LS
l'une heure favorable pour envoyer les jtrouver leurs frères- et leur apprendre la Royaume de Dieu et de la restauration ux empire gaulois.
sonné à l'horloge éternelle du vivant de n'eût pas été trahie.
l'eût pas été trop vaste pour les ailes de r ruse et par cautèle, on ne les eût pas
ût. Le signe de la mission suprême des eltique, (la Celtique des Fées et la Celi avait été montré,
; VI avait tenu en main les cartes naulons de parler ; il avait eu sous les yeux Impire universel des Gaules, chemin à suivre pour vaincre sûrement entaux était celui d'Afrique. On lui avait trise du Monde appartiendrait à la Race , clé des grands lacs africains et réorgaîaux de cette partie du Globe qui, par sa que, se trouve être lé cœur organique de
et aux barons réunis autour de Jeanne
LA VËRiré SUR JEANNE d'arC 199
d^Arc à Ghînon, grâce à ces Anges, à ces messagers da Roi du Ciel, dont les uns, suivant la spirituelle description de l'héroïne, portaient des couronnes et les autres des plumes *, Charles VII avait entrevu les sentinelles vigilantes posées sur les routes stratégiques que le Roi des Gaules devait successivement parcourir pour recomposer, sous Tégide de TÉglise catholique, les fédérations celtiques, non seulement en Europe, mais dans tout TUnivers.
On le lui avait dit à ce Dauphin sauvé du massacre de sa famille, absolument comme un nouveau Joas, que les descendants des enthousiastes adolescents français qui avaient fait, au XII" siècle, la Croisade d'enfants, gardaient et garderaient, à travers les siècles, envers et contre tous les industriels et les mercantis d^Albion, le chemin des grands Lacs d'Afrique •.
On lui avait expliqué minutieusement aussi que beaucoup d'indigènes du continent, dont les Européens avaient oublié l'existence bien que, vers 1170, un certain Madoc, gallois d'origine, y eût fait un voyage dans le but d'y nouer la grande politique dont Saint Louis'devait, au xni« siècle, être le centre, avaient conservé des traditions celtiques. On lui avait fait comprendre que ces Gaulois d'outre-Océan se tenaient prêts à livrer aux Français les passages conduisant aux sources des grands fleuves des Indes occidentales, que ces passages, ils les défendaient contre d'autres indigènes, entraînés par instinct et par atavisme de race, à d'autres visées et à des sympathies contraires.
Rien n'avait été négligé pour démontrer à l'héritier des Valois que la mission qu'on lui offrait était celle à laquelle son aïeul Louis IX avait voué sa vie et que les alliances, jurées au fils de Blanche de Castille, le seraient, de nouveau.
1 La couronne héraldique du lord ou la plume du scribe monastique.
« Nous avons dit au ch. ii, à propos des précurseurs delaPucelle, que les Touaregs, que nous considérons comme descendants des petits enthousiastes du zii« siècle et héritiers de' leur mystérieuse consigne, gardent encore cette route en défendant Taccès du Tchad aux trafiquants et clergymen d'Albion.
200 LA VÉRITé SUR JBANNB d'aRG
au fils dlsabeau de Bavière, s*il consentait à accepter fran-
chement les obligations, les gloires et aussi les périls de la
tâche.
Les Mogols et les Tartares avaient envoyé des ambassades
pacifiques à Saint Louis, les hauts barons d'Angleterre pour arbitre, les Africains du Tchad , sans les influences néfastes, qui obligèrent [1 à quitter l'Orient pour revenir pacifier la rahisons qui aboutirent à sa mort prémasiècle la grande politique chrétienne eût
îmes auxiliaires furent offerts à Charles VIL omme élue suprême des Franciscaines de 3e, sa sœur Claude, comme porte-glaive des Loges secrètes des Celtes et des Salions, tous les signes occultes nécessaires pour , Roi des Gaules les civilisés et les barbares, tins, les hommes et les femmes, les riches I Gerson avait rêvé d'appeler à Constance us la houlette évangélique des successeurs éen choisi comme Pasteur universel de son uhrist.
ttission superbe de la Pucelle ait avorté à s que la suite de ce récit montrera, nous aces indéniables dans les écrits de divers
ite des peuples et des princes est attestée r la démarche significative de Bonne de ipplier la Pucelle de la rétablir en sa seilement par les ambassades envoyées à ; Vénitiens ^ mais encore par beaucoup jes qu'il serait trop long de rapporter ici, trayons le suivant comme très-péremptoire
la Broquière, gentilhomme aquitain, seitel, conseiller et premier écuyer tranchant
de Simon Charles, Procès de Réhabilitation.
LA VÉRlTé SUR JBANNB D*ARG 201
du duc de Bourgogne, dans la relation d'un voyage qu*il Ût en Orient en 1433, raconte ainsi son passage à Gonstantinople :
« Le marchand cathelan chez qui j*estaye logié dis! à ung des gens de l'empereur * que j*estoye à Monseigneur de Bourgoingne. Iceluy empereur me fist demander s'il estait vray que le duc de Bourgoingné eust prins la Pucelle, car il samblait aux Grecz que c'estait impossible. Je leur en dis la vérité tout ainsi que la chose avait esté ; de quoy fls furent bien esmerveilliez et esbahis ' »
Les Grecs savaient, à n'en pas douter, Fexistence et la mission de la Pucelle et ils comptaient, probablement, sur son intervention pour vaincre leurs ennemis, les Turcs, qui menaçaient de prendre Gonstantinople et qui prirent, en effet, cette ville à cause de l'impardonnable faiblesse de Charles VIL
Ge prince indécis, indolent, n*eut pas foi que la création de l'Empire superbe, qu'on lui avait montrée comme réalisable, fût possible.
