ACTE II, SCÈNE VI

AGATHON

Ainsi donc, Phidias, tu m’en crois inaipablo?

PHIDIAS

Je le crois un sculpteur partout fort estimable,

Tu connais le métier fort bien, et ton ciseau Peut fouiller une frise, orner un chapiteau ;

Ta main adroite, autour d’un torse de bacchante.

Sait enrouler le pampre et la feuille d’acanthe;

Et bien qu’au trivial tu sois toujours porté.

L’on rencontre chez toi certaine habileté.

Uais ce n’est point de l’art.

AGATHON

Tu dis?..

PHIDIAS

L’art, c’est la flamme

Qui brille; cest le dieu qui bouleverse l’ànic,

C’est le don merveilleux de deviner le beau,

C’est ce je ne sais quoi qui pousse le ciseau,

Quand l’âme du sculpteur, d’un démon obsédée.

Parvient à condenser en marbre son idée.

Et que le front brisé du Jupiter nouveau Laisse échapper Pallas de son puissant cerveau.

Je te l’ai déjà dit, ton âme, sybarite,

Dans de pareils travaux se fatiguerait vite.

Et lu ne pourrais pas subir un seul moment Les cruelles douleurs de cet enfantement.

Tu me croyais jaloux ? Écoute ma parole :

De l’art dont je parlais celte œuvre est le symbole,

De ces contours charmants j’aime la pureté.

Et la grandeur s’y mêle à la simplicité. »•

Ce n’est pas seulement l’idéal de la femme.

Ce que j’admire, moi, dans ce marbre, c’est l’àme.

Un rayon immortel anime sa beauté.

Dans son regard divin brille la majesté.

D’une chaste pudeur sa nudité se pare,

C’est bien une déesse! Aussi je le déclare,

Jamais rien d’aussi beau ne parut à mes yeux.

Un sculpteur nous est né, remercions les dieux.

Oui, devant ta Vénus courbant sa tète nue,

O génie ignoré, Phidias te. salue !

(Phidias j’iiicliiie (le\aiil la sI.to.c. — Pr.niicle, ne pouvant plus moJùrcr son aot (ieroi -r» nt/.s il»* iM'tiiia!;. àe vers M.i.)

PRAXITÈLE

Oh! qu’il est grand et beau ! Phidias ! Phidias !

(Eo ap«recvant le visage d’Agalhon qui le regarde, il va se jeter à ses

pieds.J

Au nom des immortels ne me repoussez pas.

aGATHON, à part.

Le traître ! il écoutait; je crains qu’il ne révèle...

(Haut.)

Que fais-tu donc encor en ces lieux, Praxitèle?

Toi qui soupirais tant après la liberté.

Ton peu d’empressement m’étonne en vérité.

PRAXITÉL E.

Maître, c’est vrai, vos mains ont brisé mon entrave, Éciiutez-moi, pourtant.

tPhidias et ses amis s'approcheut. Agatbon s'efforce de détourner leur altenlion.)

AGATHON

Ce n’est rien, un esclave Que j’affranchis... je vais ètixî à vous à l'instant.

(Phidias et ses amis s’éloignent et revieunent examiner la statue. Cbloé se tient à l’écart. — A Praxitèle.)

Toi, si tu me trahis, songe au sort qui t’attend.

PRAXITÈLE

A mon serment toujours je resterai fidèle;

Je me tairai.

ACATHON.

De moi que veux-tu, Praxitèle?

PRAXITÈLE

Vous supplier encor. Laissez-vous attendrir.

Sans ma Cbloé d’ici je ne saurais partir. ^

Maître, rcndez-la-nioi ; .soutfrez que la captive Avec moi de Milo puisse revoir la rive,

Là-bas nous bénirons tous deux votre bonté.

ACATHON.

Quoi I ce malin je t’ai rendu la liberté.

Tu n'es pas satisfait? tu demandes encore?

Je me lasse à la fin.

PRAXITÈLE

Songez que je l’adore.

Hegardez-la pâlir cl trembler devant vous.

Ail 1 laissez-vous fléchir j’embrasse vos genoux.