INTRODUCTION. XIX

de la Vénérable ( i ), une âme sainte ne vivant que pour Dieu et pour le prochain, une simple fille de la campagne concevant au milieu des orages cU la Révolution^ sur les ruines de toutes ks Congrégations dispersées, le plan dune Congrégation nouvelle vouée à F éducation de t enfance comme à tous les genres de bonnes œuvres, et [exécutant avec cette fermeté de volonté, cette sagesse de moyens, cette confiance en Dieu, qui la rendent plus forte que tous les obstacles. Quoi de plus intéressant et de plus digne cT occuper [attention du lecteur ? »

Ajoutons quen Marie Rivier la sainteté la plus consommée, [abandon le plus complet de sa personne à la divine Providence, n effacèrent aucun des dons naturels quelle tenait de son tempérament et de sa race. Enfant, jeune fille, fondatrice et supérieure, [humble fille de Montpezat révèle partout, dans ses paroles et dans ses actes, je ne sais quoi

I. Utu très rematçuable Vie de la Vénérable Mère Rivier a été publiée en 1842^ quatre ans après la mort de la Servante de Dieu^ par M. IJamon, curé de Saint- Sulpice. On y trouve toute F élégance de style et toute C onction qu^on s^ attend nature iUment à rencontrer sous la plume de Péminent historien de Saint Francis de Sales et du cardinal de Cheverus^ toute F exactitude que pouvaient assurer au récit la collaboration et le contrôle des premières Sœurs survivantes de la Présentation et de leur premier Supérieur et Père^M. Ver net. Mais on ne doit pas s'étonner que la composition hâtive de cet ouvrage tait rendu forcément tfcs incomplet. Les seules pièces du Procès apostolique de canonisation et les nombreuses lettres et écrits de la Vénérable Mère^ recueillis à r occasion de ce Procès^ suffiraient déjà à former les éléments dune œuvre entièrement nouvelle. Beaucoup d autres documents précieux relatifs à P histoire des origines de la Con^égation^ ont été depuis rassemblés soit par les soins de M, Pabbé Dabert^ aUrs Supérieur des Sœurs de la Présentation et vicaire général de Viviers^ aujourdhui évêque de Périgueux^ soit par les patientes et sagaces recherches du R. P. Gros, de la Compagnie de Jésus. Nous nous faisons un devoir de déclarer combien ces travaux nous ont facilité notre tâche, jVous culressons également nos remercîments les plus vifs à M. lé vicomte Louis de Montravel qui a mis très obligeamment à notre disposition son érudition si vaste et si sûre sur tout ce qui concerne r histoire des fafnilles du Vivarais, et M. A. Mazon^ P auteur bien connu dun grand nombre d études historiques sur PArdèche. Non content Je nous cornmuniquer sa ricJie et curieuse collection de docume7its inédits sur la période révolutionnaire y M. A> Mazon a bien voulu revoir les épreuves du présent ouvrage et nous aider^ en plus dun endroit^ de ses précieuses indicatiojis.