène se rattache de près à celle du Cap, et il cite 5 genres communs à ces deux flores'*. Toutefois, d après le ténioignage de Roxburgh, plusieurs de ces derniers ont été introduits du Cap; ce n'est que sur les Rhamnées {Phylica) et les Campanu lacées {Wahlenhergia) que l'opinion de M. Hooker peut être appuyée. Dans les autres cas, nous trouvons des afiinités avec les centres végétaux les plus divers et les plus éloignés, et particulièrement avec d'autres îles océaniques. Avant tout, les Synantliérées ra[)pellenl des buissons analogues des archipels ailauiiques, ainsi que les arbres de certains archipels pacifiques qui tracent un vaste cercle autour de l'Amérique méridionale, où la même famille est plus riche en végétaux ligneux continentaux que [)artout ailleurs. Mais, parmi les quatre genres eux-mêmes de Sainte-Hélène, le Pctrobium est le seul qui appartienne à un type positivement sud-américain ; les trois autres se rattachent à des genres plus étendus, qu'on peut désigner comme polycentiûques à cause de leur vaste

extension". Ces Synaiitliprées avaient été nommées Arhre A gomme et Arbre à cIidilt, et de roncprt avec eux V Arbre (Tara- Jou et le liais rourje de Stiinte-Uélène figuniieiil au premier rang parmi les essences foresiièrea : or, ces deux derniers apparli«nnenl à un genre de Sierculincèes {Trtichftia) (jui, en dehors de Sainle-Hélèiie, n'est indigtMie que dans les MascareJgnes, du» lesquelles croît encore une Bnphorl)iacée qne, trompé peut-èlre p-ir une aflinité étroite, on a déclaré n'èlre qu'une variété d'un arbre de Sainte-Hélène {Acalypha ruhra). Puis, un Lnbelia ligneux {L. se^volifolin), qui constitue dans ce genre une section particulière, rappelle les végétaux ligneux de la ramilledes Lobéliacées, caractéristiques des lies Sandwich ; et enfin 11 restt eucore trois autres arbustes appartenant à des genres qui se rapportent & l'Europe et aux archipels atlan tiquer;, mais qui en uiéme temps sont également polycentriques {Franktnia, Physalis, Plaiilagu). D'après ces faits, il ne peut guère être question d'un continent originaire ; on ne saurait admettre ooo plus que la ilu'e se soit enrichie par suite d'immigrationn naturelles venues d'un tel continent, ni que les espères endémiques aient été engendrées grâce à la transformation de plantes qaï, h. une époque antérieure, y seraient arrivées du dehors. Ce n'est que de certaines analogies climatériques que leur organisation est l'expression. Dès lors Sainte-Hélène se comporte toat diPTùrennnent que les lies du Cap-Vert, et démontre d'une manière péremptoire que, dans les îles comme sur les continents, les plantes ont pu se produire indépendamment d'autres centres de végétation. D'ailleurs, pourqimi l'étendue géographique d'uD domaine aurait-elle de l'inlluence sur les forces qui ont engendré les organisations? Dans l'espace le plus restreint comme dans le plus vaste, elles ont pu se développer d'une manière particulière ; seulement, dans le premier cas, elles doivent être pins nombreuses.

7. Madagascar. — Rapprochée du littoral de Mozambique jusqu'à 60 milles gi ographiques environ, plus étendue que U France (10900 milles carrés), et dépassant dans la zone de l'alizé méridional le tropique du Capricorne (12*-23'' lat. S.),

MADACASCAR.

ft œcr fies Iinle.^ l'tle de Madag.i'if ar, la plus ronsiilélytt;» 1rs Iles de cette mer el douée d'une végétation jptc|K)ii< Itérante. Elle est sillonnée dans le sens de sa lat de [imites clialnes granitiques dont on évalue à I (IIOilOp.) le soulèvement le plus considérable, \ix ràiès s'aplanissent en une dépression littorale ■!ii nmplie de lagunes el insalubre. On compte I (libre à avril) de période pluvieuse*"; mais comme ;ont atteintes par l'alizé sud-est, la plus grande B est iiîvêtue d'humides forêls tropicales (|ui, dans alternent avec de hautes savanes à Graminées où la S se litiuve plus fortement accentuée"". Ce n'est iTinîdi (21°-25° lai. S.) que cessent les fbréis : là se ■e basse» plaines sablonneuses h ctiétive végétation B plantes épineuses ".