Après un premier mouvement d'enthousiasme, qui Tavait porté à accepter les alliances offertes par les moines et les lords, il fut effrayé du poids de cette gloire pour laquelle ses épaules étaient trop faibles, son crâne trop étroit, son cerveau trop petit.
Il était, du reste, surveillé par de vigilants Argus.
Le mystère de Chinon n'avait pu échapper entièrement, malgré les précautions prises, à la perspicacité de la TrémoïUe et à celle, mille fois plus subtile, de Catherine de l'Ile Bouchard.
Instinctivement, cette femme détestait Jeanne qu'elle sentait trop pure pour être corrompue ; mais elle espérait prendre Claude qu'elle voyait coquette, exubérante et vaniteuse.
Dès l'abord, elle avait essayé de flatter la guerrière, croyant l'amener à lui révéler les secrets de sa sœur.
1 Jean Paléologue II, avant-dernier empereur d'Orient, t Extrait du manuscrit 10.025 cité par Quicherat.
202 LA yàKtfi sur jeaknb d*arg
Mais Claude ne pouvait trahir tonne parce qu'elle ignorait absolument les armes dont elle araLÎt le pouvoir d'user et, iration des Fées dont elle possédait fort ons et les ordres, elle ne l'eût pas livrée )rs du monde, parce qu'elle eût payé cerie la plus légère indiscrétion.
le Bouchard en fut donc pour ses frais de évenances. Mais elle ne se découragea pas
re parler Claude et n'osant s'adresser à
e sentait observée, elle effraya Charles VII,
difficile.
e la crainte et des méfiances que lui suggé-
therine, il finit par attribuer presque com-
ruse de PEnnemi * les propositions qui lui
r, malgré les succès éclatants de ses armes, us en plus les secours mystérieux que lui
l'intervention de la douce Pucelle et il ement des alliés qui lui semblaient plus sûrs. )n de ses conseillers, et surtout de sa ter-
le Roi lâcha la proie pour l'ombre, dinal de Winchester, lui promettant de lui I quelques provinces, il traita secrètement andonna Jeanne d'Arc, rompant ainsi la foi ux émissaires des moines et à l'ambassadeur
anglais.
i*empire gaulois, plus de politique celtique» nde chrétienne, plus de conquête pacifique atales.
lauffer aux feux de la belle paix, les hommes out l'incendie inextinguible des guerres îrres étrangères.
{uer que ce terme : rEanemi, a toujours été pris dans le sens de Diable ou de démon, c'est-à-dire Imes. A notre avis, il faut prendre le mot k la symbole de la coalition des ennemis politiques la France et du Christ.
Les étincelles du bûcher de Rouen jaillirent en pluie brûlante sur TEurope : la guerre des Deux-Roses, les guerres d'Italie, puis les fratricides guerres de Religion qui, sous des noms divers, ensanglantent l'Histoire depuis Luther jusqu'à nos jours, éclatèrent successivement.
La Paix ne reviendra sur terre que lorsque les Français et tous les disciples du Christ auront enfm compris la vraie mission de Jeanne d'Arc et le sens profond du mystère de Ghinon.
Jj
FEANNE D ARC A POITIERS
àques fleuries, le 19 mars 1429, la bonne ville , en fort grand émoi. On attendait le jeune la reine Marie d'Anjou et Madame Yolande levant le concile provincial, réuni en la capila génte Pucelle Jeanne.
) faire soigneusement examiner par les clercs l'Université, la doctrine et les mœurs de e disait hautement la messagère directe de ieL Depuis huit jours déjà, les théologiens et cteurs affluaient à Poitiers. Ils étaient appelés, ar RegnauU de Chartres, archevêque de Reims France, à seule fin de dire si, suivant leur ait licitement accepter les services de la Puer des hommes d'armes pour se rendre à
Dmbart, professeur de théologie sacrée à TUni- , Guillaume Aimery, Pierre Turrelure, savants 5 de Saint Dominique, frère Seguin, Jacques e Pierre de Versailles, alors abbé de Talmont, de Meaux, Matthieu Mesnage, Guillaume Le s en théologie, en compagnie de plusieurs
conseillers au Parlement du Roi, tous licenciés endroit civil ou en droit canon se réunissaient dans la maison d'une dame La Macée. L'on tenait conseil pour préparer les décisions à prendre.
On ne devait point admettre à la légère le concours merveilleux offert au nom de Dieu, par une jeune fille inexpérimentée, croyait-on, en les choses de la guerre ; cependant il eût été à la fois téméraire et dangereux de repousser Tappui d*en haut.
D'autant plus que les affaires du Roi allaient fort mal. Les finances étaient épuisées ; le fils de Charles VI était réduit à vendre les bijoux de la Reine pour faire face aux dépenses les plus indispensables de la vie quotidienne.
On ne savait comment pourvoir aux exigences, cependant fort modestes, des capitaines et des hommes d*armes.
Orléans était le dernier rempart de la France en détresse. Si les Anglais se rendaient maîtres de cette place, c'en était fait de la Nation, c'en était fait de la Patrie.
