L:«rîie

* Sous 7* .M)' lai. N. K à un.' aliilu.lo de Oli m. liSSl') pj, M. SchwoiiirurUi \The Htuirt o/'.\//iVci, Mil. Il, p. iOS' si;:nalt! un uia^nilliiut* /a'u.v /ii/«'(/, remarquable par II»!* ^i^autosiiui's (liiuiMisioiis do «.es l»raurli(.»>, donl lu ^Tosscur peut rivaliser avec ivlli' lies Imui''* df uon plu»» >i^:MUiMi\ IMii»» t'tSapin<. — T,

FORME DE CLAVIJA. \Si)

la fonne spéciale aux feuilles du Laurier, qui sont au nombre des éléments constitutifs les plus généraux des forêts de toutes les parties chaudes du globe, ne font pas complètement défaut non plus à l'Afrique tropicale ; ils composent souvent les essences toujours vertes de la forêt, et deviennent plus fréquents dans les contrées équatoriales humides de la côle occidentale. Ici se voient Gultifères, Diptérocarpées et Sapotées. Parmi lesRubiacées, c'est le Cafier qui se i attache à celte forme; il croît à Tétitl sauvage dans l'Afrique orientale, depuis l'Abyssinie jusqu .ï RoviiQia^ (10'' lat. S.), et selon M. Vogel son. '^S serait égale D^^n t indigène sur la côle occidentale*.

Je désigne, d'après un genre américain de la famille dos

™yi*sinées, comme forme de Clavija, les arbres dicotylédones

fll^i portent sur l'extrémité du tronc non ram'fié une rosette de

S^'^tides feuilles, et qui, par conséquent, joignent le port des

"cimiers à l'organisation des arbres exogènes. Dans ce nombre

^^Mre le Papaw {Carica Papaya)^ cultivé dans toutes les con-

^^èes tropicales et originaire d'Amérique. Le Gibarra [Rhyn-

^^petalum montammiy du groupe des Lobéliacées) diffère de

^^ type rare par ses feuilles étroiies, jonciformes. C'est un arbre

^tidigène dans les plus hautes nïontagnes de l'Abyssinie et de

Schoa, dont le tronc ligneux devenant creux, a de l'%9 à

ft",8 de hauteur; il porte aussi une rosette de feuilles avec ini

régime de fleurs longuement détaché, et se rattache ainsi phy-

sionomiquement aux Liliacéi's arborescentes^*.

Le Casuarina australien, que l'on voit le long de la côte de Mozambique sur un sol sableux, doit être considéré, de même

■* M. G. Rohifs {Quer d. Afrua^ t* part., p. :2C(\l signale comm; ( ara térisli^iic pour toute la côte occidonlalo do rAfr.quc un arbuste à facics de Caficr, dont le fruit des fléché (nommé en cet état Kola) est d'un usa^e tout aussi répandu en Afriqut^ qu * celui du Cafier chez nous, bien qu'il ne serve pas à la boisson, mais seulemont à la mastication : c'est le Sterculia acuminata (Goro dos indigènes), qui paraît avoir le Niger pour limite orienlalo. H est assez curieux que mAme sous le rapport de ses propriétés chimiques, le fruit de cette plante appartenant à une tout autre famille rappelle celui du Cafijr; car M. Rohifs ayant communiqué une certaine quantité de Kola à M. de Liebig, riilustre chimiste constata par l'analyse que la graine d • ce Sterculia non-seulement contient de la caféine, mais que cette substance y e<i môme en plus grande proportion que dans la graine du Cîifier. — T.

|9l> VIU. SOUDAN.

que daDs l'Inde, comme une forme arborescente étrangère, introduite par les courants de la mer.

Les arbres monocotylédonés ont cet avantage sur les essences exogènes et résineuses, que l'accroissement annuel de leur tronc ne se faisant pas dans le sens de la largeur, ils exigent moins de feuilles pour parcourir le cercle de la nutrition. Aussi, dans leur développement, se passent-ils (à l'exception des Bambous) des bourgeons foliaires latéraux, bourgeons qui, chez les arbres dicotylédones, donnent naissance au dôme des feuilles. On peut encore exprimer d'une manière frappante la disproportion entre les organes des deux classes lorsque l'on considère que, quand le nombre des feuilles simultanément développées est peu considérable, ce qui diminue le poids que le tronc a à supporter, ce dernier n'a pas non plus besoin de la consolidation fournie par l'accroissement en épaisseur du corps ligneux : c'est ce qui a lieu chez les Bambous à un degré plus élevé encore, puisque le poids des feuilles s'y répartit sur les articulations, et par conséquent .< ur toute la longueur du tronc, qui n'en est que plus svelte. C'est ninsi qu'en tout cas l'organisation du tronc ligneux se trouve accomplie à l'aide de moyens plus simples que chez les Dicotylédones. Cependant le défaut de bourgeons latéraux crée un inconvénient : c'est que les feuilles, une fois détruites, ne se reproduisent plus. Ici il faut renoncer à l'avantage que possède le Chêne de remplacer en quelques semaines par de nouvelles pousses le feuillage en voie d'éclosion frappé par les gelées nocturnes du printemps. Le Palmier dont on enlève le bourgeon terminal pour servir de substance alimentaire succombe à cette opération. C'est pourquoi les arbres monocotylédonés sont plus endommagés par les oscillations de la température et de l'humidité qui font périr les jeunes feuilles, que parles autres influences climatériques. Mais les Palmiers ne se trouvent point exclus, ni des montagnes tropicales, ni des oasis du désert, soit parce que pendant l'année entière il règne chez eux une température uniforme, soit parce que leur organisation les met à l'abri des variations thermiques. Grâce à un tissu solide et à la vigueur de l'épiderme, leur feuille déjà développée peut résister plus aisément à la fraîcheur ou à la sécheresse de l'atmosphère am-

AHBHE3 MONOCOTYLÉOONÉS. lîM

b'iante. Moins est considérable le nombre de feuilles en pleine aciîvUé que peut engendrer le bourgeon terminal isolé, plus est longue la durée de cette activité, et plus elles acquièrent de développement : ce qui satisfait en même temps aux exigences de la beauté, à la symétrie entre la rosette toujours verdoyante et largement étalée de leurs feuilles, et leur tronc ligneux svelte et dépourvu de branches. Avec ses variations journalières de température et Taridité de sa saison sèche, le clîrnat africain est moins favorable aux arbres monocotylédo- Désque celui de FAmérique tropicale ou de Tarchipel indien. Rîen qu'aucune des formes principales n'en soit exclue, le fait se révèle cependant dans la plus grande simplicité de leur structui-e, et en ce que plusieurs ne peuvent venir que dans certains districts.

<)uelque répandus que soient les Pc'Jmiers dans le Soudan, le chiffre de leurs espèces n'en offre pas moins une grande disproportion relativement à l'Amérique et à TAsie. Ce chiffre tte représente que la dixième partie de celui fourni par chacun 4e ces deux continents, et il serait encore moins considérable, si W. Mann n avait découvert sur la côte occidentale une série de Lianes, qui par conséquent n'appartiennent pas à la forme 4^ Palmier proprement dite. Par là se manifeste l'un des points nonjbreux de similitude avec la flore de Tlnde orientale, qui û'égale l'Amérique, sous le rapport de la richesse en Palmiers, ^oe par le grand nombre de Calamus à port de Lianes, mais ^'este également inférieure au nouveau monde, eu égard à la Variété des Palmiers arborescents. En Afrique, l'uniformité de la ^^'"ucture se trouve en quelque sorte compensée par la fréquence ^^ individus et la vaste aire d'extension que possèdent les trois ^pèces principales. Tandis qu'en Amérique, la forêt de Pal- *^^ers proprement dite, c'est-à-dire un ensemble rigoureusement délimité de Palmiers à l'exclusion d'arbres dicotylédones, est ^trêmement rare, et même, d'après une communication verbale ^^ Humboldt, ne s'est pas présentée du tout dans les contrées ^i&itéespar lui, nous trouvons en Afrique cet arbre à l'état social, ^•r^sî que c'est le cas à l'égard du Dattier dans le Sahara et du ^^m ou du Delebdans les parties plus chaudes du Soudan. On

