ACTE II, SCÈNE VI

AGATUON.

Ah! tu l’aimes? taiit mieux, je la garde eu otage.

Pour moi de ta parole elle sera le g;ige :

Si tu disais jamais que cette œuvre est de loi,

Chloé mourrait.

PRAXITÈLE

De grâce, ayez pitié de moi 1

AGATUON.

Non, je veux la garder; d’ailleurs elle est fort belle,

Et j’ai, lu le sais bien, grand besoin d’un modèle.

Qu’on l’emmène, Lysias.

(On emmène Chloé.)

PRAXITÈLE, aeec déseipoir.

Ah ! VOUS brisez mon cœur I Un modèle, Chloé 1 Mais songez-y, seigneur.

(il se traîne aux genoux d’Agathou, qui le repousse.)

Vous ne m’écoutez plus, hélas! tout m’abandonne !

(U s'approche de Phidias.)

Vous portez sur le frmil une noble couronne.

Vous les dépassez tous de la tète et du cœur.

Venez à mon secours, il me prend mou bonheur.

11 flétrit mon amour. Oui, parce qu’elle est belle,

Il veut que ma Chloé lui serve de modèle !

Comprenez-vous cela ? Son cœur est donc de fer ?

El moi je souffrirai les tourments de l’enfer,

En songeant que bientôt la pauvre infortunée Par des regards impurs se verra profanée.

Et subira tremblante et, la rougeur au front.

D’un honteux examen le dégradant atfronl 1 Pour l’odieux métier au(|uel il la condamne Ce pays n’a-t-il pas plus d’une courtisane?

Et n’est-ce pas cruel d’arracher froidement La vierge chaste et pure aux bras de son amant?

Vous sentez, n’est-ce pas, les douleurs que j’endure,

Vous avez un grand cœur?

PHIDIAS

As-tu l’àmc assez dure

Pour briser le bonheur de ce cœur amoureux ?

CALLIMAQUE

Un artiste, Âgathon, doit être généreux.

PHIDIAS

Je'ruUVe jiuur rançon ma Vénus Aphrodite;

Tu sais que de cette œuvre on vante le mérite,

Veux-tu ?

AGATHON

De me l’otTrir épargne-toi le soin.

Lorsqu’on fait des Vénus on n’en a pas besoin.

PRAXITÈLE

Maître, depuis une heure à vos pieds, que j’embrasse.

Je me traîne en pleurant et je demande grâce,

Votre cœur reste sourd, vous repoussez mes cris.

Vous êtes bien cruel pour moi, je vous maudis !

Mais je me vengerai.

(Avec irouie.)

Votre Vénus est belle,

Phidias le proclame; eh bien! je...

AGATHON, bai.

Praxitèle 1 ’

Un mot, et de Chloé j’ordonne le trépas.

P II A X I T Ê L E , bas, avec méprit.

Quand j'ai fait uu serment, je ne le trahis pas.

Nul ne saura jamais cette odieuse histoire.

(U'une voix éclatante.)

' m's du triomphe au moins vous n’aurez pas la gloire.

' pardonne-moi.

(il s'élance dans le pavillon et brise la statue.)

AGATHÜN, furieux.

Qu’ai-je entendu, grands dieux !

.Qu’on saisisse à l’instant cet esclave odieux !

PRAXITÈLE, sortant du pavillon, les yeux égarés.

Elle est là ! ses beaux bras sont gisants sur le sable!

Elle est morte, et c’est moi!., je suis un grand coupable.

(il va tomber inanimé sur tes marches de l’escalier d’Agathon.)