A ORLEANS

Nous arrivons au point capital et, cependant, fort délicat de notre thèse : il nous faut montrer, dans l'action militaire, le dédoublement des deux sœurs, afin de faire bien comprendre la tactique merveilleuse qu'avaient imaginée, en leurs secrets conseils : d'une part les Fées des Loges-les-Dames et les Discrètes du Tiers-Ordre franciscain et, d'autre part, les moines Celtiques et les lords d'Angleterre, pour tromper et ^vaincre sûrement les Anglais des Lancastre et les suppôts français des Templiers.

On n'a pas assez vu jusqu'ici comment Jeanne, généralissime invisible de l'Armée, opéra. On n'a étudié que le jeu superficiel de Claude, ne supposant pas que la brillante guerrière avait surtout, pour mission, de masquer beaucoup l'Inspirée.

Cette dernière possédait seule le plan stratégique de la lutte. Ce plan, elle l'avait minutieusement étudié, longuement médité et parfaitement retenu. Pas un détail n'avait échappé à sa mémoire méthodique, rationnelle et pratique.

<c L'esprit de Dieu qui souffle où il veut avait certes jeté dans cette âme d'élite de grandes aptitudes qu'il soutenait et appuyait à tout moment de ses inspirations surnaturelles. »

LA VERITE SUR JEANNE d'aRG 223

Mais cependant la grande habileté, qui fit de Jeanne une tacticienne de premier ordre, prouve bien, que, si elle fut élue de Dieu, elle fut aussi voulue par les hommes.

Le plan de la magnifique campagne de la Loire, où pour les Français, les triomphes succédèrent aux victoires, avait été évidemment conçu par des politiques coonaissant, de façon admirable, le fort et le faible de Tarmée anglaise et n'ignorant pas le parti immense que Jeanne pouvait tirer des dissensions intestines de cette armée, bien plus artificiellement unie que réellement homogène. Elle était composée, en efTet, de deux éléments distincts :

i^ Les archers, soldats et seigneurs partisans avérés des Lancastre ;

2» Les milices féodales, levées par les landlords en leurs domaines fonciers et mobilisées par Ordre du Roi, leur suzerain commun.

ï/hostilité séculaire des barons terriens et des barons industriels, se répercutant naturellement parmi leurs hommes d'armes, créait entre ceux-ci une division tacite et instinctive qui contribuait beaucoup à maintenir entièrement les lins et les autres à la disposition de leurs chefs respectifs.

Tous les féaux, vassaux, hommes-liges ou soudoyers des landlords d'Angleterre suivaient, dans le combat, non la bannière royale, mais la bannière de leur seigneur. Que celui-ci abandonnât la lutte, aussitôt tout son ost lâchait pied, sans s'occuper des ordres donnés par le Roi ou ses capitaines. Les hauts barons anglais avaient adhéré à la Ligue secrète des moines celtiques contre la puissance menaçante des mercantiles trafiquants d'Albion, soutiens occultes des théories anticatholiques de Wiklefl" et de Jean Huss et détenteurs du pouvoir financier qui impulsait les Lancastre contre la France pour atteindre plus sûrement l'Angleterre foncière et l'Église du Christ. Les moines étaient donc assurés que les milices féodales, enrôlées sous la bannière des landlords, fuiraient devant l'étendard symbolique que Jeanne arborerait au nom du Roi du Ciel, chef mystérieux de leur conspiration.

De plus, la présence dans l'armée anglaise de Nombreux adeptes du Tiers- Ordre franciscain devait favoriser les succès

224 LA vimii sur Jeanne d*arg

foudroyants de la Pucelle, élue des Discrètes et des dames damées composant le Conseil suprême et central des Frater" nités.

Ces fraternités^nons l'avons vu *, avaient été formées soigneusement, depuis des siècles, de tous'les éléments gaulois» épars à travers les Nations, et constituaient, en réalité, un Peuple international vivant secrètement parmi les peuples et possédant des signes particuliers pour se reconnaître.