e caractère végétal de Madagascnr n'a pas encore été

ncé d'une manière graphique : certaines spécialilés

t élé trailées avec pins de développepient, et l'Eu-

. des L'ollections considérables, dont l'élabnration

i,aervic('S à la classification systéinatitiiie, siins que

[Len soit résulté une revue coordonnée de l'ensemble.

pitmcs végétales des forôts, le phénomène le plu.s re-

Bifist proLiblement l'Arbre des voyageurs (Il'iceiui/»),

^ de haute taille, qui joue dan<i certaines localités un

«innnt parn)îtous les végétaux ", et dont la rosette

^ dispot;ée sur deux rangées et élargie verticalement,

1 comparé* à un grand éventait; k leur point d'at-

1 pAlinles sont creusés en une cavité spacieuse qui

t retient l'eau, en sorte que, quand on perce ce réscr-

iLlfeii échappe comme d'une source pour offrir nn breu-

ihissant. Ensuite, parmi les Épiphytes, c'est une Or-

quente {Angreeum sesgtiipedale) qui a attiré l'attention

mendiions île ses fleurs, qui ont U centimëti-es de dia-

Lidoni l'éj^eron atteint 0',& de longueur; de même que

pliuiles aquatiques, l'Ouvirandra, dont les feuilles

t sont coni|X)sées d'un réseau de veines percé à l'instar

|.d« dentelles.

780 XXIV. ÎLES OCRANIQURS.

Dans les forêts de I<a dépression littorale, les arbres dominants constituent un ni(^lange de formes africaines et asiatiques : les Acacias, répandus partout, rappellent le Soudan **, ainsi que les formes de Pandanées et de Casuarina Tarchipel Indien. Ce n*e-'t pas seulement dans la végétation immigrée, mais encore dans la végétation endémique de la côte comme des forêts des montagnes, que se manifeste cette double direction des formes, phénomène qui s'explique par le fait que, par sa position géographique, Madagascar se rattache au Soudan, tandis que par son climat cette île se rapproche davantage de flnde. Au canictère de 1 1 flore africaine correspond le nombre peu considérable des Palmiers (()): une des pins grandes espèces (Raphia Ruffia\ qui se distingue par ses feuilles d*une longueur extraordinaire, accompagne généralement les essences dicotylédonées ; une autre {Areca madaqascariemis) appartient à un type indien ; le reste constitua un genre spécial de petits Palmiere jonciformes (Dt/psis). La flore de Madagascar se rattache même à celle da Cap, h laide d'un genre d'Éricées {Philippia) indigène également dans ce dernier pays, et dont les maquis se présentent sur la lisière de la forêt vierge de la montagne**. Aux contrées humides de rinde correspond la physionomie des forêts, ainsi que la masse des Fougères : même une espèce particulière de Népeothès a été retrouvée ici comme à Ceyian et aux Seycbelles**. Les forêts monticoles sont entrelacées par des Liaues ligneuses et encombrées d'inaccessibles fourrés de sous-bois : aussi est-ce la station des Fougères arborescentes; moins fréquents sur les Dicotj lédones élevées sont les Épi|.hytes, qui ne consistent souvent qu'en Fougères herbacées. Enfin, la forme de Bambou caractérise la ceinture végétale située au-dessus des Ravenala et des Palmiers Ruflia. Les savanes paraissent semblables à celles de l'Afrique, mais on y trouve également des Fougères herbacées sociales {Ostminda regalis).

