CHAPITRE XXXI

LA DERNIERE MALADIE ET LES DERNIERS TRAVAUX

Décret de la Sacrée Congrégation des Evêques et des Réguliers accordant des louanges particulières à l'Institut de la Présentation de Marie. — Sentiments de la Vénérable Mère dans ses infirmités : elle veut ^ mourir dans la faim de son zèle >, comme saint François Xavier. — Elle continue son active correspondance. — Fondations de Isl Providence d'Orange et de l'école de Montpezat — Recrudescence de la maladie. — Mort de sœur Angèle et de sœur Régis. — Fondations nouvelles. — Les Instructions familières, — Dernières instructions de la Servante de Dieu. — Prières pour sa guérison. — Touchante procession des pensionnaires et des orphelines. — Pressentiments de sa fin prochaine.

NOTRE bonne Mère, disent les Annales de la Présentation, bénissait Dieu des succès dont la Providence avait daigné favoriser nos fondations de la Savoie, du Bordelais et du Bourbonnais ; mais, à la mort de M. Picollet, notre bienfaiteur, des difficultés administratives s'élevèrent au sujet de notre maison de Saint-Julien, • tn Savoie. On s'aperçut qu'il manquait un point essentiel pour consolider nos établissements dans ce pays et en fonder d'autres dans la suite : c'était l'autorisation ou reconnaissance légale de la Congrégation dans les États du roi de Sardaigne. Sans cela, l'Institut ne pouvait devenir propriétaire d'aucun bien, les lois ne permettant pas aux étrangers d'y acquérir des immeubles sans l'autorisation du prince DU des lettres de naturalisation. Déjà Mgr Rey, évêque d'Annecy, avait fait sonder la cour de Turin à ce sujet II avait été répondu qu'avant de porter cette affaire au conseil royal, il fallait que la Con-

grégatîon présentât un témoignage favorable du Saint-Siège, juge suprême et compétent de toutes les institutions religieuses. En conséquence, notre Mère se hâta de demander à tous les évêques des diocèses où elle avait des établissements, des lettres de recommandation, qui furent accordées avec empressement et dans les termes les plus honorables (i). Les évêques de Viviers et d'Annecy y ajoutèrent chacun une supplique au Souverain Pontife pour demander l'approbation de nos Constitutions. On fit partir pour Rome ces diverses pièces, avec un exemplaire de nos Règles et Statuts et une histoire abrégée de l'Institut. >

Le 6 mai 1836, le T. R. Père Paul de Saint-Joseph, procureur général des Carmes déchaussés et consulteur de la Congrégation des Évêques et des Réguliers, donna lecture, devant la Congrégation romaine, d'un long rapport très favorable aux suppliques des deux prélats, i Si tous les évêques, disait l'honorable Rapporteur, se montrent parfaitement satisfaits de ces bonnes Sœurs, si tous sont heureux de les avoir dans leurs diocèses et constatent qu'elles ne deviennent si édifiantes dans leur conduite qu'en se conformant exactement à leur Règle, nous devons en conclure, conformément aux maximes du saint Évangile, que, les fruits étant bons, la plante est bonne, car, dit Xotre-Seigneur, un arbre mauvais ne saurait produire de bons fruits. >

Le savant religieux exposait et discutait ensuite diverses objections soulevées sur deux points particuliers et d'ailleurs secondaires de la Règle, et, après l'avoir justifiée sur ces deux points, en s'appuyantsur l'autorité des plus éminents théologiens, notamment sur celle de Suarez, il concluait en ces termes :

4L Sous la censure de Vos Eminences Révérendissimes, je penserais qu'il est très convenable à la clémence du Saint-Siège, d'approuver un Institut dont quarante ans attestent l'utilité pour l'Église, comme aussi de confirmer dans l'état où elles sont les Règles proposées. >

Le résultat de ce rapport et de la délibération de la Sacrée Congrégation romaine fut le Décret suivant, confirmé, le jour même de

1. Ces attestations étaient signées par Mgr de Cheverus, archevêque de Bordeaux; Mgr de Miollis, cvêque de Digne ; Mgr de Bonalti, évêque du Puy ; Mgr Giraud, évêque de Rodez ; Mgr de Chafioy, évcque de Nîmes ; Mgr de la Tourelle, évêque de Vplencc ; Mgr de la lîrunière, évêque de Mende ; Mgr Cadalin, évêque de Saint-Flour, et par les vicaires capitulaires d'Aix, d'Avignon et de Montpellier, dont les sièges épiscopaux étaient vacants.