dirait qae.fion^ ce climat et en présence de? Eléphants qui casfeot le- ironc^ comme un rosean. les dmgers que court Fespèce se trouvent conjnrés parle grand nombre de? indivitlu:*. Sur le Nil, te Dourn constitue de?? forèis qu'on travers des heures durant "• M. Liviiîgstone ''* trouva une forêt de Deleb de plusieurs lieues d'étendue dans la vallée du Sbire, qui s'écoule do lac Nyass& dar)s le Zambêze. On trouve au?si des agglomérations conâdé— râbles de cet arbre au sud du lac T«;had**. Sur la côte occîden— tnle, dont h \«^géla»iou rappelle en général l'Amérique plus que cela n'<'*t le ca^ dans Test de l'Afrique, les Palmiers surfissent souvent isolément, comn:e dans !e nouveau monde, au-dessus des es-e':ces de la forêt épaisse d'arbres dicotylédones, ou bien ils se trouvent dissimulés par ce^ dernières. Les trois es- |>êces les plus fréquentes du Soudan ont un aspect extrêmement différent, et une physionomie spéciale : le Doum (Uyjfhfpne thebairo)^ de taille moyenne, Palmier à éventail, qnî se bifurque à l'extrémité du tronc et peut même répéter cette bifurcation deux ou trois fois; le Deleb (Borassus ^Ethiopum^ mais, selon M. Kirk, identique avec l'espèce indienne. Bor, pfihpAli(ormh\ également à feuillage ilabelliforme, de 12" ,9 a 25", 9 de hauteur, souvent muni d'un renflement au delà de la moitié du tronc, «i feuilles pendantes de dessus le sommet; enfin le Palmier ;i huile {ELvis fjtiwcpnsis)^ qui se rapproche davantage du Dattier par les folioles de ses feuilles, mais détaille basse et dont le troue est muni de grosses cicatrices foliaires, ainsi que de débris du [u'Miole qui persistent longtemps. Le dernier Palmier est limité à l'ouest et au sud de rAfriî|ue tropicale (iôMat. \. jusqu'à lôMat. S.) ; les deux autres habitent la majeure partie du Soudan. Le Doum, qui avec le Nil émigré au delà de ses limites, est également fr. quent dans les contrées du TchaJ et les parages de Tombouktou ^' ; du côté du sud il est représenté par df»s espèces affines jusqu'à Nntnl. Le Deleb se trouve depuis la côte occidentale et depuis le Niger supérieur jusqu'au Nil, et dans la dirrclion du sud atteint le système hyiirographique du Zauilx'ze (K.^ lat. N. jusqu'à 18" lai. S.). La forme du Palmier n;iiu correspond en général aux limites extérieures du climat du Palmier, attendu qu'ici, àlaide des parties souterraines du tronc

P.VLMIKKS. — FOUMKi PANDAMS, PlSANc;, HAMBUSÉES, ETC. 193

et parTinlermédiaire des bourgeons latéraux, la couservaiion de l'individu est mieux assurée. Cependant ils ne font pas défaut non plus aux contrées plus chaudes (probablement ce sont autant d'espèces de Chamœraps); ils accompagnent à Bornouetdansle Sennaar le Dattier, et se voient également dans le Mozambique*. Les végétaux ligneux monocotylédonés à feuillage indivis sont moins généralement répandus. La forme de Pandanus se trouve sur la côte occidentale {Pandanus Candelabrum) et dans le delta du Zambèze *'. Des Liliacées arborescentes {Dracœna) croissent dans la Guinée supérieure. D'après M. Welwitsch ^, une forme analogue revêt, dans Tintérieur du royaume d'Angola, les hauteurs rocheuses du Poungo-Andongo : cette découverte est d'autant plus remarquable que cette Liliacée appartient, à ce qu'il paraît, à un groupe caractéristique pour les savanes brésiliennes {Vellozia). Si la feuille étroite des Liliacées peut se développer sur le sol sec, l'humidité tropicale est de rigueur pour le large feuillage de la forme de Pisang, dont la solidité est assurée grâce à ses innombrables vaisseaux spiraux. Déjà Adanson décrivait la terre végétale humide des embouchures de la Gambie comme ornée de forêts de Pisang, à l'ombre desquels on cultivait des buissons de Poivrier et des plantes à épices (Scitaminées) ; mais ce sont là des plantations, et la culture du Bananier (Musa sapientum) suit le nègre à travers le Soudan tout entier. A Uganda, sur la rive septentrionale du Victoria-Nyanza, MM. Speke et Grant virent

♦ Dans la contrée de Ngaly (6« lat. N.),M. Schweinfurth (The Ileart of Africa^ vol. I, p. Iâ7) signale beaucoup de P/uBnû; ^ino^a, qu'il considère comme la souche du Dattier, arbre dont le Sahara serait la patrie, selon M. Grisebach (p. 120, \'it}. Le Phœnix spinosa mûrit en juillet ses fruits, qui possèdent Tarome de la datte cultivée, mais n'ont que le tiers des dimensions de cette dernière; ils sont d'ailleurs désagréables au goût, étant secs et ligneux. Le Ph. spinosa est également trèsrépandu plus au sud, sous 4» 50' lat. N. (ibid.y p. 467), ainsi que le long de la rivière Jabango (4** 30' lat. N.), où il croit avec plus de magnificence que partout ailleurs; les individus des deux sexes atteignent quelquefois une vingtaine de pieds de hauteur. Quant à VElœis guineensis, M. Schweinfurth place dans le pays du peuple anthropophage des Mombouttou (à environ 3** 55') la limite septentrionale de la culture de ce Palmier, culture inconnue dans les régions du Nil. C'est également dans le pays des Mombouttou que M. Schweinfurth observa un Cecropia, le premier représentant de ce genre américain qu'il ait jamais vu sur le continent africain. — T.

194 YIII. SOUDAN. .

une population qui se nourrit tout autant du Pisang que habitants des oasis du Sahara se nourrissent du Dattier, forme de Pisang effectivement indigène en Afrique, c'est TEns. (M. Ensete)^^ de la terrasse montagneuse orientale, dont feuilles gigantesques, de 6"',â de longueur, trouvent sufTisamin^ d'humidité dans les vallées de TAbyssinie sillonnées par < ruisseaux forestiers. Les Bambous, de même, ne sont pas ai: fréquents en Afrique que dans d'autres contrées tropicales, les versants occidentaux de la contrée élevée de 1* Abyssin- M. Steudner les trouva limités à une seule région, dans laqii^ ils atteignaient une taille de 8 jusqu'à li'°,3 de hauteur, en £c mant sur les sommets des montagnes des fourrés où l'on voy ^ se dresser les troncs agglomérés entrelacés par les vents, tanc que d'autres gisaient desséchés sur le sol, ou bien s'appuyaie sur les individus vivants ^. Dans le Sennaar, ils ne se présente: qu'au sud du 12' degré de latitude, et de Fautre côté de l'éqiaj teur ils se trouvent sur les limites orientales d'Angola, où i suivent le cours du Coango (10" lat. S.), de même que sur le Ifl Nyassa (ISMat. S.) *«***.

^ Dans une contrée abondamment arrosée par de nombreux ruisseaux, en' Kuddou et Mbomo (S" 19'-5» 50' lat. N.), M. Scliwcinfurlh {The llearl of Afrit vol. II, p. 256) signale des jungles de Bambous {B. abyssinica) occupant un ^t espace, <l scnant de refuge à une foule d'animaux; les Bambous y atteign^^ quelquei »;s une hauteur de 12'°,9 à IG^jS. Entre Marra et la colline de Gumaa ^ ib'"'2i)' UiL N.), il observa {ihid, p. 231) une grande quantité de Vignes sauvages (Fi^ 5t7iim/v'/ 1>; mais le fruit, aussi succulent que le raisin cultivé de l'Europe, dont a la coulur, laisse un arrière-goût acerbe. C'est encore sur la colline de Guinaii^0 «lue M. Scbweinfurth {ibid., vol. 1, p. 448) vit le premier Encephalartos qui ^^ jamais été constaté au nord de l'équateur ; il se trouvait associé au Blusa Et que l'éminent botaniste considère comme la souche du .)f. sapieutumj qui ne que la forme cultivée du premier. M. Si^liwrlnfurlh nous api^rcnd (ihid., yo\. H, p. SI qu'en Afrique, l'Ensele ne croît jamais au-dessous d'une altitude de 971 m. (3000p..«il le trouva en abondance sur le mont Baginze (i" 30' lat. N.), à 1300 m. (4000 p-— où il 8'' présentait à toutes les phases de son développement, d«^puis les dimenrio^ d'ime tcte de chou jusqu'à celles d'un arbre de 6'",4 de hauteur, pourvu de 9^ fruits. Quebiuefois il rappelait d'une manière frap[)ante le .V. sapientunij arb^ pour la culture duquel peu de contrées au monde oiVrent, selon M. Schwcinfurlh (ibk^ vol. I, p. 85), des conditions aussi favorables que le pays ('i^-i* lat. N., ait. 811-907 1^ ou 2500-2800 p.) habité par le peuple anthropophage des Morabouttou, el que ' savant voyageur qualiftc de véritable I;!den : le Muaa sapientum ainsi que leMdti^ hol uliHasima y fournissent aux habitants leur principale nourriture. — T.

