DE PRAIRIAL AN III

Après la chute de Robespierre, la Convention, débarrassée du joug qu'elle a trop longtemps subi, entre dans une période nouvelle de son histoire. Les violents perdent la prépondérance, qui passe aux modérés : Texpropriation à jet continu cesse d'être Tidéal Gnancier ou le procédé favori du gouvernement : On voit enfin chanceler, puis s'écrouler, ce que Jourdan appelait énergiquement Tinfernal système des dénonciations à gage et des confiscations cadavéreuses : on commence àcomprendre qu'augmenter sans cesse la masse des biens nationaux n'est pas le bon moyen de les vendre avec avantage et que les déclamations contre les riches ne sont que folies dangereuses, surtout dans un État qui faisant reposer toutes ses espérances sur la vente de nombreuses propriétés immobilières, devrait à son intérêt, tout au moins, d'entourer la propriété d'un inviolable respect. Des voix s'élèvent pour déclarer hautement que ce n'est ni aux accapareurs, ni aux aristocrates, ni aux ennemis de la Révolution, qu'il faut s'en prendre de la misère générale, mais à Texcès des dépenses et à la multiplication effrénée des assignats. Des efforts sont tentés pour établir un régime réparateur : mais le mal est parvenu à un tel degré qu'il est presque impossible d'améliorer le système révolutionnaire sans l'ébranler tout entier. La Convention recule devant les réparations qui s'imposent, tant elle se sent emprisonnée dans ce terrible cercle vicieux : nécessité d'émettre d'autant plus d'assignats que l'assignat est plus avili, quitte à l'avilir d'autant plus qu'on en émet davantage, et nécessité aussi d'avoir un gage qui paraisse en rapport avec la masse toujours croissante des émissions. De là la marche hésitante, les résolutions contradictoires, qui se font remarquer dans