Contre ces signes, avons-nous dit, aucun membre du Tiers-Ordre de Saint François n'aurait consenti à marcher du reste, la nationalité du tertiaire, ins, s'étant faits français, tous les affiliés anglais reculèrent devant le signe général des frater^ be blanche, l'héraldique Jona des Druides, que lit peindre sur son écu personnel avec ces t De par le Roy du Ciel I »

de Jeanne consistait à discerner, en chaque quels alliés elle pouvait compter dans les le ennemie et à arborer la bannière dont la er soit les milices baroniales, soit les tertiaires

, comme armes, deux étendards : celui de des moines.

de boucassin blanc (tissu de fil fin et transpait appelé linon) étaient représentés : d'un côté on (c'est l'image de Nostre Dame ayant devant i présentant ung lys) et de l'autre le Roi du Ciel i le globe du monde et accompaigné de deux 'escu de France • ; le champ était semé de lys, iiques de la puissance matérielle du Roi des

ait peint le Christ en croix ; au pied de cette ïnt la Vierge et Saint Jean^; au-dessus se

i siège d'Orléans.

cet*emblèm6 semble indiquer que les chevaliers Jérusalem combattirent sous cet étendard leurs s Templiers.

LA, VERITÂ SUR JEANNB D^ARG 225

voyait une colombe portant un rôle avec ces mots : JhésuSf Maiia !

Le premier de ces étendards devait, à la fois entraîner les hommes d'armes français et faire fuir les partisans, vassaux et hommes liges des hauts barons d'Angleterre.

Le second était destiné à rallier Vost des Communiers de France et à faire reculer les tertiaires anglais et tous les aristocratiques chevaliers de l'Hôpital ou de Saint-Jean de Jérusalem . successivement connus d^ms l'Histoire sous le nom de chevaliers de Rhodes et de chevaliers de Malte.

De même qu'il y avait ainsi en jeu deux étendards, il y avait également, pour diriger la lutte, deux femmes de caractère et d'allures non semblables : Claude la guerrière, qui marchait bravement à la tête des vaillants Gaulois et Jeanne l'Inspirée, dont la mission consistait à rallier tous les amis delà Justice, tous les partisans du Christ en une même ligue contre les ennemis.

Par suite de cette tactique habile, les succès devinrent foudroyants et, comme le dit Gerson qui, certainement, connaissait tout le plan secret de cette campagae, « les ennemis cachés, même les plus grands par leur situation, furent assaillis de ten'eurs variées et frappés jusqu'au tréfonds de leur substance de langueurs anéantissantes. »

En voyant fuir les milices féodales des landlords, saisies en apparence d'une irrésistible panique qui se communiquait insensiblement à leurs meilleurs soldats, les Templiers comprirent qu'ils avaient été vus et devinés.

Ils sentirent que la peur des hommes, groupés sous les différentes bannières des barons, était voulue ou feinte et n'avait pour but que de rompre la discipline des troupes royales d'Henry VI et de Bedford.

Il existait donc en ce monde une puissance occulte assez forte et assez hardie pour provoquer, combattre et vaincre les industriels du Temple. Cette puissance était celle du Roi du Ciel, on n'en pouvait douter, mais les Templiers ne savaient qui était réellement ce personnage mystérieux.

Leurs chefs eurent peur ; leurs soldats s'afiTolèrent, car la traliispn les euwloppait, ils ç» çtaiçnt sû^s j et cependant

cette trahison était si subtile, si extraordinaire et si insaisissable qu'impossible il était d'en déterminer la nature, de la comprendre et de la signaler.

La gloire de la Pucelle militaire avait quelque chose de vertigineux, de fantastique et de démoralisant pour ses adversaires.

La marche de son action victorieuse était d'une rapidité effrayante. Talbot, Suffolk, Glansdale n'avaient le temps ni de se concerter, ni de se reconnaître. La furia française bousculait leurs hommes ; la ruse diplomatique des landlords bouleversait leurs plans.

La terreur des capitaines anglais fut à son comble quand ils s'aperçurent que, non seulement les milices baroniales fuyaient systématiquement devant Jeanne, mais que la Pucelle faisait reculer également les plus hardis leaders de la noblesse créée par les Lancastre pour contrebalancer dans leur Grand Conseil et dans les Parlements l'influence des seigneurs terriens.

Talbot lui-même, le bfave Talbot, tout en enrageant fermei se voyait contraint, par une force qui déconcertait tous ses compagnons d'armes, d'obéir aux injonctions de cette Guerrière qu'il maudissait.

Une anecdote relatée dans la Chronique de la Pucelle montre l'influence singulière de cette chose en forme de femme ainsi que la nomme en son Journal le Prétendu Bourgeois de Paris,

« Les Anglais ayant retenu prisonniers les héraults porteurs des lettres de Claude et de Jeanne, Duhois leur fit savoir que s'ils ne les renvoyaient sur le champ, il ferait mourir tous les captifs anglais qui se trouvaient à Orléans.