PLANTES CHASSES. — FOKMES FUI TESCENTES. 105

Dans le Soudan, les Fougères arborescentes sont au nombre des phénomènes rares ; elles caractérisent la terrasse littorale ouest de la Guinée et d'Angola. Sur le Cameroun croissent des Cyathées de 8 à 9", 7 de hauteur, et sur la lisière supérieure des forêts \ ainsi que dans l'intérieur du pays et à Cabango dans le Londa (9" lat. S.), M. Livingstone vit les premières Fougères arborescentes ^^ (quoique de petite taille) qu'il eût observées depuis qu'il se trouvait en Afrique.

Les plantes grasses de l'Afrique, si appropriées au climat des savanes a cause de Taugmentation de la sève dans leur tissu, correspondent en partie aux formes du Cactus et de l'Agave de 1* Amérique, tandis qu'une structure différente des fleurs ne les place qu'au rang de représentants de ces deux formes. C'est ainsi que dans les Euphorbes succulentes se reproduisent certaines formes de Cactées, comme les Agaves dans les Aloès. Par la barrière que leur épiderme oppose à l'évaporation, les Euphorbes, tantôt s'élevant à la hauteur d*un arbre, tantôt rami- 'îées comme des arbustes, et dont les feuilles sont pour la plupart ''^inplacées par des épines, s'accordent avec la succulente rosette ^e r Aloès; l'un et l'autre sont également appelés à résister à la *^Î8on sèche et se trouvent susceptibles d'un développement plus lent. Ces formes végétales ne sont guère variées dans le Soudan et n'atteignent qu'au Cap leur centre africain. Cepen- ^^nt, par leurs dimensions et la configuration bizarre de leur ^•'Onc, une part essentielle leur revient dans la physionomie du P^ya. Le vert clair qui les colore anime la saison sèche, alors ^^^ les autres végétaux ont perdu leurs teintes chaudes depuis longtemps. Les Euphorbes grasses du Soudan sont encore peu ^^Qnues. Dans ses planches pittoresques, M. Livingstone figure espèce élancée dont le tronc redressé est orné de branches âcillées à l'instar d'un candélabre ^^ Une Euphorbe arboreste de Nubie (E. Candelabrnm), dont la sève laiteuse sert à ^*Xipoisonnement des flèches, atteint une hauteur de 9™, 7 ; les ■"^nches s'écartent longuement les unes des autres. Un arbre ^^culent de TAbyssinie [E, abyssinica) arrive à une hauteur ^^ore plus considérable. La question de savoir si, de même "^^ les Opuntia de la Méditerranée, les Cactées ont été toutes

196 VlII. SOIDAN.

introduites de l'Amérique, mérite d'être examinée de plus près. Depuis qu'un genre de Gactée (Rhipsalis) avait été constaté comme indigène par iM. Welwitsch dans l'ancien monde, à Angola, et par M. Thwaites à Ceyian, il fut permis d'éprouver au moins, quelque doute sur l'origine exclusivement américaine de la. famille tout entière. Au reste, les baies de Rhipsalis sont avidement mangées par les oiseaux, et à cause de cela ce genre aura pu s'établir de l'autre côté de l'Océan plus aisément que les autres Cactées ; d'ailleurs l'identité entre une espèce observée dans l'Inde et une autre espèce généralement répandue en Amérique vient à l'appui de cette supposition. Les espèces d'Aloès sont également moins variées dans le Soudan que dans le domaine de la flore du Gap, et il en est de même des CrassulacéeSy qui par leurs feuilles grasses tiennent lieu de la forme des Ghénopodées.

Ce qui a une importance bien plus grande pour le caractère des contrées arides, c'est la présence de deux Asclépiadées, qui, sans appartenir aux plantes grasses, conservent leur teinte verle même sur le sol sec, et par leur développement social ne produisent que plus d'eflet à l'époque où l'ardeur du soleil africain paralyse la vie des savanes et dépouille les arbres de leur feuillage. L'Oschur [Calotropis procera) ^ constitue des buissons touffus de S", 9 à 6™,â de hauteur, dont les grandes feuilles ovoïdes ne paraissent protégées contre la chaleur et la sécheresse que par un épiderme parcheminé, bleuâtre, qui s'oppose à Tévaporation de la sève laiteuse. Dans les contrées du lac Tchad, ces buissons revêtent de larges espaces *% et à Bornou, pendant la saison sèche, on ne voit guère d'autre forme végétale*'*. Dans la Nubie, l'Oschiir n'habite pas seulement les savanes, mais abonde également dans les forêts. Disséminé depuis la contrée basse vseptentrionale à travers les oasis du Sahara jusqu'à l'Algérie et à 1 Egypte, de même (jue jusqu'à la Perse et aux Indes orientales, il n'en paraît pas moins le plus généralement répandu dans le Soudan, qui aura servi de point de départ à ses émigrations lointaines. L'autre Asclépiadée frutescente est un Leptadenia aphvUe {Leptadenia pijrotecluiica) qui habite également toute l'Afrique septentrionale et l'Arabie. Avec « ses

DÉVELOPPEMENT DES EPINES. — UANES ET ÉPIPHYTES. 197

r2i.meaux à balais >>, il remplace ici la forme de Spartium, et

•îlle d'année en année dans l'éclat de sa teinte vert foncé» ^^.

la suppression des feuilles vient se ranger ici la forme de

Tfii-marix ( Tamarix nilotica)^ qui, le long du Nil, constitue

d^ grandes forêts et de broussailles, dont la teinte bleuâtre

«^ détache vivement sur le feuillage de la forêt limitrophe *^

I>* autres formes frutescentes se trouvent limitées aux régions

^ï^ontagneuses du Soudan, ou bien ne jouent qu'un rôle secon-

^îre dans le caractère du pays. La forme de Bruyère du Cap

Kj^lairia) se retrouve dans les contrées élevées de l'Abyssinie et

s^r les Camerouns. La forme deProtéacée constitue ici également

^n phénomène étranger et ne se trouve représentée par un petit

nombre d'espèces (Protea) que sur les terrasses montagneuses,

notamment dans l'intérieur du royaume d' Angola "^^j sur la chaîne

de hauteurs du lac Nyassa*^, et en Abyssinie. Enfin, les buissons

tonjours verts de la forme d'Oléandre (ex. l'Éricée Leucothoé)^

dans les régions supérieures des Camerouns ^S constituent un

troisième exemple du mouvement ascensionnel que subissent les

formes végétales des deux zones tempérées en s'élevant dans les

montagnes tropicales; cependant la formation foliaire sus-men-

tionnée ne fait pas non plus complètement défaut aux savanes

nubiennes, où M. Schweinfurth *^* signale le feuillage d'un

beau vert foncé d'une Capparidée [Bascia) comme ressemblant,

à s*y méprendre, à celui du Rhododendron pontique *.

Au nombre de phénomènes généralement répandus figure le développement des épines, phénomène qui va en croissant avec la sécheresse du climat. Les arbustes épineux plus petits qui habitent les steppes asiatiques et les solitudes du Sahara pénètrent dans les savanes de la contrée basse du Soudan {Tragacantha^ Alhagi). L'exemple le plus retnarquable de ce fait

* M. Schweinfurth signale (The Ileart of A/rica, vol. I, p. 21) une autre Capparidée fort curieuse (Capparis galeata^ figurée ibid. p. 23» dans la conlrf'e montagneuse entre Suakin (côte occid. du golfe Persiquo) et Singal, contré*^ ({u'il re(»réfente comme fort riche en plantes remarquables, parmi lesquelles figurent dr*s Dracœna et Euphorbes. G*est dans la vallée d'Escowit, située à huit ou dix li<^ueH au sud-est de Singat, et déjà sur Ips ramifications du platoau soptcnlrional de TAbyssînie, que M. Schweinfurth découvrit <//>w/., p. 20) l'Olivier sauvage , qu'il considère comme identique av»'r l'Olivier de la Méditerranée. — T.