Les fidèles seigneurs de la province de Poitou dont Charles VII était comte, les membres de la célèbre Université de Poitiers qui étaient fort jaloux de leur indépendance, les Bourgeois de la Ville qui n'entendaient point perdre tout à coup les précieux privilèges que leur avaient concédés les derniers Capétiens et les premiers Valois, étaient résolus à tout subir plutôt que d'accepter la domination anglaise.
Les Poitevins, du reste, avaient toujours eu en horreur le joug de nos terribles voisins d'outre -Manche.
Lorsque le divorce de Louis VII et d'Éléonore d'Aquitaine avaient mis leur province au pouvoir des Plantagenets d'Angleterre, les descendants des anciens Pietés s'étaient fort mal accommodés de la suzeraineté d'un prince étranger.
Les chants guerriers des troubadours excitaient constamment les hommes de toutes castes à se débattre sous l'étreinte des maîtres odieux de leurs « beaux chasteaux d*or, »
Les armes les plus anciennes de Poitiers étaient, en effet, trois chasteaux d'or. Le sceau de la ville portait d'un côté : un homme à cheval, Tépée à la main et de l'autre trois tours, à la herse demi-tombée avec cette devise : « Sigillum majores eommunii Piçtavis. »
206 LA Vl^RITi SUR JBANNB d'aRG
« La ville de Poitiers s'enorgueillissait d'avoir été comptée au nombre des plus anciennes communes de France : elle avait devancé le xiii« siècle|dans cette voie de Fémancipation. Il lui est facile de montrer encore aujourd'hui la liste nominative des maires qui, depuis cette époque reculée, ont veillé, avec une religieuse vigilance, avec un soin jaloux, à la confl*»T.«a*;/>« A^ cûfl immunités, tâche difficile pour Taccomplisle ils pouvaient toujours compter sur Tinéies échevins et des bourgeois, t que cette magistrature^ civile témoigna, en ï la couronne de France, lui valut de l'un de Quarques une distinction mesurée à la consideur de son dévouement.
ers, fatigué du joug oppresseur de TAnglals ous la sauvegarde de Tépée du bon connéiguesclin, Charles V n'oublia point que la sauvée par l'attitude hostile et énergique 3ette ville et le soin qu'ils avaient pris de es devant le Prince Noir, après la malheudue par le roi Jean II à Mauperthuis, dans is de l'abbaye de Nouaillé, à deux lieues à
3n sûreté son immense butin et éviter le s garnisons occupant les châteaux et places essaient le pays, le fils d'Edouard lïl avait te hâte la Guyenne, ce qu'il n'eût point fait soumis à sa domination ^ »
\ à qui cette retraite inespérée avait permis défense du Royaume, octroya-t-il des lettres oblissaient dans leurs personnes et dans le maire et les échevins pour jouir de tous lités et franchises comme sont accoutumés 5, écuyers et autres nobles dudict pays de
arde de laisser perdre le souvenir flatteur )ciété des Antiquaires de rOaeat par M. de Loir
LA VËRITÉ SUR JGANNB ifARC 207
pour la Cité de cette grâce royale. Nous trouvons la preuve du prix qu'on y attacha dans les œuvres de ses historiens qui ont scrupuleusement enregistré tous les hlasons de l'échevinage et qui nous ont conservé la constitution municipale de cette commune, copiée exactement, du reste, sur celle de Rouen, Tune des rares villes de France qui avaient précédé la capitale du Poitou dans la voie de l'émancipation.
On comprend l'anxiété profonde qui s'était emparée des cœurs de tous les bourgeois de la Ville, à qui le droit d'élection permettait d'aspirer aux honneurs et prérogatives qu'entraînait le titre de maire, lorsque le municipe poitevin se trouva menacé de sombrer, avec la France, dans la terrible crise traversée par la Patrie, après la défaite d'Azincourt.
On sent combien puissant était, en 1429, l'intérêt excité dans les différentes classes de la société poitevine par le concile provincial réuni, sur l'ordre exprès de Charles VII, dans la cité où résidaient, depuis le funeste traité de Troyes, les membres restés fidèles du souverain Parlement de Paris.
Il reste fort peu de documents sur cette époque si importante de la vie de Jeanne d'Arc, sur cette quinzaine de Pâques de l'année 1429 qui fut décisive pour la mise en œuvre de la Pucelle.
Mais on sent fort bien, en lisant attentivement les quelques pièces parvenues jusqu'à nous, qu'on a dû à Poitiers beaucoup parler et peu écrire.
« Veràa volant, scripta marient I »
Les affaires, qui se traitèrent alors secrètement en la vieille cité des Pictons, étaient trop sérieuses et trop graves pour qu'on en confiât le détail au papier. Les intérêts en jeu étaient fort multiples, d'ordres très-divers et de nature assez compliquée.
« Je sais que j'aurai beaucoup à faire là, avait dit Jeanne, en apprenant après le départ de l'envoyé* des hauts barons qu'il fallait se rendre au concile de Poitiers, mais Messire m'aidera, or allons de par Dieu ! »
Jeanne était trop fine, trop perspicace et trop française pour s'y tromper.
Elle comprenait fort bien que l'examen des clercs devait
208 LA VERni SUR JSÂNNS d'aRG
masquer Tappel suprême fait à la générosité des fidèles du roi.
