AU PALAIS NATIONAL
Liste civile.
« L'an III... Nous, commissaires du district, nommés pour assister aux opérations confiés (sic) au O Honoré Florentin,
\ . Nous.avons sous les yeux le Catalogue des tableaux... de M. Langlier et autres marchands. Paris, 4 779, in-8°.
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assisté du G" Levigneur, tous deux revêtus de pouvoirs à l'effet de se transporter à Versailles pour extraire des dépôts du district les objets qui, sans être nécessaires à l'instruction, seront jugés propres aux échanges d'après l'avis des membres de la Commission temporaire des arts, unis pour cette opération au Cn Langlier, commissaire-artiste du district de Versailles, chargé de déterminer avec les commissaires de Paris les estimations d'objets précieux extraits pour les ventes, auquel il a été donné pour adjoint le Cn Damarin, lequel est chargé de la rédaction des procèsverbaux... Avons commencé nos opérations par les effets provenant du mobilier de la ci-devant liste civile de la manière et ainsi qu'il suit :
N° 1 . — Deux vases de porcelaine de Sèvres, fond bleu, esti-
més 3,600 liv.
« 2. — Deux autres, forme Médicis 4,000
« 4. — (Saint-Cloud). Deux candélabres à sept
bobèches, forme de trépied ..... 6,000
« 9. — Un vase de porcelaine de Sèvres fond
bleu, forme de nacelle1 4,000
«11. — (Saint-Cloud). Une commode de lac . . 6,000
« 12. — Un secrétaire 10,000
cr 14. — Une pendule de bronze doré ornée de
cinq enfants 5,500
« 15. — (Saint-Cloud). Une paire de bras à trois
branches, genre arabesque ; bobèches
1. C'est très-probablement le fameux vaisseau ou nef à mât, si recherché des amateurs et dont la forme rappelait les armes de la ville de Paris. Nous le voyons désigné dans les catalogues de ventes du temps sous le nom de « vase en forme de navire ». Il vaudrait aujourd'hui cent fois le prix de l'estimation.
LE MOBILIER
à têtes d'aigle; têtes de bélier sur le vase, surmontées d'un bouquet de fleurs et de fruits à guirlandes. Dorée d'or mat 4,800 liv
« 16. — (Saint-Gloud). Une seconde paire pareille. 4,800
« 47. — (Saint-Cloud). Quatre bras à trois bobèches, forme lyre, à trophées de musique, etc., et guirlandes de pampre et de raisin 3,600
« 18. — (Saint-Gloud). Une pendule de Robin sur socle de marbre bleu turquin, ornée de branches de laurier, de guirlandes, vase à cassolette .... 2,000
« 19. — (Saint-Gloud). Un feu à recouvrement, à médaillons avec tête de Phébus, surmonté d'aigles tenant des foudres . . 2,000
« Recherche générale faite, et rien ne s'étant plus trouvé, ces effets ont été transportés à la Maison nationale du Garde-Meuble sous l'inspection du Gn Vienne. »
Nous donnerons encore, pour finir, quelques extraits d'un curieux inventaire d'objets appartenant au Château de Versailles, et qui, n'ayant pu être vendus, furent déposés au Garde-Meuble, de Versailles, le 22 fructidor an II1,
1 . Ge cahier manuscrit, également conservé à la Préfecture de Versailles, se compose de 31 pages in-folio, et porte le titre de : Clôture du procès-verbal de vente et recollement des effets non vendus et rentrés.
« Art. 1,871. — Un lustre de cristal de roche à douze lumières, prisé 4,000 liv.