19K vin. SOl'DAN.

est fourni par le Sîder (Zizyphtis spina-Chrisii)^ qui, sous forme d*uD arbuste ou arbre nain, s*étend depuis la Palestine jos qu*au Sennaar et au Bornou. Mais dans le Soudan le développement des épines n*est point limité aux arbustes asiatiques de petite taille, ou à la forme de Sodada, puisque même les arbres, notamment les Acacias, aussi bien que les plantes grasses, sont également armés d*organes piquants. Dans la Nubie, la majorité des arbres sont épineux *\ et il paratt que dans certaines parties deTAbyssinie et dans le Bornou il n*est presque point de v^ètal ligneux sans épines^'. Une chose semblable est rapportée par M. Livingstone relativement aux contrées confluant avec le Kalabari '^, tandis qu au contraire cette organisation s*éva* nouit sur le partage des eaux dans la direction du Congo.

Les Lianes et les épiphy tes de l'Afrique tropicale ne sauraient être comparées d'aucune manière à l'ornement qui décore les arbres de l'Amérique du Sud. Toutefois il se présente une différence marquée entre les contrées du Nil et les forêts plus épaisses de l'ouest, sous le rapport de la variété des végétaux grimpants. Dans la Nubie, il n'y a qu'un petit nombre d'espèces se répétant partout, qui enlacent fréquemment les végéti^ox arborescents, sang cependant faire naître des fourrés impénétrables. Ici on trouve des Ampélidées ligneuses (ex. Cisius quadrangularis) qui sont très-fréquentes dans les forêts; des Convolvulacées à fleurs richement colorées sur les buissons riverains du Nil ; des Cucurbitacées dans la savane*. Par contre, dans le système hydrographique du Congo*", il est des forêts où las interstices entre les arbres sont comblés par des Lianes dont quelques-unes tellement solides et tenaces, que, pour avancer sur le sentier étroit, le voyageur ne peut se frayer le passage que la hache à la main. La terrasse littorale d'Angola est à Cohmgo Alto revêtue de magnifiques forêts vierges dont le

* M. (î. Uohlfs {Qner durch Africn, i" parli«s p. 15) signale ^dans le royaume de Kornou, au sud de Kouka lù environ ]±' Od' lat. N.i, une grande abondance de CisMUS quoiirangularis (Deg«'^:»a) onlmant partout les arbres. Le troue de ceUe plante fournit aux babitants un venin dtint ils se servent pour empoisonner leurs llècbes, et qui serait tellement violent, que la plus petite goutte mise en ronUct avee la blessure e;nisernil une m »rl iii^tiii'.ané.'. — T.

ao\ est abondamment orné de Fougères, et où M. Welwitsch recueillit un nombre extraordinaire de Lianes les plus diverses étroitement entrelacées ^\ C'est ainsi que la côte occidentale, dans la proximité de Téquateur, est le seul point où Ton voie les Palmiers grimpants. Malgré cela, eu égard au développement moins considérable des formes végétales relatives aux épipbytes, les forêts même les plus humides de l'Afrique paraissent le céder en puissance créatrice à la forêt vierge de r Amérique. En Afrique, parmi lesépiphytes,ce sont les Lorantbacées qui sont le plus généralement répandues; les Orchidées atmosphériques paraissent être rares, bien que récemment on en ait décrit quelques-unes de la Guinée et de TAbyssinie *.

Maintenant enfin, quand on jette encore un regard sur les

végétaux dicotylédones non ligneux du sol, on voit Tinfluence

du climat africain se manifester par ce fait, que la flore est

pauvre en formes de Scitaminées et d'Aroïdées, et que, par

contre, la forme de végétaux bulbeux se trouve plus richement

développée dans quelques contrées. Ainsi, par exemple, en Nubie

®^ en Abyssinie, les Amaryllidées constituent un ornement du

Paysage, lorsqu'au commencement de la période pluvieuse elles

"éploient leurs fleurs dans les savanes et sur les gazons des

*<^rèts clair-semées **. Parmi les nombreux points de ressem-

^■^ncequi relient la flore du Soudan à celles de l'Asie et de

^Urope, figMre égal^^ent, coipme un fait rçn^^irquî^ble, la pré-

^^*^ce d'un genre particulier, le Tacca, constatée dans l'est et

^^Hs Touest, genre qui ne diffère guère des Asarinées que par

•^ taille et l'embryoq indivi:^**,

formations végétales. — Les deux formations principales

^^ ^ Dans les fourrés humides dont est hérissée la région d'A- Banga {i" 20 lat.

^2^* ^ Lichens recouvrent les arbres, au point que M. Schweinfurth {Tke Heavl

fricdy vol. I, p. 5d8j déclare n'avoir vu nulle part encore une aus«i prodigieuse

^oméralion de ces Cryptogames. Les Fougères y offrent souvent des formes sin-

èrçs : par exemple un Piatyceriumy dont la forme simule les oreilles d'un Éré-

^^-«it, et qu'il a nommé P. elepkaniinum (iiguré ibid., p. 538). Celte curieuse espèce

*^^^lt de coBceri avec le P. Stemmaria que lu voyageur avait déjà vu daus une autre

•*^«^^c de TAfrique. — T.

^^ l^mii ks végétaux bulbeux à tubercules comestibles cultivés dans l'Afrique ^^*^trale, M. Schweinfurth {op. vii., v<d. I, p. i'À\) cite ; Biftaias eduliXy Dioscorea ***<»€«, lielinin hiilbifera (les tubercules de ces deux dernières espèces sont figuré

^(K» VIII. sorhAN.

qui se partagent la végétation du Soudan tout entier sont tr explicitement distinguées l'une de l'autre, ainsi que du dése par la population à langue arabe des contrées du Nil, soir les noms de Khala^ ou savane, et Ghabra^ ou forêt. Les foré en masse ne sont pas limitées aux vallées plus humides d rivières, comme cela est le cas dans plusieurs contrées, et en général sous les climats à alizés ; car ici, entre le Nil Bleu ^le Nil Blanc, elles interrompent déjà les savanes en s' étendant dans Tinti^irieur sur de vastes espaces ^^. C'est dans cette contrée basse ([ue commence à se faire sentir Tinfluence des périodes de pluie à durée plus longue. Au sud du 12* degré de latitude, les forêts deviennent plus touffues *% en sorte que, considérée à un point de vue général, la partie équatoriale de l'Afrique

p. t'A)y le Manioc et le Cohcasia. La culture du Manioc a été introduite d*ÀngoU; o\W. f.iit défaut aux régions septcnlrionnlcs du Nil, et, bien qu*elle ait pénétré daat toutes les contrées entières limitrophes, elle ne sVst point avancée jusqu'à la Nubie, ni au delà de l'Abyssinie. L'Oignon {AlUum Cepa) est inconnu dans cette partie de l'Afrique centrale, et le Kordofan ainsi que le Darfour paraissent constituer It limite méridionale de cetto Liliacée. Dans la majorité de TAfrique centrale, les plantes bulbeuses sus-mentionnées remfdacenl, de ronrert avec le Mu$a Mapientum vi le Maniiiot, toutes nos Céréales, à l'exception du Millet {Sorghum vulgare}, qui y joue un rOle assez important, bien que cependant cette (iraminée ne soit pas cultivée dans le pays des Niam-Niam (.V'-ô" HO' lat. N. i, où VElcusine Cnracana en tient lieu. Le Mais est partout fort peu répandu, de même que le Riz, dont lu culture a rté récennnent introduite par la voie de /an/.ibar. Et pourtant le Mais comme le Riz prospénîraienl admirablement dans TAfriipu* centrale. En effet, M. Schweinfurtli ossaya de cultiver le Mais dans le pays limitroplip du Bahr-el-Tandy (7*> 20* lat. N., altit. de ÔOi mètr. ou ITvio p.), en se servant de semences de New-Jersey, et au bout de 70 jours ces MMuences doimèrent des épis volumineux dont les j^raines étaient «ruiie (pialilé supérieure à celles de la planle-m>re. De même, dans la contrée >ituée au sud du Babr-cl-fiazal, le Riz, sauvajfe de Sénéj^al, meilleur que celui de Damiette, croit spontanément : c'tîsl ce que M. Hoblfs (Quer duMi Africa, voLlI, p. 10) a également constaté dans le royaumt; de Bornou, où le Riz se présente à l'état sauvage dans les localités bumides, mais où le Froment est pres(|uc inc4.nnu. nos Céréales étant rcmphurées par lloUus rrrnuufi, Sorgham vuUjare et Pennite^ lu m tijphoideum. Au reste, M. Scbweinfurtli fait observer [ihid.y p. 2r>3} que dam TAfriipie centrale, aussi bien que dans la vallé»' du .Nil, les Céréales en (général ne .se prôttMit guère à la panification, car le levain ne saurait y donner à la pâte la légèreté et la porosité de la n(^tre; rémineni naturaliste croit que cela tient à ce que les Céréales des Iropiipies ne <'ontieimenl qu'une petite quantité d'amidon soluble, bien (pie le montant total de Tamidon soit le même que dans les Céréales d'Europe. La présence ou l'absenco du gluten n»i pourrait jouer un rdlc quelconque dans ce pbénuuiènc, puisque le Sorglium tropical, également peu propre n la pauillcation, est plus riehe en ^rlu'en que notre Froment. -- T.