Pour continuer la lutte contre les Anglais de Bedford il^ fallait, non seulement des hommes et du courage, mais encore et surtout de l'argent indispensable nerf de toutes les guerres. Où en prendre ? Comment décider les cœurs à battre et les u X -^ -^ilier?
landait déjà avec anxiété à la Cour lorsque int à Chinon offrir à Charles VII le concours péré du Roi du Ciel,
a messagère d*en haut avaitmodiflé la situation it de vue moral; les politiciens comprirent
assurer le crédit matériel du fils de Charles VI. les barons avait promis Faide tacite du grand
d'Angleterre, mais il ne pouvait offrir aucun 3 par une longue guerre et par les empiètes de rindustrie sur Tagriculture, les landlords
d argent disponible. Leur concours n'en était ieux, car il assura, comme nous le verrons, la ée qui allait se mettre en marche dès qu'on irnir des chevaux et des munitions. 3 et les bourgeois du Poitou n'avaient point ités par la guerre ; ils pouvaient donc puis- , de leurs deniers, à reconstituer les finances
de les y décider. Les Poitevins sont ainsi faits, ure, peu faciles à émouvoir et à mettre en . ne s'arrêtent plus devant aucun obstacle dès 1 d'agir. Aussi tandis que Claude d'Arc partait, et quelques hommes d'armes, au Puy-en-Velay re sa mère et Colette de Corbie afin d'opérer 3s Comrauniers français venus au pèlerinage idrefli Saint, Jeanne fut-elle chargée de captiver confiance des Poitevins afin que, généreuseissent la subsistance, pendant de long mois, aies qui devaient traverser, sans pillage, tous sur le chemin de Reims, ville seule destinée 108 Rois.
LA TBRITfi SUR iCANNB d'aRG 209
Les deux sœurs se doublaient merveilleusement en se dédoublant ainsi. Elles accomplissaient chacune une mission ^ particulière : Claude sa mission de guerrière et Jeanne sa mission de négociatrice inspirée.
Celle-ci était bien plus compliquée et plus difficile que l'autre. /
Le premier moment d*enthousiasme passé, Charles VU était retombé dans ses craintes et ses incertitudes.
Sous l'inspiration néfaste de la Trémoïlle et de sa femme^ Catherine de TUe Bouchard, il s'était pris à douter de la Traie mission de Jeanne.
Les membres du Conseil et les clercs présents à Tentrevue
solennelle où l'ambassadeur anglais avait expliqué, pièces en
main et avec cartes à l'appui, tout le plan superbe des barons
et des moines, demandaient maintenant à être acertenés qu'ils
M'étaient point dupes d'une ruse de VEnnemi.
Cette alliance semblait chose si singulière I Regnault de Chartres insinuait même que ce pourrait bien n'être que trahison.
Pour faire cesser ces doutes et vaincre ces scrupules, les voir de Jeanne lui conseillèrent de se rendre en toute confiance au concile provincial de Poitiers. Les moines avaient ménagé là des alliés à la Pucelle.
On sent fort bien, en lisant l'iutéresoant mémoire présenté^ au concile par Monseigneur Jacques Gélu, alors archevêque d'Embrun et précédemment archevêque de Tours, que la préoccupation foncière du prélat dans son chaleureux appel à la générosité pécuniaire des partisans du Roi est de résumer la situation politique, morale et financière de la France du xv« siècle pour en faire bien sentir l'état déplorable aux gens capables de les modiûer.
Voici du reste la traduction de cette pièce importante citée en latin par Quicherat dans son travail sur Jeanne d'Arc :
Pour que rien de ce qui se rapporte au passé ne soit ignoré et que le commencement du sujet apparaisse clairement à tous, nous de- Tons rattacher l'affaire au ici Jean de bonne mémoire. »
L'archevêque rapporteur n'oublie pas qu'il parle à des Poi-
« xjo rui tieaii eui. quatre ui» ; uxicii'xes t, preuiioA jurauputu u.«3
Vienne, Louis, duc d'Anjou, roi de Sicile, Jean, duc de Berry et T^t. .1 • ^ . , .. rgogne, lequel eut Jean, également duc de Bour-
actuel.
harles YI, doux et pieux, mais empêché de gou~
le qui le rendait incapable de tenir en main les et Louis, duc d'Orléans, homme de sens élevé.
ndra Charles, Dauphin mort en bas âge, auquel d'Aquitaine, Dauphin d'un esprit pénétrant,
L'adolescence.
ia Jean, comte de Ponthieu, dit de Hainaut qui
)mte de Hainaut, mais ce Dauphin vécut peu de
aeur roi actuel, Charles Vil, devint Dauphin et
indre compte de ce qu'il y a à dire à ce sujet, il vivant de Louis d'Orléans et de Philippe de entre ces deux personnages, à l'occasion de la cne^ de grandes dissensions qui, par Jean de nuèrent après la mort de son père si bien que le siner le duc d'Orléans.
inité de maux advint, parce que les seigneurs de France se divisèrent: les uns favorisant le parti i celui de Bourgogne.
se divisa. De là de cruels massacres et de sanndant lesquelles, sous couleur du parti bourgui- ^ens notables de Paris et d'ailleurs furent mis à
s, voyant la division du royaume, l'envahirent plusieurs patries, cités [et châteaux, par la ème et aussi avec l'aide du parti de Bourgogne, pouvoir. Ils affaiblirent beaucoup, par leurs ipagne, le parti d'Orléans que le Seigneur Roi mt sien, le parti de Bourgogne 8*allia au Roi c son aide, les Anglais obtinrent d'occuper la i Champagne, la Picardie, la Normandie et le Loire,
ir ces mots l'Ile de France.
