CHAPITRE IV

cfaerdiait partout du regard quelque personne i qui elle eût fait de la peine^ afin de Tembrasser ; mais die n'en trouva pas. Elle dit alors, en saïqjlôtan^ à une pauvre femme placée près d'elle: € Femme, embrassez-moi, s'il vous platt> — A quoi cell&<:i» d'abord interdite, finit par répondre : fje le veux bien, mon enfant, de tout mon oaeur,> et die l'embrassa (i).

La mission se termina sans autre incident, mais les troubles qu'die avait soulevés, par la permission divine, dans l'ime de Marie Rivfar, ne finirent pas de sitôt Elle rentra au couvent de Pradelles, oà ses peines^ UAn de s'apaiser, augmentèrent Tout lui paraissait péché et péché grave. € Quand les religieuses, dit-elle, reprenaient qodqo'one de mes compagnes à propos de quelque manquement, je mlÙDiaginais aussitôt en être aussi coupable. Mon confesseur ne m'entendait plus et ne savait comment démêler tout ce que j'accusais. >

Commet au milieu de ces troubles, sa santé commençait à dépérir, sa bonne mère ne lui- laissa pas achever l'année scolaire, et, vers le mois de mars 1782, die la ramena à Montpezat •

Les désolations ne firent que s'accroître, f Elles étaient d'autant plus déchirantes, dit le vénéré biographe de la Mère Rivier, qu'abandonnée à elle-même, sans conseil et sans guide, sans autre lumière que rinstruction commune qu'on donnait aux enfants de son âge, elle ne voyait aucun moyen d'en sortir. Ces peines prenaient leur source dans Tardeur même qui la transportait de plaire à Dieu en tout (2). > A la terreur exagérée des jugements de Dieu, vint se joindre une seconde épreuve, dont le démon sait faire, pour les âmes insuffisamment formées aux vertus d'obéissance et d'humilité, un de ses pièges les plus perfides, le scrupule.

C'est le propre des âmes en proie à cette tentation de donner aux paroles qu'elles entendent les interprétations les plus forcées, les plus étranges, les plus fausses. Marie avait lu ou entendu dire cette parole, qui se rencontre du reste dans tous les livres de direction spirituelle, que nous devons suivre toutes les bonnes inspirations que la grâce nous suggère. Elle l'interpréta en ce sens qu'il y avait une obligation rigoureuse de suivre toutes les bonnes pensées qu'on avait une fois éprouvées, et que, d'ailleurs, la simple idée de faire un vœu était un vœu. Ayant eu dans la pensée qu'il était