Sur cette menace, les Anglais renvoyèrent un des héraults, mais ils gardèrent l'autre.

Dès que l'homme fut revenu la Pucelle, nous supposons que ce fut Claude *, lui demanda : « Que dit Talbot ? »

Le hérault respondit que lui et tous les autres Anglais disaient d'elle tous les maulx qu'ils pouvaient, en rinjuriànt, et que s'ils la tenaient ils la feraient ardoir.

1 La raison de cette supposition est qiïe le fait 9e passa tandis que Jeanne élak k Blois* * c ^

« Or, t'en retourne, dit la pétulante Claude, et nefaisdoubte que tu ramèneras ton compagnon. Et dis à Talbot que s'il s*arme, je m'armerai aussi et quMl se trouve en place devant la ville ; s'il me peut prendre qu'il me fasse ardoir, mais si je le desconfis qu'il fasse lever les sièges et s'en aille en son pays. »

Le hérault y alla, fit ce qu'elle lui avait commandé et ramena son compagnon. »

Le plus curieux de l'affaire c'est que, non seulement Talbot ne bougea pas pour secourir Glansdale assiégé au fort des Tournelles concurremment par Claude et Jeanne, mais qu'après la prise de cette bastille et du pont par la Pucelle, il obéit à l'autoritaire injonction que le hérault lui avait transmise et, sans coup férir, dès le lendemain matin, réunit son ost et leva le siège.

De son côté, Falstaif fit de même, mais sans mêler ses troupes à celles de Talbot parce qu'il obéissait non aux signes particuliers de Claude, mais aux signes secrets de Jeanne et qu'il était, comme nous le verrons plus loin, l'agent des landlords et de M™* de Bedford.

Claude, messagère des Fées et peut-être aussi de certains Juifs, en voulait surtout aux financiers et aux trafiquants enrichis ; Jeanne, envoyée des tertiaires et des. moines, s'attaquait surtout aux hypocrites qui cachaient leurs doctrines funestes sous les dehors trompeurs de la plus pharisaïque dévotion.

« La Pucelle, dit le chansonnier populaire anglais Thomas Dibdin, jura de faire danser les gens de William de la Pôle et de le rpsser lui-même comme un sac. De la Pôle trouva cela si drôle qu'il en rit, le Suffolh, à s'en briser les côtes. Mais, quand elle se mit à bossuer son armure, le général déclara qu'il n'y avait plus de quoi rire et il ne sut de quels noms baptiser une fille si mal apprise quand, en dépit de sa large épée, elle le fit prisonnier * ».

A Pour comprendre rhumour satirique de cette phrase du chansonnier il faut se rappeler que William de la Pôle, généralde Tarmée assiégeant Orléans, était le pelit-fils du chet des tisserands fl«unftnd9 reçrttt49 soigneuçement par ÉdQuar4 \\\ parmi le> plus

228 LA VÉRITÉ SUR JBANNB d'aRG

A ce William de la Pôle, comte de Suffolk, ainsi qu'à ses associés, lieutenants comme lui du Duc de Bedford, Claude et Jeanne avaient adressé, chacune de leur côté, des lettres de sommation au nom du Roi du Ciel.

Jeanne avait fait écrire les siennes à Poitiers par maître Jean Érault, le 22 mars 1429.

Claude, séjournant à Blois ' en attendant la compaignée qui la devait mener à Orléans, escrivit et envoya par un hérault aux chefs de guerre une lettre dont la teneur s'en suit et est telle :

« Roy d'Angleterre, faictes raison au roy du Ciel de son sang royal. Rendez les clefz à la Pucelle de toutes les bonnes villes que vous avez enforcées. Elle est venue, de par Dieu, pour réclamer le sang royal et est preste de faire paix, si vous voulez faire raison et payer ce que vous Vavez tenue,

« Roy d'Angleterre, si ainsi ne le faicles, je suis ghief db

pauvres ouvriers de Bruges et de Gand. Ce William de la Pol,e, premier du nom fut, sans doute, fortement commandité par le trésor du Temple, car il devint très-vite le principal capitaliste d'Angleterre et, comme tel, fut créé chevalier baaneret et suprême baron de l'Échiquier.