FOUETS. i{)\

aurait été plus généralement boisée que les contrées plus rap- Y^rochées des tropiques, si dans la moitié orientale du continent cette influence climatérique ne se trouvait limitée àson tour par V ex haussement du sol de la contrée où sont situés les deux grands lacs du Nil. Si ces contrées élevées sont pour la plupart revêtues de savanes, ce n'est pas que les précipitations fassent défaut à la terrasse équatoriale, puisque, comme nous l'avons fait observer plus haut, elles se produisent chaque mois sur le Victoria-Nyanza; mais c'est parce que les conditions du niveau et des pentes paraissent y fiivoriser moins le boisement du sol. C'est par là, ainsi que par les modifications diverses que les périodes de pluies subissent dans le Soudan équatorial, qu'il faut sans doute expliquer comment la côte occidentale est plus richement boisée et possède des forêts plus luxuriantes que les contrées de Test. Toutefois, dans l'Afrique occidentale, la répartition des forêts est aussi assez inégale. Depuis la Sénégambie

jusqu'au delta du Niger (û° lat. N.), les savanes alternent avec

^es domaines forestiers relativement restreints''. M. Burton a

trouvé la physionomie de Yoruba, sur le Niger inférieur, par-

laitenient semblable à celle d'Uniamwesi, situé au sud du lac

oriental du Nil. C'est seulement là qu'à partir des Camerouns,

'^ golfe de Guinée s'infléchit fortement dans la direction du sud,

î^^^ commencent les épaisses et humides forêts vierges équa-

torîales du Gabon, qui dès lors revêtent la terrasse littorale

^ ^«*avers le Congo jusqu'à Angola (4° lat. N. jusqu'à i 0" lat. S.).

^ts, de l'autre côté de cette terrasse, se déploient les grands

'^^^teaux intérieurs où, d'après nos connaissances actuelles, les

. ^'î^Des, avec leurs forêts clair-semées, s'étendent sur la ma-

J Ure partie du Soudan méridional jusqu'à la côte orientale.

^pendant, là aussi, on voit alterner constamment des contrées

^^^rtes avec des contrées plus fortement boisées, selon l'action

^^"cée par l'irrigation et les chaîneu de hauteurs. Si tel n'était

1^ '^t le cas, l'Éléphant ne pourrait être aussi répandu, puisrju'il

i te les forêts et évite les savanes ouvertes *.

^1^ ^ï. Schweinrurlh (op. ci/., vol. Il, p. 133) signalo dans le Soudan mériilional le

l»^,,,,^ 'i^ement que subit la pliysionomi^ v«''{]j?lalo, à IVndroil où se tionw le partage

^^'s^ux entre lesyslèni?liydro;;raphiipie du jçrand einbi'iJ Ir nei' dn Nil H! ne cl

3D2 Mil. sorDAN.

Bien qu'à cause de leur richesse luxuriante, les forêts de haute futaie (le l'Afrique tropicale aient été T objet d'éloges chaleoreux de la part des voyageurs qui venaient de la zone tempérée, ou qui n'avaient pas été dans le cas de les comparer avec celles de Java et du Brésil, il n'en est pas moins vrai qu'à cdté de ces splendides manifestations de la vie végétative, les forêts afri* caines, sur la plupart des points, demeurent infmiment au* dessous de ces dernières, non-seulement sous le rapport de la variété des produits, mais encore sous celui de l'utilisation de l'espace en faveur du développement organique. En effet, dans une seule et même forêt du Sennaar, M.Trémaux^ ne distingue, en fait d'arbres, que 10 espèces dilférentes, dont 2 Acacias, 2 représentants de la forme Bombacée et 2 Palmiers. Il fait observer que sur le Nil Bleu, contrée dont la puissance créatrice a été particulièrement célébrée, on peut aisément se mouvoir dans les forêts en tout sens, pourvu que les arbres aient une hauteur suffisante. Les troncs agglomérés lui faisaient alors Teffet d* autant de colonnes couronnées de leurs chapiteaux de

les rivières qui» telles que le Wcllc, so (lirig<>iU de Test à l'ouest. Ce parta^ d*oua, dont la découverte constitue l'un dos Taits Ic^i plus importants révélé^ à la science par rintr(^pidp explorateur africain, se trouve non loin de Wando, à A* 30' lat. 5. ot à une altitude d'environ 975 m. {'MM) p.). Or, au sud de cette ligne, les PaiH danus, représentants d'une forme caractéristique pour la côte occidentale de TAfriquc, deviennent beaucoup plus nombreux, de môme que les Anonacées, qui antérieuremiMit aux explorations de M. Schweinfurth, avaient été considérées comme bien plus fréquentes en Amérique que partout ailleurs, tandis que cetéminent voyageur en constata une si grande ricbesso dans le [»ays de^ Ni^m-N^fli» qu'aujourd'hui les Anonacées se trouvent aussi fortement représentées dans les régions tropicales de l'Afrique que dans celKs du nouveau monde. D*aiUeurs le règne animal parait également subir une moditication i l'endroit ^u pirtigr des eaux sus-mentionné, car c'est dans les forêts vierges qui y son^ situées que M. Schweinfurth vit pour la première fois le Chimpanzé, qu'il n'avait point rencontré plus au nord, et qui ici représente le Troglodytes niger de rouest de l'Afrique (loc. cit. y p. •497). Une autre localité de l'Afrique centrale, servant également de ligne de démarcation entre {\cw\ douzaines végétaux (iistincts, çia( rfi^cér scntée, selon M. Kohlfs, qui donne à cet égard des renseignen^ents curieux {Quer liurch Africa^ "ir partie, p. 175), par le massif montagneux nommé Gora, qoi s'élève à environ MY* lat. N.) au sud- ouest du lac Tchad, et forme le partafe des eaux entre les affluents de ce l.ic et ceux du Niger. Enfin, le Niger lui-même constitue une ligne de démarcation bien tranchée entre la végétation des contrées situées au N.K. et cejln des contrées situées au S. 0. de ce fleuve, ainti qne nous l'apprend M. Rohifs (op. rit., p. !2fî5). — T.

Quilles, sans qu aucun autre végétal pût se montrer sur le sol. E&is souvent on avait de la peine à pénétrer dans l'intérieur, à de la taille trop peu élevée des arbres et des ramifications développées, ce qui rendait la masse feuillue tellement i« que la lumière n'atteignait le sol que sur quelques points A l'ombre de telles forêts, on ne voit pas non plus les •^sfc^ïies, qui, partout où le soleil peut exercer son action, servent ^^c>rnement aux premières. Sur d'autres points, les forêts présentaient de vastes espaces vides, tantôt stériles ou revêtus de ^^utes Graminées, tantôt ornés d'arbres isolés ou groupés à la ^^Çon d'un parc. Cette description trace un tableau graphique du passage des forêts africaines à la savane. C'est à peu près la même impression qu'on reçoit sur le caractère des contrées situées au sud de l'équateur, le long de la côte orientale et jusque bien avant dans l'intérieur des plateaux, lorsqu'on examine les données fournies par M VI. Grant etLivingstone, qui signalent l'alternance entre le gazon à hautes Graminées et les arbres ooibreux des forêts, les troncs dénudés sans sous-bois ^, les groupes serrés d'arbres à feuillage d'un vert foncé le long des cours d'eau, et les clairières étalées sur les versants des montagnes ^^

Cependant, lorsque se trouvant au milieu du continent, M. Li- TÛigstone remonta le Zambèze supérieur dans la direction du Dord, il atteignit dans cette vallée abritée les forêts équatoriales dès le 12'' cercle parallèle de latitude méridionale, sur les confins du Londa. Ici, dit-il, la forêt devenait toujours d'autant plus touffue que nous avancions plus au nord ; nous cheminions dans la profonde obscurité de la forêt plutôt qu'à la clarté du soleil, et à l'exception du sentier étroit établi à l'aide de la hache, il n'y avait pas moyen de pénétrer à droite ou à gauche : de grands végétaux grimpants enlaçaient les trppcs et les branches d'arbres gigantesques. C'est en même temps une Image fidèle des forêts de la terrasse côtière occidentale d'Ang^a, que M. Welwitsch avait distinguées avec tant de précision d'avec des bois clair-semés et des savanes situés sur les plateaux plus élevés ■*. Selon ce voyageur, les forêts touffues de haute futaie revêtent le versant occidental à des altitudes comprises

