CHAPITRE XXIV. 30I

par Dieu avant la translation du Couvent. A l'aube du saint jour de Pâques, le il avril 1819, à quatre heures du matin, Tâmede l'humble sœur Martine quitta ce monde pour recevoir au ciel la récompense de ses héroïques travaux, a La paroisse entière, disent les Anna/es, assista à ses funérailles, où l'on n'entendait que gémissements et cris de douleur. >

Sœur Martine n'était pas encore ensevelie qu'une pieuse dame, retirée au Couvent, était atteinte du fléau. De l'avis des médecins, il y avait tout à craindre pour les Sœurs et les jeunes pensionnaires, et le transfert de la Communauté à Bourg-Saint-Andéol devait être hâté. La Vénérable Mère, avertie du danger, se dirigea vers le Bourg, où elle arriva le 20 avril, à neuf heures du soir. Le lendemain matin, avant le jour, six voitures partaient pour ïhueyts, d'où elles amenèrent, le 25, malgré des pluies torrentielles, trente pensionnaires, et plusieurs Sœurs et novices. Pe nouveaux convois eurent bientôt transféré à Bourg-Saint-Andéol celles que le premier y avait laissées. Il ne demeura, pour garder l'ancienne Maison-Mère, que sœur Thérèse, sœur Rose et sœur Chantai.

Ainsi se réalisa, le 25 avril 18 19, le songe que sœur Cécile avait raconté en 181 3 à sœur Chantai ; ainsi se vérifia la prédiction que la Vénérable Servante de Dieu avait faite à la même époque à toutes SCS filles : € Dans six ans, nous habiterons un couvent superbe. >> Superbe, en effet, par l'ensemble de ses bâtiments et par sa magnifique situation sur les bords du Rhône, était l'ancien monastère de la Visitation, enfin convenablement restauré.

Nous osons dire cependant que cet édifice matériel, élevé par les longs travaux de Marie Rivier et de M. Vernet, n'était qu'un faible symbole de l'édifice spirituel, fruit des vertus et des œuvres de ces deux grands serviteurs de Dieu. Les anges et les élus contemplaient en ce moment, dans le ciel, les trésors de sainteté que devait renfermer Tâme d'une sœ^ur Martine, d'une sctur Gertrude, d'une sœ*ur Marceline ; la Providence a permis que nous puissions nous-mêmes connaître quelque chose des dons que la grâce avait semés, et que la direction de la Vénérable Supérieure avait fait cnjitre dans l'ame d'une des religieuses que Dieu laissait sur cette terre pour inaugurer la nouvelle maison de Bourg-Saint-Andéol. Le 7 février 1818, sœur Marie,engagée par son directeur à lui exposer l'état de son âme, le faisait par une longue lettre, dont nous extrayons les passages suivants :

« Monsieur le Supérieur et bon Père, — Il y a cinq ou six ans, je vous ouvris toute mon âme, et j'en éprouvai de grandes consolations. J*aî, depuis, gardé un trop long silence sur ce qui s*est passé en moi, soit de pénible, soit d'extraordinaire.... Votre lettre, bien consolante, m'en donne beaucoup de repentir, et aujourd'hui je suis très décidée à dire tout.

< Il y a donc cinq ou six ans, comme je récitais le chapelet en me promenant derrière la chapelle, je fus tout à coup saisie d'un sentiment de la présence et de la majesté de Dieu que je ne saurais exprimer ; j'entendis en même temps, au dedans de moi, ces paroles : 4: Juge par le plaisir que tu aurais à voir ta mère, de celui que tu auras à me voir un jour. > Ce qui se passa alors en moi me laissa dans un vif sentiment de la bonté de Dieu, et de la surprise que me causerait un jour sa vue. J'eus peine à me remettre. Auparavant j'avais de l'attrait pour le détachement de tout ce qui est créé ; mais, depuis lors, ce sentiment est devenu si fort, qu'il me semble toujours voir les honneurs, les richesses, la vie, la terre, comme des atomes devant Dieu. Je ne puis m'empôchcr d'être étonnée du prix qu'on y met, et il me semble que ceux qui en parlent avec estime, ne pensent pas ce qu'ils disent, ou sont comme des enfants occupés à bâtir des châteaux de cartes.

i C'est toujours à Jcsus-Christ, et à Jésus-Christ dans l'Eucharistie, que je rapporte tout ce qui se passe en moi ; les autres mystères ne peuvent m'arréter ; j'ai eu de la peine là-dessus : mon confesseur m'a rassurée. Lorsque je veux penser à Dieu le Père, la parole de Notre-Seigneur me revient toujours: Philippe^ celui qui me voit^ voit aussi mon Pcrc. Je ne saurais dire combien ces paroles me touchent et me fixent en Jcsus-Christ.

<L C'est l'Eucharistie qui m'a convertie dans le monde, et qui m'a soutenue dans toutes mes peines : cependant je ne trouve rien de si petit et de si indigne que mes pensées et mon amour pour ce mystère. Il me semble qu'il faudrait toute l'éternité pour aimer, recevoir, remercier dignement Jésus-Christ dans l'Eucharistie.

« 11 m'arrive d ctre dans de grandes consolations et de perdre la paix dans un instant. 11 me semble alors qu'un mur s'est élevé entre Jésus-Christ et moi ; il m'est impossible de prier; je ne comprends plus ce que je lis ; puis ce sont des ténèbres, un désespoir comme st j'étais dans l'enfer. Cet état passe, ordinairement, par gradation, et: je me trouve ensuite à peu près comme quelqu'un qu'on aurait tirc^