DISTINCTION DES FLORES VOISINES. 2<M

la baute plaine n'en est pas moins revêtue de basses broussailles, et presque exclusivement de Synanthérées ligneuses, dont les feuilles arides, souvent aciculaires, suffisent cependant, leur exiguïté, à nourrir des troupeaux de grands ani- :. Le grès ferrugineux, qui ne produit qu'une petite quantité cle terre végétale colorée en rouge, est assurément la cause principale de ce que ni les groupes d'arbres du Kalahari, ni les steppes à Graminées et les savanes de ce dernier pays, ne parnent à franchir le Gariep, attendu que toutes ces formations un sol profond, lors même qu'il serait également sablonDeux. Mais le fleuve lui-même, qui dans ces contrées a environ la largeur du Rhin, et les taillis qui le bordent, ne se prêtent pas non plus au mélange des deux centres de végétation. Toutefois ce qui fait voir que ces obstacles, auxquels tiennent au i*est.e la disposition et la séparation des formations, n'ont pas la même importance pour tous les éléments constitutifs de la flore, c'est; l'extension de l'Épine à crochets {Acacia detmens), qui se présente isolément aussi dans le Roggeveld, bien qu'à la vérité cet arbuste ne devienne fréquent que de l'autre côté du Gariep, où il finit par s'élever au rang d'une forme dominante et caractéristique de la végétation.

Il y a cependant, à ce qu'il paraît, des raisons suffisantes

pour considérer le Gariep non-seulement comme une limite de

formation, mais même, avec M. Burchell, comme une barrière

naturelle placée entre deux domaines floraux. En eflet, dans la

prédominance des Synanthérées, ainsi que dans la configuration

^oiforme et étroite de leurs feuilles, le Roggeveld possède encore

^eux des particularités les plus essentielles de la flore du Cap.

r^ ^^iiille acîculaire figure ici comme un moyen dévolu généra-

puient à d'innombrables organisations frutescentes pour limiter

^^poration, et pour s'adapter ainsi au climat sec des plaines

^ tarroo ; en vue du même but, la flore du Kalahari a été dotée

opines, ainsi que du feuillage desMimosées dont la constitution

^^ toute différente, quoiqu'il soit également arrêté dans son

«^^^loppement. De plus, la riche végétation de Graminées du

r^'^hari constitue un phénomène non moins étranger à la ma-

^ ^^^ partie du Cap. C'est ainsi que dans le Kalahari se tronvo

ffH) IX. KALAHARI.

confirmée la loi en vertu de laquelle plus les œntres de végétation sont géographiquement rapprochés les uns des autres, plus il y a d'analogie entre l'organisation de leurs produits. En eflEet, ce n'est que de cette manière, et non à l'aide du sol et du climat, qu on parvient à se rendre compte de ce que, tant par les Graminées que par les Acacias, les centres de végétation du Kalabari se rattachent bien plus intimement à la flore du Soudan qu'à la végétation du Gap, essentiellement différente de celle de l'Afrique tropicale. D'un autre côté, une liaison semblable parait être indiquée entre le Cap et le Kalahari par les végétaux bulbeux, qui ont produit sur M. Burchell une si vive impression.

Parmi ces végétaux bulbeux il mentionne aussi les Iridées, et précisément des genres caractéristiques pour la flore du Cap {BabianGy Gladiolus) ^\ Cependant il ne serait guère permis généraliser de tels rapprochements. Au reste, les centres végé taux du Cap se trouvent séparés les uns des autres d'une

tellement frappante, qu'à une distance aussi considérable oa peui bien s'attendre à des cas isolés d'affinité, mais non à une sii tude soutenue d'organisation. Plusieurs, parmi les familles 1 plus grandes et les plus saillantes de la flore du Gap, telles Ëricées, Diosmées, Protéacées et Restiacées, disparaissent déj lorsqu'on venant de la côte méridionale, on arrive par le col d Karroo sur la terrasse inférieure des contrées plus élevées ^' C'est une de ces anomalies qu'on observe quelquefois en eo parant entre eux des pays lointains, que de voir, parmi familles, celle des Protéacées apparaître soudain encore une fo de l'autre côté des plaines de Karroo ainsi que du Kalahari, s les hautes surfaces de la république Transvaalienne^, et pm accompagner les montagnes de la terrasse côtière orientale Soudan.

ET ADDITIONS