201 VIII. <iOrDAN.

entre S25m. (1000p.) et812in.(2500p.),taDclisqueIespIateau2 se trouvent à une altitude moyenne de 1072 m, (3500 p.). Ce qui distingue ces forêts, ce n'est pas seuleoient le groupement serré et l'association des formes végétales diverses, mais encore b variété des essences qui les composent. M. Welwitsch estime le nombre des espèces d'arbres recueillies par lui dans le district de Golungo Alto à 300, celui des Lianes même à 100, et il ajoute que le sol de la forêt lui a fourni au delà de 60 Fougères, et qjie les Orchidées atmosphériques y sont également assez fréquentes. Ainsi donc, dans les deux formations forestières se trouve exprimé le contraste le plus tranché, auquel le climat et l'irrigation puissent donner lieu dans l'enceinte de la vie de l'arbre africain ; mais les domaines habités par les végétaux arborescents sont d'une étendue tellement inégale, que la physionomie générale du continent n'en est que faiblement influencée. D'ailleurs la forêt, une fois éclaircie, ne paraît pas s'y reproduire aussi facilement que dans l'Amérique méridionale : à Angola, les champs abandonnés par les nègres se couvrent d'abord de Fougères et de Scitaminées *° *.

Dans les savanes africaines, non-seulement la vigueur des Graminées varie, mais encore la taille de ces dernières exerce une influence sur les formes végétales dont elles sont accompagnées. Les Graminées élevées sont tellement touffues et exigent tant de substances nutritives, qu elles excluent les herbes vivaces et les buissons. C'est à peine si l'uniforniité se trouve ici interrompue par quelques arbres isolés. Plus le gazon est bas, plus

Ce sont log rxplor.itpurs du pays traversé par le Con^o, ainsi que de toute cette partie du littoral, qui nous permettront d'apprécier à leur juste valeur rétea> due et la nature de la forêt vierge africaine, car c'est là qu'elle parait acquérir son di'Vt'loppeineut le plus considérable. Aussi devons-nous nous att»^ndre à des découvfrles intéressantes de la part de l'expédition africaine orjçanisée par rAUcmagne, dont M. E. Belnn retrace (Petenn. Miltheil., ann. 1875, t. XXI, p. 5» en traits animés le plan grandiose. Bien que les savant> qui roinposenl relie expédition n'aient pas encore été dans le cas de lransin«»llre les pn'niiers résultats de leurs travaux, le président de la Société africaine vient de recevoir et de publiei (Zeitschr, der (tesellscli. fàr Erdk., ann. 1875, vol. X, p. 6:2» deux lettres du botaniste H. Soyaux, qui fournissent quebjui's données sur la végétation de la côte de Loango, véjrétation qu'il ne vit njalheureusi-nient qu'à l'épocpu* des grandes chaleurs (juinj. Ca ♦^'avançant du «*ud nu nord •»• \ni\)i de 1 1 côlr. M. Soyaux la Inuiva d'ahonl onva-

ja, végétation gagne en variété, surtout celle des herbes vivaces la structure florale la plus diverse. Sur les plateaux intérs de l'Angola, les familles tropicales de forme herbacée sonC représentées par de nombreuses espèces; quelques-unes de familles, telles que les Verbénacées et les Acanthacées ^•', îfestent ici, comme dans tous les pays chauds, une tendance à se lignifier et à passer aux demi-buissons. Tout ce qui dans 1* oi*ganisation s* adapte le plus aisément à un climat sec, les savatnes le possèdent avec abondance : tels sont la structuio solide des fleurs dans la forme des Immortelles {Helichrysiim), la feuille cotonneuse (ex. Croznphora)^ le parenchyme séveuN des plantes grasses et des Crassulacées, les réservoirs alimen taires souterrains des oignons et tubercules (Liliacées et Orch dées terrestres), les épines des buissons. Mais quant à la ques tioix de savoir s'il y a des végétaux ligneux plus considérables, et si ces derniers sont réunis en groupes et forêts clair-semées, 0^ bien surgissent isolément au milieu de la plaine herbeuse, cft sont là des faits qui tiennent à des conditions encore p( u étudiées jusqu'à présent. La végétation arborescente paraît rarrlûent faire complètement défaut aux savanes. Des cas de cel h* nature peuvent quelquefois s'expliquer par une irrigation défectueuse. Sur ces plateaux plans, l'absence de pentes occasionne souvent la submersion de vastes espaces pendant des mois entiers, à la suite des averses tropicales ; or la végétation arborescente ne supporte guère ce défaut dans l'écoulement des eaux ". En général, les arbres ne sont pas aussi sveltes et élancés

hic par les végétaux herbacés, Umdis que les foriHs se montraient sur les hauteurs. Parmi les essences remarquables lijjurent Adansonia diijilala, Eriolemlron anfrnctuosum DC. {Bombax petitatulrum L.), Borassus A^thiopum et Elœis guineenxis. A Loango même, M. Soyaux signale la lullure étendue dont le Mangifera indien est Tobjet, arbre qui y a été transporté du Gabon, mais (lui a ac(|uis dans ces p;; rages un développement tel, que ce savant dit n'en avoir vu nulle part de semblable. Au nord de Loango, la rivière Quillu sert de ligne de démarcation à une végétation toute différente, et l'on ne tarde pas à entrer dans le domaine des immenses forêts de la contrée de Majambès : les Rhizophora y disparaissent complètement et les Pandanus deviennent rares. M. Soyaux parle de ces forêts comme composées d'une grande variété d'essences que sans doute il ne tardera pas à nous fain* connaître. La faune parait y être également fort riche : M. Soyaux signale beaucoup d'espèces de Singes, parmi lesquels figurent le Chimpanzé et le Gorille. — T.

!2(>6 Mil. SOIDAN.

dans les savanes que dans les forêts ; leurs troncs sont soiir qualifiés de chélifs, noueux et rabougris. Dans les contrées Nil, les espèces d'arbres sont en partie les mêmes que dan î forêt'*, c'est ce qui suggère aisément l'idée que dans certal contrées il aura pu se manifester une alternance sécul« entre les forêts et les savanes, fait qui expliquerait les tra sitions fréquentes entre les deux formations, puisque Tune pu avoir été refoulée par l'autre. Cependant, là où les forfi touffues de haute futaie de l'ouest, ainsi qu'on le voit sur la tes rasse montagneuse d'Angola, confment aux taillis clair-seme des savanes, tels qu'ils se présentent sur les plateaux, k essences constitutives des deux formations sont complétemec séparées les unes des autres. Et de même les forêts diminueii si graduellement dans la direction des déserts tropicaux, qu'o ne saurait attribuer ce phénomène qu'à la durée plus courte de |)ériodes de pluie.

Sur les limites de Natal et de la Cafrerie, le contraste physîc nomique fortement tranché entre le Soudan et le domaine de v< gétation le plus méridional de l'Afrique, se reconnaît en ce qc les formations des buissons qui revêtent la majeure partie d Clap, et constituent encore des fourrés sur la grande rivièi des Poissons, s'évanouissent sur la limite des pluies d'été, € réservant la côte à une forêt tropicale non moins touffue, ain que les terrasses accidentées aux savanes ouvertes. On voîtf général se reproduire fréquemment ce fait, que la présence i buissons sur de vastes espaces coïncide avec des pluies d'hir j)lus faibles, tandis qu'au contraire les précipitations tropical plus intenses de la saison chaude font naître la forêt et l favanes, parce que les arbres exigent plus d'humidité que 1 baissons, de même que les Graminées, qui ont besoin d'une pi forte alimentation minérale, réclament plus d'eau pour détrer pcr le sol. Ainsi donc, entre la zone septentrionale dont les forfi et les prés sont humectés toute Tannée, et les régions d'un d mat tropical, nous voyons également le long de la Méditern née, intercalés des maquis, que le Sahara sépare de contrées t les buissons sont pour bien peu dans la physionomie du paysagi Dans le Soudan, les formations de buissons constituent seul<

FOHMATIONS FUt'TESCENTES. — HAUTE ABYSSIME. iOl

ment des éléments subordonnés de la savane, ou bien, là où elles sont plus fréquentes, elles dépendent de l'inclinaison du soi. Ce sont, avec la forme de Sodada, certains Acacias qui dans les savanes nubiennes composent principalement les buissons a.UeigQant J",6jusqu'à6'°,A de hauteur, et dont quelques espèces dressent au milieu des hautes Graminées un tronc indivis, et passent à la forme d'arbres nains. Il revient souvent une plus large part aux buissons entrelacés de plantes grimpantes, dans la végétation des savanes littorales de la Nubie ^^ et de la Guinée ^ Puis nous trouvons sur le sol incliné de TAbyssinie des formations de buissons plus compactes '^^y mélangés d'arbres; de même les sommets et les précipices de la contrée accidentée du lac oriental du Nil se trouvent revêtus de buissons touffus \ Comme dans ces districts montagneux les végétaux ligneux sont également épineux, il est permis d'admettre que sur les pentes, ainsi que sur le terrain rocailleux, l'écoulement des eaux, tant à la surface que dans le sens de la profondeur, est est trop violent pour le développement d'essences forestières plus élevées *.