Il est vraisemblable que la majeure partie des plantes indigènes sont endémiques : c'est ce qui résulte de la quantité de genres propres à Madagascar et dont on a déjà distingué une centaine, répartis entre environ quarante familles. Du Pelit- Thouars a même accordé à Tileune famille endémique (sesChlé-

LliS MASCAHEIGNES. 781

nacées), composée d'un nombre d'espèces peu considérable et peu connu : il est vrai qu'elle est généndement admise connue famille indépendante, sans cependant avoir été étu«iiée de plus près postérieurement à lui; eu égard à sa structure, elle pourrait bien n*6tre qu'un groupe anomal de genres qui se placeraient dans la proximité des Tiliacées. Plusiejus genres endéniiques à Madagascar ont été décrits dans les familles suivantes : Synanthérées (l/i), Apocynées (7), Mélaslomacées, Rubiacées et Eupliorbiacées (6 pour chacune), Asclépiadées (5), Acanlhacées(4), Orchidées (3). Dans neuf familles chacune possède deux genres particuliers, les autres n'en contiennent qu'un seul*.

8. LesJJascareignes. —Au delà de Madagascar, à une distance d'environ 80 à 100 milles géographiques, se trouvent les deux Mascareignes : Bourbon et Maurice, îles volcaniques d'étendue modérée (75 milles géographiques carrés), la première surgissant en cratères élevés (jusqu'à 2970 m. ou 9450 p.), la deuxième ayant une altitude moins considérable (740 mètr. ou 2300 p.). En égard à la proximité des tropiques (2()'-2r'), ici encore le climat et la végétation sont parfaitement tropicaux et semblables à ceux de Madagascar. A Maurice, la période pbivieuse dure

* M. Lui. Blaiicliard u publié des considéralious étendues (voy. Hevuf. îles deux momies, t. Cl, p. 20i el 143), sur la végélation el la faune de Madagascar. Il cite d.'ux fauiilh'S propres à celle île : les Chlénacêes Pel-.Th. elles Brexiêes, que M. Don a formées du genre Urexia placé tour ù tour dans les GuUifères, les Aquifoliacêes, les Uubiacées elles Sapolées, mais ne comprcnanl que des espèces originaires de Madagascar. Parmi les genres endémiques les plus rinnarquables figurent : AgalUitphtjllum (renfermant le c/dèlire .4. aromalicum Willd.j, <lc la Tamille de;* Laurinées; Dicoryphe Pel.-Tli. (Ilamamélidéc's); Pleliliuin Pet.-Th. ((ii^laslrinées; ; Deidamea Pet.-Th. (Passidorées); Cluysopia Pel.-Th. (Clusiacées); The^iginia Pel.-Th. (Apocynées). Dans la réunion du 5 avril 1877 de la Société linnéenne de Londres, M. J. G. Baker lui un travail sur les collections de Fougères faites à Madagasc^tr par Miss Gilpin; ces collections renferment plus de 150 espèces de Fougères, parmi lesquelles M. Baker croit que 17 sont nouvelles, tandis que beaucoup (raulr<'S s'>nt de nature à élucider des espèces déjà connues. Selon M. Blan» chard, l'originalité de la flore ferait siqqxiseï que Madagascar n'a jamais été unie à rAfrique depuis que la vie organique s'esl développée dans cette lie. Celle coiiclusion, tirée de la flore, serait encore bien plus solidement établie à raide des considérations fournies par la faune. En effet, roriginalité de la faune de Madagascar se manifeste autant par l'absence de certaines formes qu'on s'attendrait à y trouver (les Ruminants el les grands Carnivores y manquent) que par le

cinq 'mois (de décembre à avril) **, mais ces îles n'ont jamais à souffrir de la sécheresse ; la Canne à sucre y constitue le produit principal. La culture a refoulé, à Maurice, vers les inontagnes la végétation arborescente S[)onlanée, dont la beauté est rehaussée par la plus attrayante contrée tropicale ; dans l'île Bourbon, les forêts sont limitées par les champs de lave, et ici encore le côté de Tîle exposé à l'alizé est le plus humide et le plus fertile.

