Vie de Madame Rivier, pp

2. Le Domaine des Passions fut publié après la mort de la Vénérable Mère, par une de ses religieuses les plus intelligentes. Tout en respectant scrupuleusement la pensée de la Servante de Dieu, on crut, avec raison, devoir faire disparaître, dans une édition livrée au public, certaines négligences de style et abréger certaines longueurs ; mais il était inévitable que l'œuvre perdît à ce travail de revision, quelque chose de sa vigueur et de son oiigînaliié.

Marie Rivier. 33

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qu'il est pauvre, pour qu*on luî dise qu'il est riche ; il dit ne mériter les attentions de personne, et il les veut toutes ; il prend toutes les voies possibles pour se les attirer ; il mendie les louanges et les flatteries de tout le monde, mais surtout des personnes les plus considérées, et c'est à un tel point qu'on dirait qu'il ne peut pas vivre sans cela.

<L C'est un grand tourment pour luî s'il n'est pas approuvé et applaudi de tous dans tout ce qu'il fait et dans tout ce qu'il dit II ne reconnaît pour amis que ceux qui l'approuvent C'est un être singulier et indéfini : il prend toutes les figures. Il est tantôt doux, honnête, bon, caressant, affable, serviable ; il prend cette voie pour mieux se faire estimer de certaines personnes. Avec d'autres, il est tout dévot, modeste, retenu, de manière qu'on le prendrait pour un saint ; c'est ce qu'il désire. Mais si l'occasion se présente que quelqu'un le méprise, le blâme, le désapprouve, le critique dans la moindre chose, ou qu'on lui refuse une louange sur ce qu'il dit ou fait ; si on ne s'empresse pas pour lui rendre un service qu'il désire, ou que l'on ne donne pas toute son attention à ce qu'il dit ; si on manque de le saluer, de luî céder le pas ; si on lui trouve un défaut, si on lui donne un avis, — il se croit méprisé. Une seule de ces choses, que je viens de dire, le jette dans la tristesse, l'abattement, la rêverie, et quelquefois dans un tel état de malice et de dépit, que l'on ne peut l'apaiser ; car si on lui manque une fois, c'est un ennemi pour la vie. Il conserve la froideur et il ne vous aime plus. Le souvenir de ce qu'on lui a fait ou dit lui reste imprimé, de sorte qu'au bout de di.x ans, de vingt ans, il se le rappelle, et il le fait sentir si l'occasion s'en présente. Il est extrêmement sensible, un rien l'affecte, et il passe souvent une partie de la nuit à s'occuper de tout ce qui l'a flatté ou contristé pendant le jour.

< L'amour-propre est d'une petite santé ; tout le rend malade : il est douillet, sensuel ; il recherche en tout ses aises, ses commodités ; il craint beaucoup les chaleurs et le froid ; le moindre air l'enrhume ; il dit ne pouvoir dormir ; cependant il se lève très tard... »

Des allégories semblables se rencontrent fréquemment dans la correspondance de la Vénérable Supérieure. Elles lui servent parfois à insinuer, sous les formes les plus gracieuses, les plus austères leçons. « Mes bien chères filles, écrit-elle le l^^ janvier 1828, aux Sjeurs de Pont-Saint-Esprit, depuis Noël, en traitant avec le saint