'^ Nos coanaifisances de la région HCptenii'ionale de rÀbyssiiiie oui reçu de prérieuses conlributious, à la suitt; des explorations eflfecluées par M. Beccari dans le P>>'» de Bogos. 11 est vrai que ce savant ne nous a fait encore connailrc qu'un seul iv|ir«:!(ciitant de la flore phunént^aniiquc de cette contrée, nolamnient la famille «le* fUrflésiacécs, dont il a décrit doux espèces nouvelles (Nuovo Giornale bot. *^'»» v«|. m, p. 5y ; en revanche, ses colb'ctions de Mousses, de Lichens et de Cham- R^ISUous, ont été l'ohjel d'études consciencieuses et ont fourni des résultats intéres- I •*nt*, cl l'on imurrait dire inattendus. Ainsi le D' G. de Venturi a publié (op, cit., ^' '^1 p. 7) sur les Mousses un travail d<ins lequel il signale comme un fait très- '«iwrqiiable l'absence dans cette contrée de toute espèce dV/yp/mm, de Brachy- ^•^**'/i, de Hhynchosttegiuniy ou de tout autre représentant de la riche famille des

'M'ïH'es si éuiin«'min<înt cosmopolite. La colloction île M. Beccari a fourni au , "^iluri un ntniveau genre qu'il a nonnné Deccaria, représenté par i espècrs.

Ail* * " •

. '^^ Mue plusieurs espèces nouvelles appartenant aux genres Fissidf^ns liesp.),

"^'^uttjdon {i esp.;, Pleurochwle (1 esp.j, Orlhotrichum {1 esp.;, MacroinUrmm

fi ^*'*-.». Funaiia (1 esp.). Urachymeniuni (t rsp.), Dryum {'1 esp.i, Erpodium

^. *'^i*'i,'Leptodon{\ esp.}, Hhacopiium (\ et.p.), Leucodon (1 esp.) et l*seudoleskea

.^'1'.». En ajoutant à ces espèces, découvertes par M. Beccari. une nouvelle

j. . '^^ de Ctnnpylopus et une autre de Torlulu, qui avaient été constalé«'s dans les

.^. '^Uviis de M. Figari provenant du méin»' pays, ainsi «pie 10 espècrs déterminées

,l^^^^»niunpnt par MM. Schimper «;t Millier, le chiffre total des espèces nouvelles

f^ ••»\w»c« fournies jusqu'à présent par le pays de Bogos, qui ne conhtitue qu'une

*'*ii insiguiÛaDte de TÂbyssinie, ne serait pas inférieur à U3 espèces. — Les

:206 VI!I. SOIDAN.

dans les savanes que dans les forêts ; leurs troncs sont souvei^ ^ qualifiés de chétifs, noueux et rabougris. Dans les contrées dr>^ Nil, les espèces d'arbres sont en partie les mêmes que dansl forêt'*, c'est ce qui suggère aisément l'idée que dans certain contrées il aura pu se manifester une alternance séculaire entre les forêts et les savanes, fait qui expliquerait les transitions fréquentes entre les deux formations, puisque l'une a pu avoir été refoulée par l'autre. Cependant, là où les forêts touffues de haute futaie de l'ouest, ainsi qu'on le voit sur la terrasse montagneuse d'Angola, confluent aux taillis clair-semés des savanes, tels qu'ils se présentent sur les plateaux, les essences constitutives des deux formations sont complètement séparées les unes des autres. Et de même les forêts diminuent si graduellement dans la direction des déserts tropicaux, qu'on ne saurait attribuer ce phénomène qu'à la durée plus courte des |)ériodes de pluie.

Sur les limites de Natal et de la Cafrerie, le contraste physionomique fortement tranché entre le Soudan et le domaine de végétation le plus méridional de l'Afrique, se reconnaît en ce quôles formations des buissons qui revêtent la majeure partie àm^ Clap, et constituent encore des fourrés sur la grande rivière des Poissons, s'évanouissent sur la limite des pluies d'été, réservant la côte à une forêt tropicale non moins touffue, ains que les terrasses accidentées aux savanes ouvertes. On voit e général se reproduire fréquemment ce fait, que la présence d buissons sur de vastes es|)aces coïncide avec des pluies d'hive j)lus faibles, tandis qu'au contraire les précipitations tropicale ^ plus intenses de la saison chaude font naître la forêt et le favanes, parce que les arbres exigent plus d'humidité que le b.iissons, de même que les Graminées, qui ont besoin d'une pi forte alimentation minérale, réclament plus d'eau pour détre pcr le sol. Ainsi donc, entre la zone septentrionale dontlesforê et les prés sont humectés toute l'année, et les régions d'un cl mat tropical, nous voyons également le long de la Méditerr née, intercalés des maquis, que le Sahara sépare de contrées les buissons sont pour bien peu dans la physionomie du paysag* Dans le Soudan, les formations de buissons constituent seul

UKCION ÊJ.EVtl!: DK l'aiîyssimk. 209

itji que selon la sphère thermique de chacun des végétaux. Ce est que lorsque ces derniers se distinguent par un extérieur nocaaU ou par une croissance sociale, comme les Bambous, [ue la succession des régions est aussi fortement marquée que lans les montagnes de la zone tempérée. Dans les zones tropicales, nous pouvons nous figurer à de grandes hauteurs des arbres qui exigent peu de chaleur, tout en réclamant une longue durée de végétation ininterrompue. C'est là ce qui explique le phénomène particulier que présentent dans TAbyssinie deux espèces d'arbres, qui viennent sur les hauteurs les plus élevées des montagnes, d'ailleurs si pauvres en forêts, savoir : Tarbre au cousso {Brayera anthelminthica) presque jusqu'à 3573 m. (11000 p.), et le Gibarra {Rhynchopetalum) jusqu'au delà de 4223 m. (13000 p.)*'. De telles altitudes sont rarement atteintes par les arbres dans la zone tropicale. Ce n'est que dans les Andes et dans l'Himalaya indien qu'il se trouve encore des forêts à des altitudes semblables; mais aussi les neiges fondantes y maintiennent les pentes dans un état d'humidité, parce que les fflontagnes y sont plus hautes que dans l'Abyssinie. Quelques sommets seulement parmi les plus élevés de l'Abyssinie, mais De dépassant nulle part /i5/i5m. (14000 p.), portent de légères wcumulations de neiges, qui, à ce qu'il paraît, s'évanouissent ca grande partie pendant la saison sèche; en sorte qu'au-dessus te la région du Gibarra, il n'y a point de végétation alpine parfaitement indépendante. Ce qui s'explique plus difficilement, ce tfest pas que la végétation arborescente s'élève à des hauteurs aussi froides, où le thermomètre descend quelquefois au-dessous du point de congélation, mais c'est que, placée tellement audessus delà région des nuages et dans un espace aussi restreint, celte végétation trouve une humidité suffisante. De même la coûfiguraiion plastique de l'Abyssinie est peu favorable à la sépa- ^^hrx de régions végétales déterminées. Des vallées abruptes, J^^iJieuses, y intei rompent les terrasses, dont les surfaces étenm ^^ "°'^^ s'élèvent à un niveau de 1(524 à 2631 m. (5000- .^* p.) et sont irrégulièrement entourées de sommets volca- I '''^^^, pauvres en végétation. Le développement régulier de •^ ^s montagneuses dont les pentes doucement renflées favo-

