NOUVELLE-ZÉLANDE. — VÉGÉTATION
Il n'est point de pays au monde capable de se mesurer avec la Nouvelle-Zélande sous le rapport de Tagglomération des Fougères, ce qui donne à la végétation de la ressemblance avec ces anciennes flores des annales géologiques, dont les débris sont caractérisés par la prédominance des Cryptogames vasculaires. Par suite de la température égale des saisons que la Nouvelle- Zélande possède encoQimunavec les autres contrées de ces latitudes méridionabs, c'est encore ici que se prononce le plus l'analogie avec le climat des montagnes tropicales *'.
La forêt, toujours verte, est mélangée à Tinstar des tropiques, dont cependant elle n'égale point la spleîideur et la richesse, bien qu'à l'exception des Bambous qui y font défaut, la plupart des formes végétales soient les mêmes que dans les montignes tropicales. Des Fougères arborescentes {Cyathea^ Dicksonia squan'osa)y de i2'°,9 de hauteur, disparaissent au milieu du fourré monotone du feuillage des troncs dicotylédones ; les Palmiers ne sont représentés que par une seule espèce de dimensions p(»u considérables [Areca snpida) ; de même, le tronc des Liliacées arborescentes {Cordyline) va en se raccourcissant, jusqu'à ce qu'enfin en dehors de la forêt il se trouve complètement masqué par la vigoureuse couronne foliaire du Chanvre néozélandien {Phormium). Dans l'île septentrionale, parmi les Lianes forestières, c'est le genre de Palmiers de l'archipel Indien iFreycmeiià)^ ainsi qu'une Smilacée [Ripogonum)^ qui sont les plus fréquents. Les Épiphytes des troncs d'arbres sonten grande partie des Fougères, et les Orchidées aériennes ne comptent que peu d'espèces. Enfin, quelque varié que soit le mélange des essences angiospermes dans la forêt, elles n'en paraissent pas moins semblables dans leur frondaison , et se rapportent la plupart aux formes Olivier et Laurier ; les Conifères également portent en partie des feuilles aplaties {DamNiara^ P/tyllociadus), De même les arbustes possèdent peu de caractères individuels, et se rattachent en général aux formes Myrte et Olivier. Même la configuration des fleurs manque de gjàce : fréquemment elles sont insignifiantes et de teinte verte, et dans une grande partie des genres, imparfaites et souvent monoïques '''\ La vie animale est presque étrangère aux sombres forêts, et elles n'ont guère
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besoin d'organes colorés pour attirer les insectes, alors que raoTredeU fécondation est abandoonée aux vents.
Le cachet d'un climat rappelant celui des [ropîquea n'est îmjHimâ qa'ftux forêts de la Nouvelle-Zélande, dans lesquelles le soua-boÎBt les Fougères et les Uanes constituent d'inaccessibles foarréB. Pourvues d'importanis bois de construction, elles l'emporteQt, daas certains &13, sur la forêt tropicale par la taille de ses sriM^S. Parmi les Pins kam'i (Dammara a uslra lis) liiuilési la partie norti de l'Ile (3&''-37'' lat. S.), où ils se présentent parfois 3B0B être accompagnés d'autres aibres, ont été observés des troncs glfrantesrjues, des piliers ligneux qui quelquefcùs s'AlèvBDt, au-dessous des premières branches, à une hauteur déplus de32''.A, l'un d'eu:i ayant eu h°fi de diamètre'^. Les essmces résineuses proprement dites croissent en groupes dîsa&niDés. et dès tors ne jouent qu'un rûle subordonné dinsh physionomie du pays : dans ce nombre une espèce de ta fonne CfçtiA [Podfxarpus dacrydioifiejs) acquiert fréqueaiment âne bantesr de 48°", 6, et parmi les espèces angiospermes, c'est k ta mtaw taille itu'arrïve également une Mouimiée [Atheroaperma Not^'-Zclainlixs, dont la base émet de puissantes tablettes ligneuses, à l'insur d'an arbre tropical. De même, l'une des deux seules Protéacées de la Nouvelle-Zélande {KfùghUt ejtcelsa) constitue un arbre élevé qui, par sa taille, ressemble, dit-on, au Peuplier d'Italie. On a constaté an delà de 100 végétaux ligneux de grande taille (au delà de 6',& de hauteur), dont plus de &0 susceptibles d'être travaillés, mais on p^t nombre seulement , notamment une Sazifragée (Weinmatmit racemosa], forment des éléments forestiers -plus coosidérables et indépendants : la plupart des arbres se réunissent eu forêts mixtes où les Myrtacées (ex. Metrosideros), les Lauriaées et les Conifères composent la majorité des espèces.
Les arbustes, plus uniformes, à teinte brunâtre ou mate, ainai que les Fougères qui revêtent les versants découverts des montagnes et les arides surfaces, se trouvent réuob en groupes sociaux. Ici dominent les arbustes Manuca {Ltptospermvm), ayant la hauteur d'bomme, ainsi qu'un genre de Rhamoée (Pomaderris), ou bien, douée de la même taille, l'impénétrablQ
