SCÈNE VII

SALFIÉRI, THÉO DORA, VIOLETTA, MICHELEMMA.

vicuelemma. sortant arec précaution.

Personne, madame, personne que Luidgi sans doute... car sa gondole est amarrée.

violetta. Oh! ma mère... de grâce, prenons un instant l'air sous ce vestibule, la soirée est brûlante. ..et l’on étoufie dans cet appartement...

tbéo dora. C'est une histoire bieii étrange que celle que tu m’as racontée.

violetta. Et c’est un homme bien malheureux que le héros de celte histoire.

tbéoduta. Oui .. mais ainsi est faite Venise, mon enfant... ville maudite, ville de plaisir, de pleurs et de sang. Oh! réjouistoi, ma fille, nous allons la quitter.

violetta. Pour n’y plus rcveulr, ma mère?

toéodoba. Oh! jamais, jamais...

violetta. Mon Dieu I tbéodoba. Des regrets... des larmes...

mais ton père et moi nous t’accompagnons , mon enfunt... que peux-tu pleurer, que peut-tu regretter en quittant Venise ?..

violetta. Oh! ma mère... celui que je pl eurais, celui que je regrettais eu quittant Gènes...

tbéodora. Ce jeune homme dont m’avait parlé Mafféo et que je craignais que tu n'aimasses, lorsque je l’ai rappelé près de moi... mais il est & Gênes.

violetta. Il esté Venise, ma mère...

tbéodoba. Et tu l’as revu?

violetta. Hier.

violetta. Imprudente enfant que tu es, d’avoir donné ainsi ton coeur... car tu l’aimes...

violetta. Oh ! oui.

tbéodoba. A un homme qui ne t’aime pas peut-être.

violetta. 11 ne m’aime pas, lui, ma mère!.. Salfiéri ne m'aime pas !.. oh!

écoutex... Il était proscrit par le Conseil de Venise , ce tribunal de mort qui ne pordonne pas : sa tête était à prix... eh bien!

sur une simple indication , d’après un mot gravé avec un diamant sur une glace, il m'a suivie, ma mère , il m’a suivie A Venise. ..dont l’air seul doit lui être mortel... poignard de sbire, échafaud de ta place publique, mort cachée, mort infamante, il a tout bravé, tout pour moi. ..m’aime-til, ma mère ? croyei-vous, qu’il m’aime?

tbéodora- Pauvre enfantl violetta. Comprend- vous maintenant?

II faut que je quitte Venise A l’instant, sans le lui dire... sans aucun moyen de lui faire savoir où je suis !.. Venise où il va rester... seul, proscrit et désespéré...

et partir... partir... ma mire... oh! ma mère... dites-moi, pourquoi faut-il que nous partions ?..

TnéoooxA. Je ne le’ sais pas moi-même; c’est ton père qui le veut, mon enfent...

lui seul peut te dire ce mystère, t'expliquer se secret... seulement il faut que ce soit un mystère profond, un secret terrible... car il paraissait bien agité, car U

êtsit bien pâle, car sa voix était bien altérée.