I. Lettre du 15 mars

dant trois jours. € Notre bonne Mère, raconte celle-ci, voulut, malgré ses fatigues, rester auprès de mon lit jour et nuit pour me soigner. Bientôt guérie, j'allai remercier Dieu dans Téglise voisine de Saint- Pierre.

€ JV trouvai notre Mère, à genoux sur la dalle humide, sans appui, dans une attitude de profonde méditation. J'approchai d'elle une chaise qu'elle écarta doucement. Je renouvelai deux fois ma tentative. Enfin, faisant appel à tout mon courage, je pris la hardiesse de lui dire : « Ma Mère, au nom de la sainte obéissance... » Elle prit alors la chaise sans paraître sortir de son recueillement. Plus tard, une de nos Sœurs ayant fait allusion devant elle à ce fait et à d'autres semblables, je n'oublierai jamais le ton avec lequel elle prononça les paroles suivantes : i. Lorsque j'entre dans une église, je vous l'avoue, je me sens pénétrée d'un tel respect, que, si je ne craignais de me faire remarquer, je me prosternerais à terre sur le seuil et je ramperais jusqu'à l'autel. >

D'Avignon, les pieuses voyageuses avaient le projet de se rendre à Saint-Quentin, dans le Gard. Une agitation inusitée les força de s'arrêter à Saint-Gervais. Les routes étaient encombrées de gens qui fuyaient. La guerre avait-elle recommencé ? On avait entendu, assurait-on, le canon retentir du côté du Dauphiné. Les deux religieuses ne tardèrent pas à être renseignées sur la cause de ces alarmes.

Le i*^ mars, Napoléon, évadé de l'île d'Elbe, avait débarqué en France, sur la plage de Cannes, au Golfe Jouan, et, à la tête d'une armée qui ne comptait guère plus d'un millier d'hommes, grenadiers de la vieille garde, soldats corses et polonais, l'empereur détrôné s'avançait à travers la France avec une rapidité et une audace qui, déconcertant ses ennemis, entraînaient tout après lui.

La Vénérable Mère se réfugia à Viviers, d'où elle écrivit aux Sœurs de Thueyts, le 15 mars 1815 : « Me voici de retour, mes chères filles ; je n'ai pu poursuivre mon voyage jusqu'à Saint- Quentin ; j'ai craint de me trouver en chemin au milieu des troupes. Je suis ici depuis deux jours, indécise de retourner à Thueyts ou de continuer ma tournée. Il y a apparence que je monterai jusqu'à Privas, et de là à Thueyts. Voici le moment de prier et de bien prier.

« Pour l'amour de Dieu, je vous recommande la plus grande prudence. Gardez votre langue, je vous en prie. Le plus grand silence et la prière, voilà tout. >