Son fils fut fait comte de Suffolk et le descendant de celui-ci, que nous retrouvons devant Orléans, fut ensuite* élevé à la dignité de duc de Suffolk, sous Henry VI, et devint enfin premier pair du Royaume. Son fils épousa la sœur d'Edouard IV ; le fils aîné de cette union fut déclaré par Richard III son héritier présomptif.

Ainsi les descendants d'un simple marchand flamand auraient occupé le trône d'Angleterre cent ans à peine après l'arrivée des premiers industriels, sans la convention qui aboutit à changer la dynastie des Plantagenets pour celle des Tudors. Vaincus par leurs ennemis dans la guerre des Deux-Roses, les hauts barons terriens avaient préféré cette diversion à l'asservissement complet de leur race sous la maîtrise directe d'un Templier pur sang comme le descendant des William de la Pôle.

Il est à remarquer aussi qu'Henry VU Tudor était le petit fils de Catherine de France, fille de Charles VI, et que cette femme, mère d'Henry YI, engendra ainsi les deux hommes qui, comme souverains, commencent et finissent la Guerre des Deux-Roses.

1 Ce séjour est expressément indiqué dans le Manuscrit des Gestes reproduit par la Chronique de la Pucelle dont nous avons extrait cette indication précieuse et le texte de la lettre aux Anglais.

GUERRE ; en quelque lieu que je atteindrai vos gens en France, s'ils ne veulent obéir, je les ferai yssir (sortir), veuillent ou non, et s'ils veulent obéir je les prendrai à mercy. Croyez que sHls ne veulent obéir la Pucelle vient pour les occire. Elle vient, corps pour corps, vous bouter hors de France et vous promet et certiffîe la Pucelle que elle fera si gros hahay que encore a mil ans en France ne fut vu si grand, si vous ne lui faites raison.

« Et croyez fermement que le Roy du Ciel lui envoiera plus de force que ne sarez mener de tous assaulz à elle et à ses bonnes gens d'armes. »

S'adressant ensuite aux soldats qui assiégeaient Orléans Claude disait:

« Entre vous archiers compagnons d'armes, gentilz et vaillans, qui estes devant Orléans alez vous en en vostre païs, de par Dieu. Et si ainsi ne le faictes, donnez-vous garde de la Pucelle et de vos dommages vous souviennent.

« Ne prenez mie votre opinion que vous ne tenrez mie France du Roy du Ciel, le filz Sainte-Marie * ; mais le tendra le roy Charles, vray héritier, à qui Dieu l'a donnée, qui entrera à Paris en belle compaignée. Si vous ne créez les nouvelles de Dieu et de la Pucelle en quelque lieu que nous vous trouverons vous ferons dedens à horions et si verrons lesquels meilleurs droits auront.

Puis la sommation s'adresse aux chefs :

« Guillaume de la Poule, comte de SufTort, Jehan de Talbot et Thomas, sire de Scales lieuxtenants du duc de Bedford, soy disant Régent du royaume de France pour le roy d'Angleterre, faictes responce si vous voulez faire paix à la cité d'Orléans. Si ainsi ne le faites de vos dommages vous souviennent briefment *. »

^ Ces mots le fils Sainte-Marie^ si l'on en croit les Rituels modernes des sœurs maçonnes, devaient être familiers aux. Rose-Croix pour donner le change aux chrétiens sur les légendes fort peu orthodoxes et fort peu morales que se racontaient les initiées sur l'origine de Jésus-Christ. A ces mots les chevaliers de la Rose-Croix au xv« siècle durent probablement reconnaître l'Élue des Loges-les* Dames et cela expliquerait l'inexplicable conduite en cette affaire de Suffolk, de Sales et de Talbot.

^ Il est à remarquer que la sommation ne s'adresse pas à Glanf-

230 LA véBITé SUR JBANNB d'arG

Enfln une sommation semblable, mais beaucoup moins agressive que les précédentes, fut transmise au duc de Bedford, en voici la teneur :

« Duc de Bedford qui vous dites Régent de France pour le Roy d'Angleterre, la Pucelle vous prie et requiert que vous ne vous faictes mie destruire. Si vous ne lui faictes raison, elle fera que les Français feront le plus beau fait qui oncques fust faist en la Chrétienté. » Escript le mercredy de la grande semaine.