LA véRiré SUR JEANNE D*ARG 211
« Ils s'emparèrent, de plus, de Charles VI et de la Reine, son épouse, lesquels étant en leur pouvoir, furent amenés en dehors de tout droit licite à déshériter le Seigneur Roi et à instituer comme héritier le Roi d'Angleterre, en conséquence de quoi les Anglais, avec l'aide du parti de Bourgogne, s'approprièrent la plus grande part du Royaume et ils terrifièrent ceux qui tenaient le parti du Roi : princes, nobles ou autres.
« Quelques-uns des princes du sang royal prêtèrent même hommage aux Anglais ; les autres s'emparèrent du domaine du Roi en renonçant à ses couleurs ; d'autres spolièrent les finances et se saisirent des richesses.
« Quelques-uns semèrent de faux bruits parmi le Peuple, comme si le Roi n'existait plus. Tout n'était que trouble dans le Royaume et il y eut alors tant de malversations que bien peu de gens consentirent à rester fidèles au Roi.
« Aussi, beaucoup de nobles et de princes, désespérant du salut du pays, abandonnèrent le Seigneur Roi et se retirèrent dans leurs propres domaines, répandant le bruit qu'il était permis à chacun de prendre du Royaume tout ce qu'il en pourrait occuper.
« Par suite, le Roi, très en soufirance, fut appauvri et à peine a. t-il de quoi entretenir sa maison et le néces'saire pour lui même et la Reine. Les choses en sont arrivées au point qu'il paraît impossible f ue, par secours humain, le Roi recouvre ses domaines, le Pouvoir de ses ennemis et de ceux qui n'obéissent plus augmentant loujoure par l'abandon de ceux qui le devraient assister.
a Le Roi, par lui-même, ne peut rétablir ses finances et tout ce qui lui arrive par ceux qui lui sont demeurés soumis est dépensé d'avance.
« Le Roi est démuni de tout apparat royal et il ne voit nullement d'où lui pourra venir quelque secours. Il supporte cependant toute cette épreuve avec patience. Appauvri par l'avarice des siens, dépourvu de toute assistance, nous l'avons entendu dire qu'il mettait toute son espérance en Dieu à qui il a recours sans cesse par des prières et des aumônes provenant de la vente des quelques joyaux qui lui restent.
Par cela Dieu apaisé et miséricordieux, touché par cette ardeur de charité, tourne vers lui ses pensées les plus profondes, inclinant par pitié vers nous sa Majesté souveraine et répandant sur le Roi et le Royaume des idées de paix, de restauration et de justice.
« Ainsi il plaît au Très-Haut sur la cuisse duquel est écrite cette devise : « Roi des Rois et Seigneur des Seigneurs » de porter secours au Roi par une jeune fille non revêtue de la robe du magis-
212 LA V^ITÉ SUK JBANNB d'aRG
trat, non versée daùs la science du légiste, non remplie de Tinstraction des docteurs, mais portant l'habit d*homme comme chef de l'armée royale pour dompter les rebelles, expulser les ennemis du Roi et le rétablir dans ses domaines.
« Cette chose, considérée en elle-même semble extraordinaire parce qu'on n'imagine guère qu'une femme, jeune et vierge, vu la fragilité et la pudeur inhérentes à son sexe soit à sa place comme chef d'armée et se mêle aux hommes d'armes pour réussir à vaincre des guerriers robustes et exercés à être la terreur de tout le
it, au regard de la puissance de Dieu rien ne nous doit )tte affaire parce qu'en peu comme en beaucoup de 9 féminin peut, avec l'aide d'en haut, par son interner la victoire, comme on le voit par Débora. saurait résister à la volonté de Dieu quand tout est scrétion.
rence présente, humainement, rien n'est possible à I Seigneur n'opère parce que tout pouvoir vient de
aption humaine est condamnable de se lever contre veraine de Dieu qui choisit les faibles pour défendre
ous portons notre attention sur la présente affaire tre jugement, beaucoup de considérations nous peroire que la clémence divine est inclinée miséricorîrs nous, er en notre faveur, devant Dieu, d'abord se pré-
roit du Roi, fils unique de Charles VI de bonne métimementd'un mariage authentique quoi qu'en aient pu
l'ont déshérité de fait en instituant comme héritier leterre contre tout droit naturel, divin et humain ; atent les mérites glorieux de ses prédécesseurs qui, ont accepté la foi catholique, n'ont*jamais erré, mais eu, propagé la foi et défendu l'Église en sorte qu'on
la France seule avait manqué de prévaricateurs, ite l'insatiable « cupidité de cette Nation ennemie actes, n'admet aucune pitié. Par elle, la Chrétienté, ivers, a été mise en trouble. Les ennemis de la Croix été glorifiés par la division jetée et entretenue entre Si cette division n'était réfrénée, elle amènerait entière destruction. Mais tout cela n'a été fait que
LA T£R1T£ SUR JEANNE d'aRG 213
pour ]a correction de nos fautes ; il faut donc nous réfugier maintenant dans le Seigneur, car le remède n'agit que dans le patient bien disposé. »
Ce discours produisit un effet formidable, car Jacques Gélu était un prélat vénérable et fbrt respecté.
L'enquête, faite par les Frères Mineurs à Domrémy, fut aussi extrêmement favorable.
