SCÈNE IV

FREDERIC, seul, après un instant de silence.

Une demi-heure!... Sgrimazzi avait raison... je ne connaissais pas encore les Italiennes , et je vois que maintenant je n'aurai pas beaucoup de tems pour les étudier... C'est dommage.., cette expression de colère allait bien à sa figure... et quand elle a dit : Je me vengerai du moins, en attachant sur moi, ses grands yeux noirs, qui lançaient des éclairs... eile était belle , trèsbelle... Malgré cela , j'aime mieux les Françaises.... et je n'ai jamais vu de femme pareille que dans les romans d'Anne Radciiffe... (Réfléchissant.) Cependant, je dois en convenir, elle est bien malheureuse... je suis bien coupable envers elle... et c'est très-vrai , dans la position où elle est , elle n'a qu'un seul moyen de prouver évidemment qu'elle ne m'aime pas , et ce moyen "est de... \Avee colère.) Moyen absurde...

moyen qui n'a pas le sens commun ; et si elle était là, je lui prouverais qu'elle en a vingt autres de se venger, de se consoler... mais elle n'est pas là ; elle ne viendra plus : je suis en son pouvoir!... Tout est fermé ; et seul ici, sans armes, contre une bande de condottieri!... Ah ! ce n'est pas ainsi que je devais mourir !.. et celte mort qui me semblait si belle sur un champ de bataille!... cette mort à laquelle on court en chantant , quand le canon gronde, et quand on vous regarde !.. . ici , seul , sans témoins, dans cevieux château , elle me semble affreuse ! et quand j'y pense, la vie était si belle encore! elle pouvait l'être davantage!... j'avais des amis, une patrie... enfin, j'avais Julia... elle m'aimait!... demain, peut-être, elle eût été ma femme... et quel avenir, qr.el bonheur eût été le nôtre!... et mon indiscrétion... mon affreux caractère a tout détruit... ce misérable défaut, je n'ai pu m'en corriger !... malgré moi , j'y retombais sans cesse eh bien! aujourd'hui j'en suis

<puni... c'est bien fait... supporte donc lâche... supporte donc les résultats de ta folle conduite... et puisque tu n'as pu l'empêcher, aie le courage du moins de te résigner à ton sort.

Air de Renaud de Montauban, C'en est fait, et je dois bannir En même tems la crainte et l'espérance ; Mais il me reste , hclasî un souvenir.,. O mon pays ! c'est a toi que je pense. Moi , qui devais vivre et mourir pour toi , Je suis parj tire. . . ah ! j'en verse des larmes ! . . , Si demain on prenait les armes, Demain on se battrait sans moi...

Ils iraient se battre sans moi.

Que faire?... le tems me paraît à-la-fois si lent et si rapide... (Regardant la table.) Ah! des plumes... du papier!... Oui, j'oubliais... ils me l'ont dit... il faut mettre ordre à ses affaires. ( Il s'assied et écrit.) Maintenant surtout que je suis riche... Pauvres millions de mon cousin Durand... je ^ne vous aurai pas gardés long-tems ! Ah ! si

COMÉDIE- VAUDEVILLE. I o5

je l'avais su !... (Il se lève. ) Quelle duperie d'avoir de Tordre, de l'économie !... m'en voilà corrigé , cela ne m'arrivera plus.... heureusement j'en aurai bien disposé , et cela console... (Il se remet à écrire.) Encore un mot... (Relisant.) Est-ce tout?... oui, voilà tout ce que j'avais à écrire... maintenant l'adresse... (Aumoment ou il va l'écrire, on entend le bruit des verroux.) J'entends du <. ~" bruit !... on vient... ce sont eux... du courage!... (S'arrêtant.) Eh bien! non... on a beau faire... on sent malgré soi le cœur, dont les battemens redoublés... (Avec reproche. ) Un officier... un soldat de l'armée d'Ilalie ! (Entendant ouvrir la porte t) Allons , / allons, que du moins ils ne s'en aperçoivent pas... ne donnons point cette satisfaction-là à des lâches... sachons les braver, et regarder la mort en face... Que vois-je! (La porte à droite de la cheminée s'est ouverte; Julia paraît.)

ïo6 LA VENGEANCE ITALIENNE,