Sur le dos estait escrit : « Entendez les nouvelles de Dieu et de la Pucelle » et le pli portait comme suscription : « Au duc de Bedford qui se dit Régent du Royaulme de France pour le Roy d'Angleterre. »

Le ton tout à fait différent de la lettre envoyée à Bedford ainsi que la date qu'elle porte, le Mercredy de la grande Semaine^ c'est-à-dire celle du jour où Jeanne dicta à Poitiers ses différentes missives, montre que cette épitre n'émane ni du même cœur, ni du même esprit.

Cette dernière lettre de sommation, à notre avis, a seule été l'œuvre de Jeanne ; les trois autres sont trop empreintes du caractère exclusivement guerrier pour émaner de la martyre de Rouen.

Écrivant au mari de M»*« de Bedford, Jeanne le prie presque respectueusement de ne se faire mie destruire et, en cas de résistance, elle ne le menace que d'une chose, c'est de l'exclure du beau fait d'armes que les Français opéreront en faveur de la Chrétienté, Quelle différence avec les vitupérations de Claude I

dale qui, sans doute, était à Orléans le chef du parti Tçmplier et que tous les autres capitaines abandonnèrent lorsque la Pucelle assiégea les Tournelles dont il était gouverneur.

Ce qui nous autorise à considérer Glansdale comme un des grands affiliés du Temple ce sont les frais considérables que Ton fit pour ses funérailles et que signale en ces termes le Journal d'un bour^ geois de Paris : « 11 (Glansdale) se noya le jour devant que Toccision (de ses compagnons) fut faite et depuis fut pescbé et dépecé par quartiers et boUu et embasmé et apporté lu Saint Merry ; où fut huit ou dix jours en la chapelle devant le cellier et nuit et jour ardaient devant son corps quatre cierges ou torches et après, {ùst emporté en son pays pour enterrer. »

LA V^RITé SUR JBANNB d'arC 231

D*après son propre dire, Jeanne avait envoyé aux Anglais pour les sommer de se retirer une lettre distincte de celle qu'on vient de lire, malheureusement il ne reste aucune trace de cette lettre * qu'il serait bien curieux de comparer avec celle expédiée, de Blois, aux assiégeants d'Orléans par Claude.

En son procès, lorsqu'on lui donna lecture complète de la sommation que nous avons citée plus haut, Jeanne affirma, sous la foi du serment, que tel n'était pas le texte exact de sa lettre à elte^ qu'elle n'avait jamais écrit ni fait écrire : « Je suis chef de guerre » pour menacer les ennemis de mort et qu'elle ne fit pas mettre : Rendez à la Pucelle les villes ^ etc., mais rendez-les au Roi *.

Nous avons cru devoir insister sur ce point important pour bien montrer le jeu différent des deux sœurs et le caractère particulier de chacune d'elles.

Quoi qu'il en soit, du reste, il est certain que Suffolk-la Pôle, le petit-fils du banquier d'Edouard 111, rit de bon cœur en recevant le double message que lui apportaient le héraut Guyenne de la part de Claude et un autre héraut émissaire de Jeanne.

Mais, ainsi que le dit fort bien Thomas Dibdin, il ne devait pas rire longtemps.

Claude et Jeanne, s'étant réunies à Blois, s'avançaient vers Orléans, avec dix ou douze mille hommes.

Jeanne n'avait oublié aucune des instructions stratégiques de ses voix. Pas un détail géographique du plan qu'elle avait étudié avec tant de soin n'avait échappé à l'étonnante jeune fille.

Aussi, lorsque Dunois, qui était venu à là rencontre du secours inespéré que le Roi envoyait aux gens d'Orléans, fit, à i'insu de Jeanne, prendre à l'armée la rive gauche de la Loire passant par la Sologne afin d'éviter une grosse bastille que les Anglais avaient construite dans une forêt proche de la ville ', Jeanne, que la fatigue avait un instant abattue, s'aper-

i J. Fabre affirme positivement l'existence et la disparition de cçtte lettre dans ses notes sur le Procès.

< Consulter à cet égard les pièces officielles du Procès de Rouen.

s Cette bà^tiU^ tTàppelait Liondres et était une des plus fortes des MSié^eonts,

232 LA VÉRITÉ SUR JEANNE d'aRG

cevant, par la topographie même du terrain, de la faute commise alla, sans hésitation, trouver Dunois. « Est-ce vous qui êtes le hâtard d'Orléans ? demanda- t-elle.

— Oui, répliqua-t-il, et je me réjouis de vous voir avec nous, car je sais ce que vous venez faire.