De plus, la reine Marie d'Anjou, M™« Yolande et M™* de Guyenne unirent leurs efforts pour persuader aux femmes des seigneurs poitevins que Jeanne était vraiment investie des pouvoirs dont elle arguait avec tant de calme, d'énergie et de conviction.
Quand on pense à ce qu'était réellement à la fin du Moyen- Age ce Poitiers construit sur les ruines encore visibles de la Lémone celtique, cet oppidum sacré des vieux Druides, ce camp de réunion des braves au coUier d'or, on sent que le nœud de l'épopée de Jeanne, comme celui de notre Histoire nationale tout entière, est peut-être en ces grottes sauvages d'où suinte goutte à goutte le ciment calcaire dont la masse, lentement formée, a dû sceller nos plus anciennes traditions.
Lémone fut à la fois ville sacerdotale et guerrière, Poitiers est demeuré, à travers les siècles, la forteresse inexpugnable de la Patrie et de la Religion.
A Poitiers existait encore au xv« siècle cette curieuse abbaye de Saint- Hilaire le Grand dont le roi de France seul nominalement fut toujours TAbbé et qui, relevant directement du Pape, jouissait de privilèges tout à fait spéciaux I
Le chapitre tenait, comme autrefois les Druides le faisaien en Gaule, ses assises judiciaires une fois par semaine dans le bourg et dans ses domaines. 11 avait le droit, le cas échéant, d'appeler directement de ses causes au Parlement et à Thôtel des requestes du Roi quand il craignait quelque déni de justice devant le sénéchal du Poitou. Los armes des chanoines étaient mi-partie de France, mi- par lie du Saint Siège, aussi en matière de juridiQtion ecclésiastique l'abbaye de Saint-Hilaire primait elle toutes les autres parce qu'elle était placée sous la protection exclusive du Pape.
214 LA V^Riré SUR JEANNE D*ARG
Cette considération jette un jour fort nouveau sur la portée de la venue de Jeanne d'Arc à Poitiers.
Nul doute que, dans les nombreuses réunions de docteurs, de théologiens et de clercs qui eurent lieu tantôt en la belle salle des gardes de Charles Vil, aujourd'hui salle des Pas Perdus du Palais de Justice, tantôt en la maison de la dame La Macé, tantôt en celle de Maître Jean Rabateau, avocat du Roi au Parlement, Messieurs de Saint Hilaire ne soient intervenus. ï un avi's favorable, (ce qui n'est pas aurait guère pu agir contre leur assentible que Jeanne d'Arc reçut, à Poitiers, Qt jadis avaient été investis ses comparles Martel : celle de courir sus aux ennentife et de la France, fille aînée de eu.
elle que Martin V, appelé à diriger la Te en 1417, avait été, au concile de Consrapports avec Gerson dont il partageait )n ne doute pas que les patriotes chaire n'aient été les échos fidèles de la lutorisant Jeanne d'Arc à arborer fièrebolique qui devait repousser les témé- ^lise de Gaule et la Nation entière du bon
us venue ? » demandait à Jeanne mcdtre é avec d'autres docteurs au logis de Jean »e fille avait été placée sous la garde de luse de l'avocat du Roi.
'ande manière : « Une voix m'est apparue.
>ieu a pitié du Peuple de France.
aime et marctie avec vous lit ployer les genoux quitter la place l'aurez vu face à face.
iz sacrer le Roi 3 hors de tout émoi i.
'Orléans.
LA véRiré SUR JBANNB D^ARG 215
— Qaî est et où est votre père ? interrogea un autre théologien.
« Quant est de Testât de mon père Il est, en pays de Barrois, 'Gentilhomme et de noble affaire Honneste et loyal françois. »
Maître Guillaume Aimery, Payant prise à partie, en disant : « Si Dieu veut délivrer le peuple de France par vous, il n*est pas nécessaire d'avoir des gens d'armes.
-— En nom Dieu, répartit Jeanne, les hommes d'armes batailleront et Dieu leur donnera la victoire. •
Vive, spirituelle, alerte et gaie, Jeanne d'Arc avait réponse à tout.
— Quel idiome parlait votre voix ? demanda frère Seguin.
— Meilleur que le vôtre, répliqua- 1- elle en souriant.
— En effet, je parle limousin, observe finement Seguin, qui nous a lui-même conservé ce récit.
Pendant son séjour à Poitiers Jeanne causa souvent et familièrement avec les dames de la ville. Toutes furent charmées de son aspect, de son accueil gracieux, de son attitude recueillie, de sa piété sincère.
L'épouse de Jean Rabateau contait volontiers que chaque jour, après le dîner, Jeanne se tenait à genoux un long espace de temps, qu'elle faisait de même la nuit et que, souvent, elle entrait dans un petit oratoire de la maison pour y prier dévotement.
« En elle toute bonté est
Autre chose n'en pourrais dire. »
Tel était l'avis unanime de tous ceux qui l'approchaient.
Maints clercs et des ^us grands venaient visiter Jeanne et l'interrogeaient à toute heure.
Elle répondait toujours avec grande sagesse, esprit et affabilité. Aussi étaient-ils tous, comme Taffirme l'avocat Barbin, émerveillés de ses propos et croyaient-ils fermement qu'il y avait, en son fait, quelque chose de divin, étant donné sa vie et ses comportements.