L'aflinité avec Madagascar, indiquée par quelques genres que

curaclère éuiineniinenl lucal des formes ({ui y sont reprêseiUces, au point qu'uiw curieuse rspèce de Sanglier (Sanglier à masque} est le seul Mammifère qu'on ronconire à la fois à Madagascar et sur le sol africiiin. — Le pivmier volume ^\^'.V Histoire naturelle des Mammifères de Madagascar, par MM. Grandidier et Alph. Milue Edwards, qui vient de paraître, a suggéré à M. Milne Edwards {Compta rendus, 1875, t. LXX\I, p. 1^80) des considérations intéressantes sur Timporlancc que prëientenl les travaux de ces deux savants relativement à rétude analoniique des Propitlièques; car il résuite de ces études qn*il y a des différences profoiules enlre le type Lémurien et le type Simien, différences qui se montrent déj.i iï une épotiue reculée de la vie intra-ulérinc. De plus, M. Milne Edwards fait observer cpie « ces faits, qui par eux-mêmes ont une importance considérable, ac(iuièrent un nouvel intérêt par fusagc qu'on en peut faire pour combattre cert lines liypollièses émises récennnenl en Allemagne par un des principaux représentants de Técole darwinienne, M. llaeckel «, d'après lequel les Lénmricns auraient été les ancêtres de presque tous les Mammifères pentadactyles, qui, en se perfeclionnaul, seraient devenus successivement des Singes, lesquels, à leur tour, auraient engendré l'homme, a Or, dit M. Milno Ewards, les observations de MM. Grandidier et Alpb. Milnc Edwards montrent que M. llaeckel a dans sa théorie pris pt/ur point de départ une erreur anatomique, et qu'ainsi s'écrouleraient toutes les conséquences déduites de faits dont la fausseté vient d'être constatée. » — Nous ne pouvons quitter cette île si rcmaniuable sans mentionner les observations intéressantes (pie vient de publier M. J. M. Hildebrandt (Zeitschr. der Gtselhch. fur Erdk., t. XI, aiin. 1870, p. 37) sur le petit archipel de Camoro, situé à l'entrée sept^ntlrionale du canal de Mozambique qui sépare Madagascar du continent africain. L'ile la plus considérable est l'Anaziga (aussi appelée grand Camoro), située non loin du continent africain. Une autre île, nommée Johanna, très-montagncusc, est omce d'une belle végétation arborescente : les troncs y atteignent souvent 40 mètres de hauteur ; l'intérieur de la forêt vierge y est revêtu d'Orchidées, de Pipéracée*, de Palmiers i'i esp.), et d'une grande variété de Cryptogames, dont M. Hildebrandt a recueilli 30 espèces. Parmi les Fougères prédominent VAlsophila Boivini et une nouvelle espèce de Cijalhea nommée par M. Kuhn C. Hildebrandtii. Au nombre des plantes cultivées figure au premier rang la Canne à sucre; puis viennent le Cafier, le Cocotier, le Cycas ThouarsUW. Br. (s'élevant jusqu'à l'altitude de 800 m.), cl l« esi»èces suivantes : Musa paradisiaca et sapienlum, arica Papaya, Curais purgans Manyifera indica, Palmier bétel, Artocarpus integrifolia, CaUulium esculeiitum, Cytisus Cajanus, Arachis hypogœa, Sorghumy le Maïs, et enfin le Rù. — T.

LES MASCAHEIGNES. 783

ces îles possèdent en commun, se manifeste d'une manière plus positive encore par des rapports similaires à Tégard de l'Afrique ; néanmoins la majorité des cléments constitutifs de la flore, en tant qu'ils ne sont pas immigrés du Soudan et de rinde, sont décidément propres aux Mascareignes. Du Petit- Tliouars*^, qui avait étendu ses explorations jusqu'à Madagascar, recueillit dans les Mascareignes mille plantes indigènes, dont une moitié étaient endémi(|ues. La récolte la plus abondante lui a été fournie par Tîle Bourbon, favorisée par ses montagnes élevées : il y trouva deux cents espèces étrangères kVile Maurice; cependant celle-ci possède aussi quelques arbres qui lui sont propres, en sorte que les espèces endémiques comumnes aux deux Mascareignes n'atteignent guère le chiffre de trois cents.