— C'est vous qui avez conseillé de m'amenerparici au lieu de me conduire tout droit vers Talhot et les Anglais ?

— Je Tai fait parce que j'ai jugé, ainsi que beaucoup /i^iinmmoa cnoAû nna cettc voie cst plus sûrc, répoudit-il.

écria Jeanne^ le conseil de Messirt est [ue le vôtre. Vous m'avez cuidé décedéçus vous-mêmes. Ne savez-vous donc

le meilleur secours que eut oncques : c'est le secours du Roi du Ciel. Le ie pour lamour de moi, mais pour celui net Charles le Grand ^ est d'avoir pitié de [essibe ne peut souffrir que les ennemis ps le corps du Duc et sa bonne ville. »

inspiré de la douce Pucelle, fut stupéis observations lorsqu'elle lui exposa i ritinéraire qu'elle avait tracé, l'armée absolue de rebrousser chemin et de oint de départ, la Loire n'ayant pas, Qt sur lequel on pût faire passer les is.

idait Dunoisy a instruit cette jeune pographiques que moi-même j'avais

s'était emparé de l'esprit du brave t que Jeanne avait prévu juste et qu'on tort de ne pas suivre ponctuellement mt d'abord indiquée.

}rléanai8 en voyant s'éloigner, de leur 5?

» nom des deux souverains qui avaient iposer l'Empire des Qaoles et les fédéra- Mtien,

Goo^e

LA VliRIT^ SUR IBANNB D*ARG 233

Jeanne devina, sans doute, la perplexité du comte car, tandis qu*un vent violent empêchait les bateaux de remonter le fleuve et de porter dans Orléans le premier convoi de vivres, elle dit avec douceur à Dunois : « Soyez sans crainte, le vent va changer et tout se passera bien. »

Gomme si Tlnspirée eût possédé le pouvoir de commander aux éléments et de s'en faire mieux obéir que des hommes, le vent effectivement changea de direction et le fleuve devint navigable.

Cependant, il n'était guère facile de traverser les lignes anglaises pour se jeter dans Orléans. L'armée ennemie était considérable, très fortement installée et d'autant plus sur ses gardes. que les sommations de Jeanne et de Claude à William de la Pôle avait averti celui-ci de l'envoi prochain d'un secours aux assiégés.

Dans ces circonstances, le dédoublement des deux sœur présentait un précieux avantage.

La faute stratégique, commise par Dunois et les chefs, eût été presque irréparable sans l'ingénieuse précaution des inspirateurs de la Pucelle et des gens qui, se ralliant aux plus hautes visées de la politique chrétienne, ne négligeaient pas, comme l'observe Gerson, « les lois de la prudence humainey ne s'en rapportant pas plus à Dieu qu'il n'était utile dans le moment ail ils devaient agir. »

Pour n'avoir point suivi la rive droite de la Loire, comme Jeanne, en partant de Blois, en avait donné l'ordre, l'armée devait retourner sur ses pas, après avoir signalé sa présence et son importance aux Anglais.

Ce voyage inutile avait un triple inconvénient : il faisait perdre du temps ; il pouvait décourager les Orléanais en ajournant leur délivrance et démoraliser l'armée en lui montrant l'imprévoyante ignorance de ses chefs.

De plus, il pouvait coaliser toutes les forces anglaises contre cet ost de renfort et causer Técrasement des derniers défenseurs de la France dans une défaite suprême, suite et répétition d'Azincourt et de Verneuil.

Dunois le craignait ; mais heureusement Jeanne, sûre de

234 LA VÉRITé SUR JEANNE d'aRG

ses alliances, connaissait admirablement la seule stratégie pratique et Tunique tactique infaillible.

Laissant à Claude toute la partie extérieure de Faction, elle encouragea sa sœur à parader chaque jour devant Tarmée royale, se chargeant elle-même de faire engager par Yost des Communiers quelques escarmouches destinées à occuper utilement les Anglais dans des endroits assez éloignés de la ville. Elle détourna ainsi l'attention des capitaines ennemis qu'elle savait lui être hostile ; elle trompa la vigilance des Lancastriens et les abusa sur le plan hardi qu'elle avait combiné avec ses alliés secrets pour réparer la faute des capitaines français. Grâce à une de ces diversions opérées par Jeanne et les | francs-archers groupés sous sa bannière, Claude put, un soir, à six heures, traverser le fleuve, accompagnée de Dunois et de deux cents hommes d'armes, et pénétrer dans Orléans tenant en main Tétendard guerrier portant l'image du Roi du Ciel, Jeanne, à qui son costume assez simple permettait de passer inaperçue, sachant que la vue de sa sœur rassurerait assez les Orléanais et que rien ne serait entrepris néanmoins avant son retour, s'en alla avec Jean Pasquerel, les prêtres, Yost des Communiers et toute l'armée des moines pour reprendre le chemin de Beauce qu'on aurait dû suivre d'abord *.