Régions. — La végétation des montagnes du Soudan, l tamnrient de celles de Tintérieur, est encore peu connue. Qia qiies données que nous avons rapportées dans la sectl relative à Tlnde s'appliquent égalt-ment à TAbyssinie. Les m tagnes tropicales diiïërent de celles de la zone septentriom^ par l'absence de régions étendues où la neige ne recouvre sol que dans la saison plus froide. Des accumulations diqiies de neige ne peuvent avoir lieu que par suite de la centration de cette dernière lors de la saison humide, ainsi qi^ ^ de son évaporation pendant la péiiode sèche, pbénomëne^^^ que par conséquent le changement de température ne produi t que dans des limites aliitudinales restreintes. La réduction de I9. période de végétation qni, dans les montagnes des zones tempérée et froide, se rattache à la disparition de la neige, est en majeure partie supprimée sous les tropiques, et dès lois s'évanouit en même temps l'une des conditions les plus importantes de la division tranchée en régions végétales, particulière aux latitudes plus élevées. Ici, comme à Java, le passage d'une région à une autre est graduel, et ne devient appréciable peu à

Li«'lir»n!« n'cifitlis fiar M. B«'rrari aux altitudes <le l I6i à I6i5 mètres «450D- ."HKK) p.( ont {'\i* étujlirs par M. F. Bafrli«»tto i\oc. cit., vol. VII, p. 2îKh, qui, sur ♦J:^ f*'pèr«»s, rn a ruiistal»'* li d«î nouvfll<^s appartciiaiil aux ^renn-s Anij^ûlomu (i rsp. nuuv.), Ac'irosporn i.'J esp. i, CtiHnfjismn i:2 esp.i, Ilfrmntomma il esj».». Acoliiini (I <'>p.i, Jjftflliti (I esp.i, Leculea i\ osj».», Anthothelium (I esp.). — Kufm, M. r,. Pa«5siTini a |»ubli«'' tloc. cit., vol. VII, p. IWh sur les Champignons rerurillis par M. l(«>('cari un travail «|ui nou^ t'ait counailre l'iuiuiensc proportion «l'«'sp«;«M's nouvelles que prcMMil»' la IIiut uiycoio^iiiiue (!♦' celti* [lartie septentrionale «le rAI>)<sinie. Vax vtX'i, sur 'VJ espèces, il a pu «mi cous» It i8 nouvelliM*, parmi le>jpiellcs il en est »rextrèui«Mn«'nt curieuses telles que : h\ .Mycenastrum Beccariu le superbe l'uccini'.i lech'tp, W JieHlsihia fleplinnlniti, etc.; parmi les 10 espèces déjà coniMies, (î ne se trouvent (pr«*n Kurope, - en Europe et en Afrique et 2 seulement en Afrique. Le> iS espèces nouv«'ll«'s appartiennent aux genres suivants : l'oh/porcfs ({ <'sp. n.;, Ilydnitm d e>p.i, Itypochinus 'I esp.i, Coi'ticium (\ esp.u fJalocera (i esp.j, Myccnaslrutii •! «>p.i, iit^aslfr il «sj».!, Lijcojtfnhn «1 esp.i, l'uccinia il esp.i, l^cridermium "I op.i. l*t'iiclmliuiu m. «rt-nre avec i csp.i, /V- <i<ii il «'sp.i, XifUivin (1 esp.K Summularin d e'^p.i, Vulsa (iî esp.», CnjptosplvT' riiti\ e<p.), J^hijmatnsplKPrn (u. ^îciire avec 1 esp.i, \eclria tï CNp.), Cucttrbitgri« (!2 esp.), Lrplospnrn (:2esp.;, Delilschia il esp.), Seploria 1 1 esp. », I*eslaloiiin (I esp.; vl Dipinilin t"! op.). On le voit, la flor.» crypto<;;unique du nord de TAbyssinie i-si d'uin' ri< lie->s" «'xccptionnelle, puisque le seul pay^ d.» Hogos, dont la surface est a peine le douhb' de relie de la Suisse, a déjà fourni 73 espèces nouveUes d^Acotylédones ccllulaireM33 Mt)usses, i8 Champignons «.'l ït Lichens^. — T.

IIKCION ÉJ^EVÈt: DE L AUYSSIMK. 209

peu que selon la sphère thermique de chacnii des végétaux. Ce tfest que lorsque ces derniers se distinguent par un extérieur anomaU ou par une croissance sociale, comme les Bambous, que la succession des régions est aussi fortement marquée que dans les montagnes de la zone tempérée. Dans les zones tropcales, nous pouvons nous figurer à de grandes hauteurs des arbres qui exigent peu de chaleur, tout en réclamant une longue durée de végétation ininterrompue. C'est là ce qui explique le phénomène particulier que présentent dans TAbyssinie deux espèces d'arbres, qui viennent sur les hauteurs les plus élevées des montagnes, d'ailleurs si pauvres en forêts, savoir : l'arbre au cousso {Brayera anthelminthica) presque jusqu'à 3573 m. (IIOOO p.), et le Gibarra {Rhynchopetalum) jusqu'au delfi de 4223 m. (13000 p.)*'. De telles altitudes sont rarement atteintes pw les arbres dans la zone tropicale. Ce n'est que dans les Andes et dans l'Himalaya indien qu'il se trouve encore des forêts à des altitudes semblables; mais aussi les neiges fondantes y maintiennent les pentes dans un état d'humidité, parce que les roontagnes y sont plus hautes que dans l'Abyssinie. Quelques sottimets seulement parmi les plus élevés de l'Abyssinie, mais ne dépassant nulle part 4545 m. (14000 p.), portent de légères WGuniulations de neiges, qui, à ce qu'il paraît, s'évanouissent ^Q grande partie pendant la saison sèche ; en sorte qu'au-dessus <Je la région du Gibarra, il n'y a point de végétation alpine parfaitement indépendante. Ce qui s'explique plus difficilement, ce nest pas que la végétation arborescente s'élève à des hauteurs ^û^si froides, où le thermomètre descend quelquefois au-dessous "ti point de congélation, mais c'est que, placée tellement au- ^^^us de la région des nuages et dans un espace aussi restreint, ^^te végétation trouve une humidité suffisante. De même la ^^ figuration plastique de l'Abyssinie est peu favorable à la sépa- ^^îon de régions végétales déterminées. Des vallées abruptes, rocailleuses, y interrompent les terrasses, dont les surfaces éten - ^*^s et unies s'élèvent à un niveau de 1(524 à 2631 m. (5000- ^1*00 p.) et sont irrégulièrement entourées de sommets volca- ^^^ues, pauvres en végétation. Le développement régulier de

^'•^înes montagneuses dont les pentes doucement renflées favo- T w 14

2i0 VIII. SOUDAN.

risent la formation de forêts franchement délimitées, fait doc^ également défaut à ces contrées. Si l'on voulait attribuer ] manque de forêts à ce que leur aménagement est négligé ^, j ne faudrait pas perdre de vue que ni dans les hautes plaines, nj sur les parois abruptes des vallées, il ne peut être question d*iin système d'irrigation qui convienne à une végétation arborescente sociale, suffisamment abondante et uniformément répartie sur un espace étendu. Mais comme la contrée élevée est riche en rivières, et qu'une grande masse d'eau se concentre dans le beau lac alpestre de Tsana, la végétation, même pendant la saison aride, y souffre bien moins par le dessèchement des affluents que dans la contrée basse du Soudan. Telles sont les conditions physiques sous l'empire desquelles les formations ';es buissons toujours verts, ainsi que des prés, refoulent les forêts, sans que nulle part la végétation arborescente soit complètement exclue» M. Schimper *' paraît donc avoir eu raison de ne distinguer dansl'Abyssinie que deux régions végétales :

1* Région des vallées et de la côte (0-1949 m. ou 6000 p.), où la plupart des végétaux perdent leur feuillage pendant la saison sèche.

2* Région de la contrée élevée (1 949-4223'" ou 6000-13 000 p.) , qu'il qualifie de région toujours verte. Ici on peut encore distinguer les terrasses inférieures à l'aide de Conifères abyssiniennes {Podocnrpus et Jtmiperus procera), et les terrasses supérieures à Taide de la forme de Bruyère et du Gibarra*^ Dans la région inférieiire, la beauté de la végétation tropicale des vallées humides constitue un contraste encore plus tranché avec l'aridité de la contrée littorale.

Les régions des Camerouns, sur la côte occidentale, s'écartent de la manière la plus prononcée de celles de l'Abyssinie, nonobstant la concordance entre beaucoup de plantes et la similitude entre les substratum volcaniques respectifs. Ici les forêts disparaissent dès l'altitude de 2274 mètres (7000 p.), et il n'y a, selon MM. Mann et Burton**que deux régions principales rigoureuse- j ment délimitées :

1° La région de la foret tropicale touffue (0-2274" on 7000 p. )> dont la section inférieure est, d'après la description de M. But-