« 1,873. — Un autre 20,000
« 1,874. — Deux girandoles à pied, également de cristal de roche, prisé . 12,000
« 1,879. — Un grand lustre de cristal de
roche à 12 lumières, prisé . . 20,000
« 1,884. — Un autre, moyen, à douze lumières, prisé 10,000
« 1 ,893. — Cinq cents livres pesant de cristal de roche en morceaux, provenant de débrisde lus! res, prisé. 100
« 2,379. — Quatre pièces de tapisserie de
Beau vais, prisées 15,000
« 2,518. — Un meuble de gros de Tours,
prisé. 18,000
« 2,522. — Un meuble de velours bleu céleste, prisé 40,000
« 2,528. — Un magnifique meuble de brocart
d'or et d'argent, prisé. . . . 100,000
« 2,529. — Un meuble de gros de Tours,
prisé 18,000
« 2,497. — Un autre, prisé 6,000
« 2,537. — Un dais . 40,000
« 2,062. — Douze clavecins Mémoire. »
Il ne nous est malheureusement resté qu'un nombre relativement très - restreint de tant de meubles magnifiques: on les donnait en échange ou en payement à des fournisseurs, par exemple à un certain Lan-
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chère, qui avait été le continuateur de l'abbé d'Espagnac pour l'exploitation des convois et transports militaires. « Le Comité de Salut public lui avait fait délivrer en paiement de ses premiers services, de fortes parties du mobilier de Versailles, en pendules, en tapis, eu statues de marbre, en commodes, secrétaires et consoles du meilleur goût et du plus grand prix. Lanchère père, originairement cocher de fiacre à Metz, mais d'une activité merveilleuse, et secondé par les talents de sa femme en affaires, était resté avec sa vaste entreprise l'homme le plus simple du monde. 11 avait encombré de tout ce mobilier de Versailles Y Hôtel de Flamarens, faubourg Saint- Germain, dont il était propriétaire, ce qui faisait l'effet d'un, garde-meuble à déménager... '»
Paris regorgeait, à la suite de la vente du Château de Versailles, de meubles et d'objets précieux qui encombraient les magasins des revendeurs. Les journaux du temps sont remplis d'annonces où ils sont offerts au public. C'est ainsi que nous lisons dans les Affiches, Annonces, etc., du 3 pluviôse an II : « Magasin de beaux meubles provenant de la Liste civile)), rue Helvétius, 53 » ; et à côté : u Magasin delà citoyenne Mauduit: Vente à prix fixe de meubles de Versailles et de Trianon ». Nous avons déjà donné, dans le Cabinet du duc d'Aumont , la curieuse annonce de la « Vente de beaux Ouvrages d'Ébénis-
i. Souvenirs de M. Berryer, doyen des avocats de Paris. Paris, 1839, in-8% t. II, p. 338 et suiv.
terie de la Fabrique de Riesener, Ébéniste, à l'Ai sériai, dont une grande partie proven. des Cabinets intérieurs de Versailles et de Trianon, etc.. », que le célèbre ébéniste invite les amateurs à venir voir chez lui. Il fallut des années pour écouler ces dépouilles des châteaux royaux, et on les retrouvait jusque dans les hôtels garnis.
Après l'incurie, l'indifférence et le vandalisme, le vol et le pillage contribuèrent encore à faire sortir de France un nombre infini d'objets. Écoutons un témoin qui n'est pas suspect : « Le mobilier appartenant à la Nation, disait Grégoire devant la Convention, a souffert des dilapidations immenses, parce que les fripons, qui ont toujours une logique à part, ont dit : Nous sommes la Nalion> et quoiqu'en général on doive avoir mauvaise idée de quiconque s'est enrichi dans la Révolution, plusieurs n'ont pas eu l'adresse de cacher des fortunes colossales élevées tout à coup. Autrefois ces hommes vivaient à peine du produit de leur travail, et depuis longtemps ne travaillant pas, ils nagent dans l'abondance.
« C'est dans le domaine des arts que les plus grandes dilapidations ont été commises. Ne croyez pas qu'on exagère en disant que la seule nomenclature des objets enlevés, détruits ou dégradés, ormerait plusieurs volumes.
«... Les antiques, les médailles, les pierres gravées, les émaux de Petitot, les bijoux, les mor-
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ceaux d'histoire naturelle d'un petit volume, ont été plus fréquemment la proie des fripons. Lorsqu'ils ont cru devoir colorer leurs vols, ils ont substitué des cailloux taillés, des pierres fausses aux véritables. Et comment n'auraient-ils pas eu la facilité de se jouer des scellés, lorsqu'on saura qu'à Paris même, il y a un mois, des agents de la municipalité apposaient des cachets sans caractères, des boutons et même des gros sous, en sorte que quiconque était muni d'un sou pouvait, à son gré, lever et réapposer les scellés 1 ?
« De toutes parts s'élèvent contre des commissaires des plaintes des plus amères et des plus justes.
4 . Il n'est pas sans intérêt de consulter à ce sujet les caricatures de l'époque de la Révolution. Nous en citerons seulement trois, de l'année 1793, qui appartiennent au Cabinet des Estampes de la Bibliothèque nationale.
La première, gravée en couleur, est intitulée : « Président d'un Comité révolutionnaire après la levée d'unscelé (sic)». Un homme à figure patibulaire, coiffé d'un bonnet rouge et vêtu d'une carmagnole, s'enfuit, tenant d'une main un sac d'argent, et de l'autre de l'argenterie ; des couverts sortent de ses poches, et plusieurs chaînes d'or pendent à sa ceinture.
La seconde représente deux vauriens déguenillés, armés de bâtons noueux : « Aristide et Brise-Scellé. — Se trouve chez le marchand de curiosités, rue Coquillière, n° 10... »
Dans la troisième, enfin, on voit une bande de gueux armés de piques, et on lit au-dessous :
