RENTRÉE DES ÉMIGRÉS

Fourcroy*, ont rétrocédé aux anciens propriétaires : aucun n'y a été contraint par la violence et les menaces. » — « En général, dit de Bajac, dans la 49® division- (Rhône et Auvergne) les acquéreurs jouissent très paisiblement. » — « Les émigrés rentrés ne donnent aucune inquiétude, dit Duchâtel de la 7* division'': leur conduite est circonspecte: ils sont d'ailleurs surveillés. » Même impression se retrouve dans les rapports des préfets : à Paris, Frochot, préfet de la Seine, déclarait même ne connaître aucun cas de revente de Tacquéreurà son ancien propriétaire rayé de la liste '*. u Les acquéreurs des biens nationaux, dit Auvray, préfet de la Sarthe, disposent aujourd'hui sans crainte de leur propriété. Quelques-uns en ont fait l'échange ou l'aliénation, mais toujours volontairement et de manière à prouver qu'ils y trouvaient leur avantage. » — « Us croyaient tout perdu, écrit le sous-préfet de Céret en 1803''; mais quand ils ont vu que les propriétés acquises étaient respectées, qu'un voile avait été jeté sur le passé, ils se sont rassurés. »

Un nouveau gage était en outre donné aux acquéreurs par la création de la Légion d'honneur, qui fut surtout, à cette époque, une milice destinée à défendre le nouvel ordre de choses si jamais il était en péril : « Sans doute, disait le 29 floréal an X le journal des Défenseurs de la patrie et des Acquéreurs de biens nationaux en commentant cette mesure, sans doute il existe déjà en France une nombreuse et puissante cohorte de citoyens qui défendraient de tous leurs movens la vente des domaines nationaux... : ce sont 2 millions de familles qui ne voudront en aucun temps avoir acquis et fertilisé tant de domaines d'origine nationale pour en faire jamais la dotation de Tinutile monachisme, ni les apanages de la ridicule féodalité : mais la Légion d'honneur

1. Rocquain, p. 212 ; Aulard, État de la France enVanVIÏlet en Van IX, 87. Rœderer, dans son rapport au Premier Consul sur la sénatorerîe de Caen (9 frimaire an XII], constate même que les rétrocessions ont été faites à des prix fort élevés, et y voit avec raison une garantie de plus pour les acquéreurs, étant évident que les anciens propriétaires avaient perdu tout espoir de recouvrer leurs biens par une contre-révolution.

2. Ibid,, p. 397. Dans le Cantal seul on citait des rétrocessions volontaires en apparence, contraintes en réalité. Dans la Lozère presque tous les émigrés passaient pour être rentrés en possession (Aulard, État, 110).