Éclaircie par la culture, la forêt de haute futaie dont Maurice était jadis complètement revêtue, et qui à l'île Bourbon s'élève encore davantage dans la montagne (jusqu'à 1164 mètres ou 3600 pieds) ^*^^ est plus accessible que partout ailleurs, parce que les épais ombrages excluent le sous-bois. La forme Pandanus ainsi que le peu de variété dans les Palmiers (6 espèces), tous endémiques cependant, rappellent Madagascar * ; parmi les végétaux ligneux, les Rubiacées sont surtout richement représentées, et parmi les arbres monocotylédonés figure un Dracaena. Dans l'île Bourbon, une ceinture végétale non interrompue de Bauïbous {Nnstiis borbonictis) de 16 mètres de hauteur succède d'abord à la forêt tropicale mixte**, et puis commence (à 1559 m. ou 4800 p.) la région des mar|uis, ou, comme on l'appelle ici, des Ambavilles. Ce sont des buissons parmi lesquels cependant il se présente aussi des arbres encore plus petits, et où les broussailles revêtent en partie la forme du

* Dans la dernière réunion de rAssocialion briianniiiue à Glascow (1876), M. le D' I. B. Bnlfoura lu un travail important sur les Pandanées cunslatées par lui dans les lies Mascareignes. Il a fait observer que sur les tt espèces de Pandanées connues jusqu'à présent, tO sont pn»pres au groupe des Mascareignes ; dans c« nombre 9 espèces appartieiuienl à Tile Maurice, t à rilc Rodrigue, i à Tlle Bourbon et 3 aux Seychelles. A cette occasion, M. Benlham a fait ressortir le grand intérêt qu'oflre la famille des Pandanées, qu il considère comme l'un des types les plus aaeiens du Règne végétal. — T.

784 XXIV. ILKS OCÉAN lOUES.

bois tordu. Elles recouvrent le sol de fourrés qui ont la taille de riiomine; un Pandanus déprimé {P. moutanm)^ qui les accompagne, ne les dépasse guère; de nombreuses Fougères s associent à ces arbrisseaux dont les rameaux (même à une altitude de 2143 mètr. ou C600 p.) se trouvent encore ornés d'Épiphytes tropicaux, tels qu'Orchidées, Loranthacées et Pipéracées.

Les végétaux ligneux de cette région montagneuse sont endé. miques et ont de l'importance pour les rapports des centres de végétation, soit avec Y Afrique, soit avec d'aulres îles océaniques. On y voit une série d'Eiica {Philippia), espèces très-voisiues de celles de Madagascar, mais différentes néanmoins, et, de concert avec celle-ci, d'antres formes du Cap se trouvent encore représentées, telles que des Griaphales et même une Synanthérée [Seripbium jmsserùtoiftes) très-voisine de l'arbuste dit llhinocéros dans les champs du Karroo. Par contre, d'autres arbustes de la même famille (Senecio) corre>pondent avec les flores d'îles lointaines, et il en est de même des Fougères. Mais le phénomène le plus remarquable, c'est un Acacia (^4. heterophylla)^ le plus grand arbre de cette région : il a cela de particulier qu'il perd aisément ses feuilles pennées, qui en partie se trouvent remplacées par les pétioles ; par là il réunit le type des espèces africaines et australiennes et concorde tellement avec l'Acacia Koa des îles Sandwich, que celui-ci a été considéré comme de même espèce , car jus(|u'à présent on n'a pu l'en distinguer avec certitude. Tous les deux végètent sous un climat océanique, mais les localités où ils croissent se trouvent éloignées l'une de l'autre de la moitié de la périphérie du globe terrestre.

Dans une comparaison avec le Soudan, le caractère africain de la flore des Mascareignes se manifeste aussi sous plusieurs rapports par les familles prédomii^antes*', tandis que sons d'autres, l'aulonouiie climatérique de ces Iles est exprimée par certains faits, tels que le décroissement du nombre des Graminées et i'imporiîince plus considérable des Fougères. Quant aux genres endémiques, (;n en a distmgué plus de 40, répartis entre 22 familles : le plus grand nombre appartient aux Rubiacées (7),