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Cook avait observée3 au cwur de l'îaù'". I^ grande prédomU nance de l'eau sous les hautes latitudes australes, le ciel nuageux, ainsi que les glaces IloUaiHesdélacliéesen été du coDtînent antarctique et dont la fonte refroidit la bonne saison, toutes ci» influences déterminent une uniforioité dans la répattition de la température qui, à ce qu'il paraît, va en croissant à niesuif qu'on se rapproche du pôle austral. Id les saisons ne diffèrent point, comme dans le Nord, par leur température, maïs presque uniquement par les variations de la lumière : tous les mois stiiit froids, mais, de même que sous les tropiques, la température oscille dans des limites reslreinles. Dans le domaine dea montagnes de glace, entre 55" et 65" lat. S., on eut rarement en été un jour où la température fût au-dessus de zéro ou au-dessou» de — 6", 2. Ici, des vents du sud k neiges abondantes alternant avec des courants atmosphériques septentrionaux qui, imprégnés de vapeurs aqueuses, déploient sans cesse sur la surface de la mer leur linceul blanc de brouillards d'une indescrip- Uble densité. Par suite du mélange des vents de terre et de mer, on voit également dans les Iles limitrophes de celte loim se produire rie seinhlables prwi pi talions qui eiikiYont h ci's ties les avantages du climat solaire et font disparaître en grande partie les variations de températures dépendantes de la position du soleil. Telles sont les causes qui à elles seules suffisent pour qu'avec la décroissance de la température annueSe, la vie organique cesse complètement déjà de ce côté du cercle polaire.

C'est précisément sous ce point de vue qu'il devient remarquable que, malgré les conditions climatériques ausai dilISr rentes, les familles et les genres n'en soient pas moins les mêmes que dans le baut Nord. Il est vrai que dans les Des Falkland et le pays de Kei^uelen, les espèces des herbes vivaces aussi bien que des Graminées déploient un luxe de gazon inconnu dans les contrées arctiques, où la végétation subit un long sommeil hivernal. D'autre part, la flore d'Iles semblables a dû rester bien plas pauvre, parce que les seules plantes qui puissent y reproduire leur structure sont celles qui se montrent indiCTérentes à h variation des saisons et à l'action calorifique des rayons ao-