CHAPITRE XXVI

Un peu déconcertée par cette réponse, sœur Rosalie eut beaucoup de peine à surmonter sa timidité, lorsque, peu de jours après, il fallut annoncer à la bonne Mère qu'il ne restait plus d*huile au fond de la grande auge de pierre où Ton avait Thabitude d'en conserver la provision dans la cave.

La Servante de Dieu causait, au cloître, avec sœur Louise, au moment où la Sœur économe Taborda et lui annonça que la provision était finie. € Je ne puis croire que Thuile vous manque, répondît-elle, allez^ mieux examiner dans la cave. — Non seulement j'ai examiné, répliqua sœur Rosalie, mais j'ai même lavé la pierre pour y mettre de l'huile nouvelle. » La sainte Fondatrice leva les yeux sur une petite statue de la Vierge, qui se trouvait en face d'elle, au-dessus du portail de la remise, les y tint fixés un instant, et dit : « Prenez sœur Louise avec vous, descendez à la cave, je suis sûre que vous y trouverez de l'huile. >

Au moment où sœur Rosalie, accompagnée de sœur Louise, entra dans la cave, une jeune novice était occupée à la balayer. Bientôt un cri la fit sursauter et se retourner vivement vers les deux nouvelles venues. La Sœur économe, agitée par un tremblement, et sœur Louise, plus calme, contemplaient la grande auge de pierre, pleine d'huile jusqu'aux bords, prête à verser ( i ).

Quand les deux Sœurs annoncèrent le prodige à leur Supérieure, celle-ci, sans manifester le moindre étonnement, se contenta de leur dire : € Vous voyez bien que la Providence nous protège. >

€ Cette huile, dit sœur Sophie, fut trouvée excellente. Notre Mère, en témoignage de reconnaissance envers la Sainte-Vierge, ordonna à sœur Rosalie d'en puiser deux petites fioles et de les placer, Tune dans la niche de Notre-Dame de la Providence, vis-à-vis l'escalier du nord, l'autre dans la niche de Notre-Dame de Prompt-Secours, près de la porte de l'infirmerie.

« On s'informa auprès du premier domestique, homme de probité et de religion, d'où pouvait être venue cette huile ; il répondit qu'il ne savait qu'en penser, sinon que les anges seuls étaient capables d'avoir rempli l'auge de pierre dans de pareilles conditions. >

Les deux petites fioles, placées aux pieds des statues de la Sainte-

I. La jeune novice dont il est ici question est devenue sœur Siint-^Germain, décédée le 6 août 1896 à la Maison- Mère de Bourg-Saint- Andéol.

Marie KiTÎcr. aa

338 LA VÉxNÉRABLE MARIE RIVIER.

Vîerge, disparurent peu de temps après. Sœur Xavérine pense que la Vénérable Mère les donna aux pauvres.

Tant de charité dans le soulagement des misères matérielles, peut faire juger quel était zon zèle pour le bien surnaturel des âmes. Une souffrance la faisait pleurer, mais un péché la faisait défaillir. Ayant un jour sujet de penser qu'une personne lui faisait un mensonge, elle tomba évanouie. Les péchés mêmes qui se commettaient hors de sa Communauté, lui étaient extrêmement sensibles. Un jour de carnaval, elle apprend qu'une fête mondaine, avec danses et divertissements dangereux, s'organise dans la ville. Son cœur s'émeut ; elle pense aux scandales dont cette fête sera sans doute l'occasion. Au moment où la musique parcourt la ville pour annoncer les prochaines réjouissances, elle réunit sa Communauté : « Mes enfants, s'écrie-t-elle, le diable vient de sonner son assemblée, je m'empresse de sonner la mienne.» Et, dans un langage ému, elle exhorte ses filles à la prière et à la pénitence.

Mais ni le soin de sa Maison-Mère, ni le dévoûment aux œuvres de charité de la ville de Bourg, ne lui faisaient oublier les établissements de son Institut, désormais disperses dans huit diocèses (i;. € Chaque jour, et plusieurs fois le jour, écrit sœur Sophie, notre Mère, ainsi qu elle nous l'a dit elle-même à plusieurs reprises, faisait le tour de ses diverses maisons, se rendait présents par la pensée l'ordre qui devait y rogner, les abus qui pouvaient s'y introduire, la régularité ou le relâchement de chacune des Sœurs. > Dès que ses affaires et sa santé le lui permettaient, elle reprenait le cours de ses visites. « Quand je n'aurais qu'une jambe de bois, écrit-elle en 18:3 à sœur Xavier, j'irai l'été prochain visiter nos Sœurs de la Montagne.) Ses affaires lui permirent de devancer encore cette date. Dès le mois de septembre, aussitôt après l'installation de Mgr Molin et la visite du prélat au couvent de Bourg, elle se mit en marche. Une toux pénible la fatiguait. € Malgré sa fatigue, disent les Annales, elle ne retrancha rien de ce qui pouvait rendre ses visites plus utiles, parlant au.x Sœurs avec le même zcle et la même ardeur que si elle eut joui de la meilleure santé, les interrogeant sur tous les abus, leur répon-

I. En dehors des dewx fondations importantes de Millau et d*Alais, les Steurs de U Prcieniation s'étaient établies, en 1823, à Ispagnac, diocèse de Mendc, et en 1S24 à Monlclier, ùiucèse de Valence.