AVILISSEMENT DES PRIX

même temps la propriété du sol : du moulin d'Orthez, d'un revenu de i.SOOliv., adjugé pour 7.700 liv. valeur réelle: du château de Navailles, àSaulx, vendu 21.000 fr. et dont Tacquéreur tira 8.000 fr. rien que delà vente des grilles et balustrades '. Et ce journal est loin d'avoir tout dit. Dans TEure le château de Gaillon, estimé en 1790 600.000 livres, est vendu 67.000 liv. en mandats, le prix du plomb, à une compagnie dont des membres ont eu l'habileté de se faire nommer experts estimateurs de ce superbe monument. Dans le Lot-et-Garonne le château de Quissac, aux Montazet, est acheté pour le prix d'un troupeau de moutons; celui de Montpezat est acheté presque pour rien par un officier municipal de Montpezat qui croit à l'existence d'un trésor caché et qui le démolit méthodiquement pour le trouver '. Est-on tenté de révoquer en doute le bien fondé de ces traditions et Inexactitude de ces chiffres ? Au moins n'est-il pas possible de professer le même scepticisme lorsqu'on voit les gens à l'œuvre et se confiant naturellement le secret de leurs opérations. Rien de plus curieux à cet égard que la correspondance de Rovère, membre du Conseil des Anciens, plus tard déporté de fructidor, avec son frère cadet, ex-évêque constitutionnel de Vaucluse, que l'Académie de Vaucluse a eu l'heureuse idée de publier ^. Elle roule presque exclusivement sur les achats faitç ou à faire, sur les bonnes occasions à saisir, sur les arrangements pris ou à prendre avec un certain Marchand, révolutionnaire ardent, ex-hébertiste, ex-babouviste, plus tard membre de la société du Manège, qui, après avoir péroré sans doute contre les agioteurs et accapareurs et réclamé qu'on fît rendre goi^e aux enrichis, spéculait lui-même en grand sur les biens nationaux, et se faisait avertir par Rovère des projets de loi dès leur dépôt, afin d'agir en conséquence. Rovère recourait

1. Historien, 24 et 28 messidor, 2 thermidor an IV, etc., etc. « Us achètent non pour fructifier un fertile domaine, mais pour le détériorer et répuiser. Pressés de jouir, ils commencent par appauvrir le fonds, abattent les bois, dégradent les édiGces pour en vendre les matériaux, puis rétrocèdent, ainsi mutilé, cet antique et bel héritage que le travail des siècles, Tamour et Tesprit de la propriété dans une succession de mêmes propriétaires, avaient lentement fécondé. » (Discours non prononcé de Lemerer aux Cinq-Cents à propos de la loidu 20 floréal an IV.)

2. De Bellecombe, Histoire du château^ de la, ville et des seigneurs de Montpezat, Auch, 1898.