216 LA VÉUITÉ SUR JEANNE d'aRG
Eulre les autres, un bien notable homme, Simon Charles, maistre des requestes de Thôtel du Roy (que Charles VII avait envoyé récemment en ambassade à Venise et qui en était revenu juste au moment de Tarrivée de la Pucelle à Chinon) luy distun jour : « Jeanne, on veult que vous essayiez à mectre des vivres dedans Orléans ; mais il semble que ce sera forte chose, vu les bastilles qui sont devant et où les An- ' et puissants.
ieu, respondist Jeanne, nous les mettrons (ces )rléans à nostre aise ; et n'y aura Anglais qui se semblant de Tempescher, je vous en res-
l fut conclu, après force examens et quesivait en elle aucun mal ni rien de contraire à î et que, vu la nécessité où étaient alors le me, prince et sujets, étant en désespoir et ui compter hors de la part de Dieu, le Roi ie Jeanne.
e qui constitue le procès-verbal de cette senprès l'audition des dilîérents rapports présens et des récits résultant de l'enquête faite à s Frères Mineurs, est fort curieuse. Il serait liter et de la commenter ici.
[ise de dire qu'on sent en la lisant que c'est uprême à la générosité des fidèles du Roi.
certainement entendu. Les cœurs avaient vise délièrent ; l'argent redevint le nerf de la riotes "poitevins surent seuls ce que l'armeet de son osHeur avait coûté, faites l'aumône, a dit Jésus, que votre main ! que dopne votre main droite et le Père céque l'on fait pour Ui dans le secret, saura •e récompense. »
lu xvo siècle ont si merveilleusement pratiîonseil de l'Évangile que Ton ne peut que iévouement héroïque qui leur fit sauver la
la PucalU.
LA VERIT* SUR JEANNE d'aRC 217
France en 1429 comme ils l'avaient déjà sauvée sous Jean II.
Du passage de Jeanne, en leur ville, il ne leur reste hélas matériellement qu'un souvenir : la pierre qui servit d'avantage à Théroïne pour monter à cheval revêtue de la hlanche armure dont les bourgeois lui avaient fait présent et qu'elle substitua au costume de tertiaire franciscain, que lui avaient donné à son départ, les bonnes gens de Vaucouleurs. Cette pierre était au coin de la rue Saint-Étienne, non loin de la maison où se trouvait « Vhosiellerie de la Rose où Jeanne avait logé avant d'être mise sous la sauvegarde de dame Jean Rabateau * ». Elle est aujourd'hui au musée de la Ville.
Jeanne fit faire à Poitiers son écu personnel que décrit ainsi un contemporain, le Greffier de la Rochelle : « sur champ d'azur où s'esbattait un coulon (pigeon) blanc tenant en son bec un rôle avec ces mots : De par le Roy du Ciel ! »
Ce fut aussi à Poitiers que le Mercredi saint, 22 mars 1429, Jeanne dicta à Maître Jean Erault ses quatre lettres aux Aurais, sommation héroïque aux chefs les plus autorisés des mercantiles trafiquants d'outre-Manche : le Roy Henri VI, le duc de Bedford régent de France, puis William de la Pôle, fils anobli d'un des tisserands de Bruges recrutés par Edouard III, et d'autres semblables, enfin aux archers et hommes d'armes tenant le Siège d'Orléans *.
De ces sommations, les commandités du Temple se moquèrent comme autrefois Jean II, à Mauperthuis, avait follement raillé l'avertissement du légat du Pape et s'était ri du mystérieux signal fourni par Je phare du clocher de Saint- Hilaire le Grand.
Raillerie vaine ! Inutile moquerie ! Les plus noirs pouvoirs occultes ne peuvent rien contre les décisions du Roi du Ciel et l'initiative de ses serviteurs quand l'union de ceux-ci fait leur force.
1 Jean Boachet a consigné ce fait dans ses Annales d'Aquitaine en 1495.
* Nous citerons plus loin dans le Chapitre sur le siège d'Orléans e texte de ces quatre missives,
c< L* examen de Poitiers fini, dit en sa pittoresque déposition poar le procès de réiiabilitation en 1455, le gentil duc d'Alençon, on relata au Conseil du Roi que les examinateurs de Jeanne n'avaient rien trouvé en elle de contraire à là foi catholique et, qu'attendu la nécessité où Ton était, le Roi pouvait s'aider d'elle.
« Là-dessus le Roi m'envoya vers la reine de Sicile (Yolande d'Aragon qui avait quitté Poitiers quelques jours auparavant), afin de m'occuper des préparatifs d'un convoi de vivres pour Tarmée qui devait être dirigé sur Orléans.
« Je trouvai près de la Reine, le seigneur Ambroise de Loré et le seigneur Louis, dont je ne me rappelle pas l'autre nom, qui préparaient le convoi.
« Mais Targent manquait. Pour en avoir et payer les vivres, je revins à Poitiers vers le Roi. Je lui appris comme quoi les vivres étaient prêts et qu'il ne restait qu'à avoir de quoi les solder ainsi que les hommes d'armes. Le Roi envoya des gens qui délivrèrent les sommes nécessaires si bien qu'hommes et vivres, tout fut prêt pour se diriger sur Orléans et tenter si on pouvait faire lever le siège.
« Jeanne, à qui le Roi avait fait faire une armure et des armes, fut envoyée avec l'armée et on partit. »
Ce passage de la déposition du duc est significatif et confirme bien ce que j'ai dit des Poitevins comme argentiers de Jeanne d'Arc.
Ce ne fut que le 21 avril que ' les arrhes de l'entrée en campagne purent être remis aux hommes d'armes.
