XVIII INTRODUCTION

Il nous a été donné de puiser^ pour notre travail^ aux sources les plus abondantes et les plus sûres.

La principale de ces sources est le volumineux dossier du Procès de canonisation. Nous y avons trotivé, non seulement les dépositions, garanties par la foi du seraient y des religieuses qui avaient vécu dans r intimité de la Servante de Dieu, des élèves qui avaient été formées par elle, du prêtre vénérable qui fut, pendant quarante ans^ le confident de son âme, mais encore les récits les plus circonstanciés et les plus précis des témoins de sa première enfance.

Une autre source non moins précieuse est la relation écrite, du vivant même de la Vénérable Fondatrice, cC après les renseignements fournis par elle et pour ainsi dire sous sa dictée^ par sa secrétaire intime, sœur Sophie, sur tordre du Supérieur de la Congrégation, M. Vernet. Nous avons eu entre les mains et largement mis à profit dans notre récit le manuscrit original de ce travail, revu et complété de la mai^i même du vénéré Supérieur,

Enfin les nombreuses lettres pieusement recueillies et conservées par la famille religieuse de la Véné?'able Mère Rivier^ les notes prises au jour le jour par des témoins de sa vie. Us communications orales de plusieurs personnes ayant connu de près la Servante de Dieu : tels sont les authentiques documents qtii nous font espérer de livrer au public un récit offrant les garanties de la plus rigoureuse vérité historique.

Nous osons croire quen deJwrs de la Congrégation de la Présentation de Marie, pour qui cette biographie a été spécialement écrite, plus dune personne du monde ne lira pas sans intérêt et sans profit le récit dune vie si féconde en œtivres de zèle et trave^^sée par tant de péripéties émouvantes. « On y verra, suivant les expressions du premier biographe