SCENE VIII

Les Mémb5, GIOVANNI.

Giovanni, sourdement. Thcodora...

tbéodora. Écoute... le voilà...

Giovanni, pile, et défait. Théodora...ma fille... pas une minute, pas une seconde à perdre : parler... parler!

violetta. Mon Dieu !

GIOVANNI. Parte*, vous dis-je... chaque instant qui s’écoule est une année... Pas un mot, pas une observation : fuyez...

fuyei!

théodoba. Mais vous venez avec nous...

Giovanni. Je ne le puis, mon Dieu!..

Oh! c'est ce qui me damne.

théodoba. Mais qui le relient à Venise., lorsque nous la quittons ?

Giovanni. Une chaîne de fer... un cercle de sang... Voyons, femme, venez.

théodoba. Mais...

Giovanni, prenant Violetta dans ses bras et I emportant vers la gondole. Théodora, veux-tu suivre ta fille !..

théodoba. Partout, partout!..

Giovanni , pris de la gondole. Viens donc alors... {Appelant.) Luidgi, Luidgi!

salviéri, paraissant. Me voilà, maître!

GIOVANNI. Salfiérî !.. Malédiction ! Que fais-tu là ?..

salfiébi. Je t’attends...

giotanni, tirant son poignard. Eh bien!

me voilà !

violetta. Salfiéri ! .. mon père!., mon père!., grâce... {Se jetant dans les bras de Salfiéri.) Ma mère... ma mère! oh!

mais c’est SalGéri... aide-moi, défeodez-

giovanni, laissant tomber son poignard.

Oh!..

théodoba, montrant Salfiéri. Lui!.. lui., le défendre!.. Et sais-tu qui il est, cet homme exécrable?

violetta. Que dites-vous?

théodoba , l'arrachant de ses bras. Malheureuse! c’est le Bravo!..

violetta, hésitant. Lui, lui, lui! oh, non...

giotanni, prenant Violetta par le bras.

Viens, viens...

salfiébi, /’ arrêtant par le bras. Arrête.

giotanni. Il n'est pas minuit.

salfiébi. Écoute...

Le® premiers coups de minuit tintent* GIOVANNI. Je suis perdu!

salfiébi. La dernière heure est sonnée, •Ile est éteinte... A chacun son nom et son yiwge maintenant, i. â loi ce masque et ce

poignard... à toi cet ordre du Conseil que tu n’as plus qu’une heure pour exécuter.

tüéodoba. Qu’entends-je?

salfiébi. Tu t'étais trompée, Théodora... ce masque. n’était pas fait pour mon visage... {Le collant à la figure de Giovanni.) Mais pour le sien.

théodoba. Lui!.. Toi, Giovanni... toi le Bravo!

violetta. Oh ! c'était donc vous qui , pour sauver votre père...

giotanni. C’était moi...

violetta. Oh ! mon père. .. mon père !..

salfiébi. Toi... son père!

violetta. Oh! SalGéri... oh! ne le condamne pas sans m’entendre...

Elle entraîne Salfiéri, et lui parle à demi-voix.

théodoba. Pauvre GioTanai... je comprends tout maintenant.

Giovanni. Oui... j’ai cru un instant , j’ai cru que la vengeance du ciel était lasse...

je me suis trompé... Le vieillard, réveillé la nuit dans son cachot, n'a pas reconnu son fils... car il est fou le malheureux...

Il a cru qu’on venait pour le conduire à l’échafaud... pour l'assassiner... et quand j’ai voulu l’emporter dans mes bras, il s'est cramponné aux bnrreaux de sa croisée en criant... Il a cric l’insensc... à ses cris , le gardien est accouru... alors il m’a fallu laisser le vieillard évanoui, mourant... car je l’ai tué peut-être en voulaat le sauver... Je suis sorti... presque fou, presque insensé moi-même, pressé par l’heure fatale. J’ai voulu vous faire partir toutes deux pour vous cacher du moins mon secret à vous... l'amour de ma fille pour Salfiéri rendait ce départ plus pressant encore... car la fille du Bravo...

salfiébi. Violetta m’a tout dit : bénisse* vos enfans, car vos enfans s’aiment et vous demandent de les unir l’un à l'autre.

théodoba. Qu’entends-je ?

ciovanbi. Tu es un noble jeune homme, Salfiéri !

salfiébi. J’aime Violetta, giovanhi. Ét tu jures de l’épouser...

salfiébi. Je le jure, mon père, et vous savez si je liens mes scrmens.

théodoba. Oh! merci, mon Dieu!

Giovanni. Eh bien ! écoute... Elles allaient partir, pars avec elles... ton vaisseau t'aUcnd dans le golfe... m’as-tu dit...

quittez Venise tous trois; laissez-moi seul comme un maudit et comme un désespéré que je suis.

théodoba. Oui, Giovanni, oui, tu as raison: partes, mes enfans; emmène Yiojelta à Gênes, où tu voudras, Salfiéri ,

pourvu que nous sachions où vous êtes et que vous uous aimiez.

yioeetta. Oh t tu m'abandonnes , ma mère!..

théodosa , montrant le Bravo. Et lui , ne faut-il pas quelqu’un qui reste pris de lui... qui souffre avec lui, qui pleure avec lui ?..

EUe tend 1> main A Giovanni.

violette. Obi ma mère nous restons aussi , alors.

théodora. Pauvre enfant! as-tu oublié que ton mari est proscrit?..

giovarri, portant la main d l'ordre du Conseil. Oht Violelta...tu as vu Salfiéri me rendre ce masque et ce poignard... tu as vu me remettre cet ordre du Conseil en me disant que je n'avais plus que peu d’iostans pour l'exécuter... Cet ordre... c’est un ordre de mort... je ne l’ai point ouvert encore, je ne sais point encore celui qu’il va atteindre... mais crois-moi, Vinletta, emmène Salfiéri... Salfiéri, proscrit... et qui, malgré sa proscription , a osé remettre les pieds sur le tirritoire do Venise.

violet». Vous me faites frémir ? Comment, cet ordre...

giovarri. Quel qu’il soit, il faudra que je l’exécute, car la vie de mon père leur répond de mon obéissance.

violette. Oh i cet ordre...

cioyaksi. Il va falloir que je l’ouvre...

violrtta. Ah! fuyons, Salfiéri , fuyons.

Pendant que Violetta est dan» les bras de Théodora, ie Bravu remet son masque; Violetta en se retournant , jette un cri.