INTROD UC TION. X I .V
de la Vénérable ( i ), une âme sainte ne vivant que pour Dieu et pour le prochain, une siviple pille de la campagne concevant au milieu des orages de la Révolution, sur les ruines de toutes les Congrégations dispersées, le plan d'une Congrégation nouvelle vouée à F éducation de l enfance comme à tous les genres de bonnes œuvres, et l'exécutant avec cette fermeté de volonté, cette sagesse de 7noyens, cette confiance en Dieu, qui la roulent plus forte que tous les obstacles. Quoi de plus intéressant et de plus digne d'occuper l'attention du lecteur ? »
si joutons qu'en Marie Rivier la sainteté la plus consommée, l abandon le plus complet de sa personne à la divine Providence, ri effacèrent aucun des dons naturels quelle tenait de son tempérament et de sa race. Enfant, jeune fille, fondatrice et supérieure, l'humble fille de Montpezat révèle partout, dans ses paroles et dans ses actes, je ne sais quoi
i. Une très renia* quable Vie de la Vénérable Mère Rivier a été publiée en 1842, quatre ans après la mort de la Servante de Dieu, par M. Hamon, curé de Saint- Sulpice. On y trouve toute l'élégance de style et toute Fonction qu'on s'attend naturellement à rencontrer sous la plume de Féminent historien de Saint Francis de Sales et du cardinal de Cheverus, toute V exactitude que pouvaient assurer au récit la collaboration et le contrôle des premières Sœurs survivantes de la Présentation et de leur premier Supérieur et Père, M. Vernet. Mais on ne doit pas s'étonner que la composition hâtive de cet ouvrage t'ait rendu forcément très incomplet. Les seules pièces du Procès apostolique de canonisation et les nombreuses lettres et écrits de la Vénérable Mère, recueillis à l'occasion de ce Procès, suffiraient déjà à former les éléments dune œuvre entièrement nouvelle. Beaucoup d'autres documents précieux relatifs à l'histoire des origines de la Congrégation, ont été depuis rassemblés soit par les soins de M . F abbé Dabert, alors Supérieur des Sœurs de la Présentation et vicaire général de Viviers, aujourd'hui ézéque de Périgueux, soit par les patientes et sagaces recherches du R. P. Cros, de la Compagnie de fésus . Nous nous faisons un devoir de déclarer combien ces travaux nous ont facilité notre tâclie. Nous adressons également nos remercîments les plus vifs à M. le vicomte Louis de Montravel qui a mis très obligeamment à notre disposition son érudition si vaste et si sûre sur tout ce qui concerne l'histoire des familles du Vivarais, et M. A. Mazon, Fauteur bien connu d'un grand nombre d'études historiques sur FArdèche. Non content de nous communiquer sa riche et curieuse collection de documents inédits sur la période révolutionnaire, M. A. Mazon a bien voulu revoir les épreuves du présent ouvrage et nous aider, en plus et un endroit, de ses précieuses indications.
