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ion, riche en plantes, et correspond avec les essences toujours vertes de la côte ouest équaloriale, tandis que dans le sens des limites supérieures (à 1462 m. ou 4500 p.), et par conséquent à des altitudes ob les nuages se forment le plus aisément, les Fougères deviennent prédominantes, et Ton voit apparaître les Orchidées épiphytes. Puis :

2* La région des versants découverts à Graminées, avec buissons toujours verts (2274-3995 m. ou 7000-12300 p.), où le sol {à l'exception des couches nues de lave) est revêtu de gazon, jusqu'à ce qu'enfin, sur les cônes de cratère les plus élevés, les buissons disparaissent et les Graminées ne croissent plus qu'en touffes détachées. Il n'y a que peu d'arbres isolés *% qui dépassent la limite inférieure de cette région (2274-2499 mètres, ou 7000-8000 p., en sorte que la végétation arborescente disparaît à 1624 mètres ou 5000 p. plus bas qu'en Abyssinie).

Les pentes douces du volcan qui, à l'instar de l'Etna, surgit au milieu d'un espace restreint, donne lieu à des forêts dont le caractère est conforme à la proximité de l'équateur. Mais çUes dispai-aissent à des altitudes modérées, comme dans l'Europe méridionale, parce que, de même que sous l'équateur, l'humidité décroît rapidement avec la hauteur, et parce que l'étendue des sommets qui pénètrent dans les couches supérieures de l'atmosphère est trop restreinte pour exercer une action sur la proportion de vapeurs contenues dans cette dernière. L'influence de la configuration plastique des montagnes sur la disposition des fiions est tellement considérable, qu'en Abyssinie les formes îU'borescentes s'étendent jusqu'à la proximité des neiges perpé- ^dles, sans que cependant on y voie nulle part de vastes ceintures forestières, tandis que sur les Camerouns les arbres pénè- ^Qt à peine dans l'enceinte du climat tempéré, et les arbres ^picaux se trouvent réunis en forêts vierges touffues.

ï^ données précises sur les régions montagneuses au sud de 'Equateur font encore complètement défaut jusqu'à présent. ^' de Decken n'atteignit point les neiges perpétuelles sur le '^Wnjaudscharo, et l'on n*a appris que peu de chose sur ses col- '^ciions. La limite forestière de la montagne, dont la hauteur «élèvç environ à 6432 m. (18 800 p.) fut franchie à un niveau de

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•27(>1 m. (9/iOOp.), et la ligne des neiges estimée, à unecert distance, à 51^7 ni. (16000 p.)^''*. Sur le massif montagn littoral de Qnathlaniba ", dans le Natal, auquel on attribue altitude de 3-2/i9 mètres (10000 p.), la forêt tropicale revê région la plus inférieure au-dessus des Mangliers, puis vîenn des savanes de montagnes, et enfin une ceinture forestière Podocarpes; cependant les limites altitudinales n'ont pas mesurées.

Centres de végétation. — La richesse relativement peu c sidérable de la flore du Soudan ressort déjà de l'étendue i treinte des collections de plantes scientifiquement élaboi jusqu'aujourd'hui. Celles de MM. Leprieur et Perrottet, fa: pendant un séjour de cinq années dans la Sénégambie, a estimée à J600 plantes, et même ce chiffre est probablem trop élevé, puisque dans la Flore du Niger de M. Hool donnant Ténuméraiion de tous les végétaux connus à o époque (ann. 1840) sur la côte occidentale entière de TAfrigat ne figure que 1870 Phanérogames. L'ouvrage de M. Richard la flore d'Abyssinie, ayant pour base les collections étendues MM. Schimper, Quartin-Dillon et Petit, contient 1652 espëc et ce ne fut que grâce à l'activité déployée par M. Mann soi côte tropicale de l'Afrique occidentale, que furent recudllÎ8( matériaux qui, à ce qu'il paraît, portent ce chiffre à M espèces**. Si l'on compare avec cela les résultats fournis [

Depuis rintri'pUle et infortuné («xploralcur allemand, le Kiliroandscbiro S visité par M. Ch. New (voy. Life^ wamlerings and labours in Easiem Afriùti^ London, I87i); et bien (pic ;*es données altitudinales ne reposent guère «f ' mesures précises» le V(»yaiïeur auj^lais eut sur son prédécesseur ravaiila|B s'être élevé bien plus haut, en pénétrant dan^ la région même des neigef pt^l luelles. — T.

** M. Srliweinfurlli ithe Ileart of Africa, vol. I, p. 218) insiste surlesriAtf botaniques qui carartéristMit certaines localités du Soudan, notamment la CMrtl limitrophe du Bahr-ol-Ghazal d'un des affluents principaux du Nil Blaflcjf oi trouve le Seriba (factorerie, établissement commercial) de Ghattas (7* 11' W. ï altit. 50i mètr. ou 1545 p.). Or, sur ce seul point, et seulement en qaékfOttT^ il recueillit 700 espèces de plantes en fleur, parmi lesquelles le curienX ft* lia palmata. En rapportant ce fait, M. Scliweiiifurtli ajoute qu'en ZvKff^ ■ année n'eût point sufii pour faire une telle récolte dans les environs d'une*' ville. -- T.