Il avait fallu un mois pour centraliser à Poitiers les fonds nécessaires à ce suprême effort de la France en détresse.
Pendant ce temps Vost des communiers avait pu se réunir au pied de l'autel séculaire de Notre-Dame-du-Puy et, sous l'inspiration de cette Vierge noire * dont l'image symbolisait autrefois pour les Celtes l'autonomie, la Liberté, tous les francs archers des bourgs, tous les volontaires des Communes
A La statue de Notre-Dame du-Puy avait été, dit on, remise à Saint Lotiis par le Soudan d'Egypte. On la disait sculptée parle prophète Jérémie.
LA VÉRITé SUR JBANNB d'arG 219
s'étaient mis en marche vers la Loire, prêts à combattre et bien résolus à vaincre ou à mourir.
Claude et ses frères revinrent avec eux du Puy et s'arrêtèrent à Blois pour y attendre Jeanne.
Celle-ci quitta le Roi le 22 avril. Elle était radieuse et confiante en Tavenir.
Charles VII, à genoux, les mains jointes, la regardait s'éloigner avec crainte.
Lorsqu'elle disparut, chevauchant sur la route de Poitiers à Tours, il leva les yeux vers le Ciel en s'écriant suivant le pathétique récit du Mystère d'Orléans :
« Dieu du Ciel I par la vôtre puissance, Conduisez donc la très-noble Pucelle Qui va pour moi porter harnais et lance En soutenant de France la querelle.
Or, n'ai^j» plus fiance qu'en icelle, Ni en autrui plus secours je n*attends I Mon très-doux Dieu, gardez la jouvencelle De mort, përil et d'inconvénient. »
Nul doute que tous les Poitevins de la ville et des environs, en assistant à cette scène émouvante, avaient senti tressaillir leurs cœurs d'une joie intime et d'une douce espérance, eux dont le généreux concours avait permis au Roi d'armer Jeanne et de solder les frais du convoi d'Orléans.
Les triomphes de la Pucelle devaient être l'unique paiement de la dette que notre Patrie contractait envers eux.
Aussi la municipalité poitevine suivit-elle avec anxiété le résultat de ses généreux efforts en faveur de la libératrice de la France.
La comptabilité de la Ville témoigne, mieux que n'importe quelle considération, du puissant intérêt que prenait l'éçhevinage au succès de Jeanne et du Roi.
Les trois pièces suivantes, relevées sur les registres officiels du temps, permettent d'affirmer que l'on attendait, avec impatience à Poitiers, les nouvelles et qu'on y était assez rapidement instruit des heureux, événements qui mettaient en liesse tous les cœurs vraim*»nt français :
220 LA véRlTÉ SUR JEANNE D*ARG
« 1429, 15 jain. Quittance de deux écus d'or valant huit livres ^ payés à Jean Gantellet, chevaucbeur du Roi, pour avoir apporté des nouvelles comme ceux de Jargeau s'étaient rendus à la Pucelle.
« 1429, 25 juin. Quittance de deux écus d'or valant huit livres, |>ayés à Guillaume le Moirant pour avoir apporté la nouvelle de la journée que le Roi avait eue sur les Anglais à Patay et de la délivrance de Jargeau et de Beangency.
« 1429, 28 juillet. Quittance de même somme payée à Guillemin Guillaume chevaucbeur, pour avoir apporté lettres closes de la Reine annonçant que le Roi était sacré et couronné. »
Ces lettres closes avaient évidemment trait aux combinaisons secrètes qui avaient été faites à Poitiers pendant cette quinzaine de Pâques où s'étaient discutés tant d'intérêts divers. Pour que la reine Marie d'Anjou, qui a joué en toutes ces affaires un rôle si effacé, si peu connu ait pris l'initiative d'envoyer elle-même des lettres closes relatant le Sacre de Reims, il fallait qu'elle eût une raison sérieuse de. le faire.
Quel dommage que ces lettres aient disparu comme les autres écrits auxquels Jeanne, en son procès de Rouen, a fait si souvent allusion en renvoyant ses juges au Livre de Poitiers.
Lettres et livres auraient permis, sans nul doute, d'établir de façon certaine le rôle patriotique du clergé, de la noblesse, de la bourgeoisie et du peuple poitevins en la superbe épopée de Jeanne d'Arc.
Peut-être Messieurs de Saint- Hilaire en ont-ils jadis transmis quelques échos au Saint-Siège dont ils portaient si vaillam. ment les armes.
En cette occurence, les enfants du Poitou n'auraient rien perdu pour^attendre. Leurs noms se trouveraient glorieusement mêlés au procès en cours pour la canonisation de Jeanne.
i La livre, du lemps du .^ règne de Charles VU, est évaluée à 40 francs de^notre monnaie. Chaque chevaucheur toucha donc une somme de 320 francs.
Le& Pictons recevraient alors moralement au centuple le remboursement de la créance qu'ils ont acceptée de la France, à valoir dans Téternité.
Quoi quil en soit, il n'en reste pas moins acquis à l'Histoire qu'on sut à Poitiers trouver les arguments irrésistibles qui déterminèrent la Cour et Charles VII à accepter enfin l'appui et le concours de l'envoyée du -Rot des Cieiuc.
Les argentiers poitevins ont ouvert devant Jeanne la voie du triomphe puisque, pour elle, partir c'était vaincre, ainsi que ses voix l'en avaient assurée I
