Mém. de rAcadcmic de Vaucluse

volontiers à des prête-noms : « Je ne suis pas fâché, écrit-il le 22 prairial, que mon nom ne figure sur aucune soumission : on va prendre des mesures contre les accapareurs de domaines nationaux, pour rendre leur condition plus dure. » Habemus confitentem reum ! Cette prudence n avait d'ailleiu*s rien de commun avec des scrupules. Le ci-devant évéque en éprouvait quelquefois ; le député, jamais : « Vous devez vous rappeler, écrivait ce dernier le 22 floréal, lors de vos scrupules sur les acquisitions, que je vous observai que si nous survivions à la Révolution, il serait fort agréable d'avoir placé utilement ses économies et que ce ne serait pas une ou deux acquisitions qui nous feraient I perdre la vie. . . Je persiste à faire cette acquisition (le Jas de Puy-

vert) d'autant plus volontiers que nous sommes en traité pour vendre le beau meuble des Indes suivant le conseil que vous en aviez donné et que cet objet produira beaucoup de mandats. » Rovère aîné avait déjà acquis en 1793, pour 91.000 fr. en assignats, le couvent des Célestins près de Sorgues avec appartenances et dépendances, qui passait pour valoir au bas mot 500.000 fr, en numéraire. A cette magnifique aubaine les mandats lui permirent, ainsi qu'à son frère *, d'ajouter pour peu de chose des prés, des terres, le moulin de Courthezon acheté en 1796 39.500 fr. mandats, environ 2.000 fr. numéraire, et revendu 20.000 en 1816, tous les biens du marquis de Sade à Bonnieux et à la Coste, et cela sans compter les acquisitions prudemment dissimulées derrière des prête-noms complaisants 2. Que n'avonsnous, de même que les confidences de Rovère, celles de Saint- Simon, de Fouché, de Rewbell, de Barras et de tant d'autres? Elles achèveraient, sans doute, de nous édifier, et de nous faire toucher du doigt pourquoi et comment il s'est trouvé au Corps

1. Rovère cadet ayant manifesté Tintention de venir à Paris, à cause d'une difficulté avec Marchand survenue à propos de l'achat d'un domaine, son frère l'en dissuadait en lui représentant « que venir le relancer à Paris vous coûteVait une somme équivalente à l'acquisition d'un autre domaine ».

2. La belle fortune ainsi acquise fut misérablement dilapidée. I^fme Hovère mourut en 1818 dans la plus noire misère, après avoir gaspillé des sommes énormes. Elle, qui avait mené un train de reine, tomba dans un tel dénûment qu'un jour de froid rigoureux une dame de Bonnieux la voyant passer à peine vêtue lui jeta un chàlc par pitié. Son fils se fit escamoteur pour gagner sa vie : il opéra en cette qualité devant Charles X. (Mém. de l'Académie de Vaucluse).

SUSPiaONS CONTRE LE CORPS LÉGISLATIF 283

législatif une majorité capable de voter, et surtoutde maintenir, une loi comme celle du 28 ventôse.

L'opinion publique, révoltée de ces ventes — puisque le mot vente continuait à être usité pour désigner ce genre d'opération — ne voyait qu une explication possible de ce scandale, la complicité intéressée des législateurs: et trop souvent sans doute elle voyait juste. On vient de lire les raisons qu'avait Rovère de s*intéresser au maintien de la loi de ventôse. Il n'était pas seul dans ce cas, témoin l'affaire de la citoyenne Louise d'Espagne, qui fit en ce temps beaucoup de bruit. Le père de cette jeune fille avait émigré ; sa mère était morte avant la Révolution. Les biens maternels avaient été vendus néanmoins comme biens d'émigré : la jeune citoyenne demandait à être dédommagée en nature sur les immeubles non encore vendus de son père. Le département de la Haute-Garonne venait de faire droit à cette demande le 1** prairial an IV : le ministre cassa cette décision et renvoya la pétitionnaire à se pourvoir en cassation de la vente de ses biens propres, ou en liquidation de ses créances. On ne tarda pas à avoir l'explication de la conduite du ministre. Abolin, député aux Cinq-Cents, convoitait les biens paternels de Louise d'Espagne, et, tandis que celle-ci cherchait à apitoyer les Cinq-Cents sur son sort, il se faisait adjuger pour 47.000 1. mandats ces propriétés qui valaient 120.000 fr. argent en 1790. Le scandale fut tel que, paraît-il, quelque temps après, Abolin rétrocéda ces biens à Louise d'Espagne K « Tous les honnêtes gens, écrit Y Historien^ gémissent de voir des agioteurs acheter des biens nationaux pour les démolir et payer l'acquisition en entier avec une faible partie des débris... Tous les amis sincères de la République sont désolés de voir ainsi la plus solide base de ses finances se réduire en cendres. Il n'y a que la voie des enchères qui puisse procurer toute sa valeur à l'objet mis en vente, sans nuire au vendeur ni à l'acheteur. »