SCENE IV

Les PiécÈDERs, THÉODORA, BELLA-

MONTE, Jeoses Seicreces.

tbIodoea, d un air railleur et nonchalant.

Mais c’est trumeni uu amour chevaleresque, que le vôtre... signor comte...

bellahohte. Vous en ries, madame, c’est bien cruel... rire d’un amour qui me rendra fuu.

xbéudo»a, s'appuyant sur son bras. La cas échéant, mon cher comte , nous prierons l’Arioste, qui est notre ami, de vous faire seller i’hippogriffe et do tous doooer un passeport pour la lune; mais je vous préviens, comte, que je suis difficile sur les preuves de folie.

bellamorte. Et pourquoi cela ?

tbbudoea. Parce que j’ai été gâtée.., Voje* cette bague.

îuitMonrs. C’est an simple anneau de

fiançailles.

TiiéoDOBA. Oui, mais c'est l'anneau des fiançailles du doge de la mer... Il y a trois ans, j’élais sur une gondole les plus proches du Buccnlaure, lorsque le doge jela cet anneau dans l'Adriatique... il m’arriva de dire qu’à celui qui me rapporterait eetie bague j’accorderais ce qu'il désirerait. Au même moment j'entendis un cri.

Un jeune Français dont la barque louchait A la mienne venait de tomber ù la mer...

Deux fois je le vis reparaître et s’enfoncer aussitôt , puis une troisième enfin il revint & la surface de l'eau, nageant d’une main et me montrant de l'autre la bague que j’avais dé-irée.

uellamoste. Et cette bague?

tiiéodoba. Et j’ai tenu parole... je ne me rappelle plus ce qu'il me demanda en me la rapportant le soir même.... mais ce qu'il me demanda, je sais qu’il l'a obtenu.

bellamokti. Eh bien! madame, mettes mon amour à quelque épreuve du même genre.

TuéocoiA, montrant te Bravo. Voilà tin seigneur dnlmate qui porte au cou une bien belle chaîne du Mexique..,

beliamorte, allant au Bravo. Salut à Votre Excellence!., le bravo. Salut !..

bellamorte, touchant ta chaîne. Votre Excellence.possède là un bijou précieux...

le bravo. Oui , c’est une chaîne d’orque j’ai achetée A Séville... elle vient de Christophe Colomb , qui l'avait donnée à son geôlier pour en obtenir du pain moins noir et de l'eau plus pure.

bellamorte. Christophe Colomb m’importe peu... mais il me Tout cette chaîne...

Peut-elle se payer avec de l’or ou avec du fer... avec la bourse nu arec l’épée ?. .

le bbavo. Ni avec l'un ni arec l’autre, seigneur, celte chaîne m'est retenue par le comte de Bellamonte.

bellamorte. Vous dites?

le bbavo. Qu’il me l'a fait demander pour la donner à une jeune fille qui demeure derrière le pont de la Paglia,en face de la maison du gondolier Luidgi , et qu'il espère de séduire avec ce cadeau.

toéoooba, bas. Violctla... c’était donc lui, cet homme inconnu dont m'a parlé Mafféo.

bellamoste- Et quel démon êtes-vous?

le bbavo. Je suis un alchimiste de Ferrare qui cherche la pierre philosophale, et qui, en attendant qu'il l’ait trouvée, s’amuse à dire la bonne aventure aux jeunes cavaliers , et aux jolies lîllçs.

iHÉonoBA, allant à Bellamonte , et lui prenant le bras. Comte de Bellamonte, je Ci ois qu’à la place du jeune Français, au lieu de plonger à trente pieds de profondeur pour aller chercher celte bague...

vous auriet attendu la mort du doge, afin d’épouser la mer en seconde noces... c’eût été plus prudent... Allons à l’église; et comme nous sommes gens de raison, nous prierons pour les insensés.

bellamoste. Allons , madame.... Mais j’espère bien que vous ne croycx pas un mot de ce que vous a dit ce misérable devin ?

théouora. Oh ! nous reparlerons de cela à la fille que je vous donne ce soir. . . Je ne vous liens pas quitte de l’accusation.

Mais laissons là les choses profanes ; messeigneurs, nous entrons à Saint-Marc.

Ils entieot à Saint-Marc.

LtJtDGi , d Michelemma. Écoule donc.

micoblemma. Quel est ce bruit?

foule, derrière le théâtre. Justice! justice!..

michelemma. C’est quelque émeute parmi le peuple : Je rentre.

LoiDici. Et moi, je reste: je te raconterai ce que c'est.