Mémoires de soeur Sophie

2. Vùdi Madmmu Rivitr^ par M. Hamon, curé de Saint-Sulpice, page 15.

agréable à Dieu de tout recevoir de sa Providence, sans rien demander ni rien refuser, la pauvre enfant se considéra comme engagée à le faire et commença à accomplir son prétendu vœu. f A table, disent les Mémoires de sœur Sophie, elle mangeait si on lui offrait quelque chose, sinon elle ne se servait pas elle-même et ne demandait rien. Or, l'usage étant à sa maison que chacun se servît, et ses parents n'ayant pas l'attention de l'engager à prendre de chaque plat, elle quittait le plus souvent la table ayant grand'faim. > Ces privations, unies à ses anxiétés morales, amenèrent bientôt un dépérissement grave de sa santé. Dieu, qui voulait accoutumer sa Servante à vivre sur la croix, délaissée de tous, permit même que sa mère, dont la tendresse et la sollicitude n'étaient pas douteuses, et qui s'affligeait vivement de la voir dans cet état, n'en soupçonnât nullement la véritable cause. Marie, du reste, s'efforçait de se montrer, à table comme partout ailleurs, aussi gaie, aussi calme que de coutume.

Enfin la Providence permit qu'une bonne femme du voisinage la surprît un jour tout en larmes. « Marie, lui dit-elle, d'où vient que tu pleures si fort, et qu'y a-t-il donc qui te fait ainsi maigrir à vue d'œil ? > L'enfant se décida alors à expliquer la cause de sa peine. La bonne femme se mit à rire ; elle eut assez de bon sens pour faire comprendre à Marie l'illusion de son prétendu vœu ; elle fit mieux, elle avertit Madame Rivier, qui veilla avec plus de soin désormais sur la santé de sa fille, et toute peine cessa.

De toutes ces épreuves intérieures qui avaient si profondément bouleversé son âme et son corps, il resta seulement à Marie une impression ineffaçable d'horreur pour le péché, de conviction de sa propre faiblesse et de crainte des jugements de Dieu. — Pendant ces jours de désolation et de souffrances. Dieu avait enraciné en elle, et pour toujours, ces sentiments, condition nécessaire de toute perfection.

€ Un jour, raconte sœur Aloysîa, c'était peu de temps avant la mort de notre Mère, elle était à sa fenêtre et regardait un arbre dépouillé par l'hiver : « Voyez, nous disait-elle, cet arbre, comme le froid et le vent l'ont desséché î... Il travaille cependant, il s'enfonce dans la terre, et vous le verrez un jour chargé de feuilles, de fleurs et de fruits. Ainsi fait Dieu pour les âmes, Il /es enfonce da?is leurnéant^ avant de faire paraître en elles les fleurs des vertus. >

C'est sans doute parce que Dieu voulait faire paraître un jour en l'âme de sa Servante les fleurs les plus belles et les fruits les plus