L'entrée de Claude à Orléans fut un véritable triomphe.

ce Noël ! Noël ! Bénie soit celle qui vient au nom du Seigneur ! » criaient avec enthousiasme les habitants, lorsque le 29 avril 1429, à la nuit tombante, la fille de Jacques d'Arc, armée de toutes pièces et montée sur un superbe cheval blanc parcourut les rues de la ville.

Dunois qui chevauchait à son côté seneslre, dit la Chro-

1 Ce départ de Jeanne pour Blois est très-explicitement indiqué dans la Chronique de Beny rédigée par Jacques le Bouvier, hérault du roi de France et roi d'armes du pays de Berry. « El l'endemain se partit la dite Pucelle d'Orléans et vint à Blois pour avoir gens et vivres. Et ce fait vint au dit lieu d'Orléans a tout une grosse puissance de gens d'armes. » Tel est le texte littéral d'un chroniqueur qui a vu les événements et dont les récits, quoique succints, sont remplis d'intérêt et très-dignes de foi.

LA VERITE SUR JBANlfB d'aRG 235

nique du Siège, cherchait à tenir le peuple à une distance respectueuse.

Le bâtard d'Orléans n'ignorait pas que Claude n'était que la guerrière et que, pour agir, il lui faudrait attendre l'arrivée de Jeanne l'Inspirée. Aussi essayait-il de modérer les transports de la foule.

Mais une véritable ivresse s'était emparée de la multitude qui avait tant souffert.

« Voici venir le Grand Secours ! » criait-on de toutes parts, et les fanatiques baisaient les traces laissées par les sabots du coursier de Claude, ne se doutant guère que la belle et vigoureuse fille n'était que l'instrument de la mission de sa sœur.

Hommes, femmes et enfants s'approchaient, malgré les efforts de Dunois, pour modérer un peu leur ardeur et leur zèle ; à un moment, les porteurs de torches ardentes qui environnaient Claude, étant bousculés par la foule qui voulait voir de près et toucher la Libératrice, mirent involontairement le feu à l'étendard qu'elle portait avec orgueil.

Louis de Contes, son page, d'Aulon, son écuyer, étaient près d'elle. Ils poussèrent un cri. Claude était femme de tête, elle avait autant d'énergie que de promptitude dans la décision. Roulant son étendard elle étouffa la flamme et « esteignit le feu comme si eust longuement suivi les guerres : ce que les gens d'armes tinrent à grandes merveilles et les bourgeois d'Orléans, en lui faisant moult grande chière et grand honneur, la conduisirent jusqu'en la principale église où elle descendit pour prier. »

Cette entrée solennelle et bruyante avait donné le change aux capitaines anglais.

Voyant repartir l'armée principale vers Blois, ils supposèrent qu'elle n'avait eu pour mission que d'assurer le passage de la Pucelle guerrière dans Orléans.

Us en furent d'autant plus convaincus que, dès le lendemain, Claude, d'après les instructions très précises que lui avait données sa sœur Jeanne, envoya la seconde sommalion aux lieutenants du Régent d'Angleterre par l'intermédiaire de deux nouveaux hérauts.

236 LA VJÎRiTÉ SUR JEANNE d'aRC

« C'est la ribaude des Armagnacs qui nous annonce encore nouvelles, >' dirent-ils en riant comme la première fois de ce message singulier.

De leurs bastilles, ils avaient pu voir l'arrivée triomphale de Claude et, furieux de s'êlre laissés jouer par elle, ils retinrent, au mépris de tous droits, les hérauts prisonniers en les menaçant de les faire Juger et brûler comme hérétiques.

Claude, ne voyant pas revenir ses hérauts, fut saisie d'une violente indignation et, du haut du boulevard qu'on avait construit sur le pont d'Orléans à portée de voix de la bastille anglaise des Tournelles, elle somma les lieutenants du duc de Bedford de lui renvoyer ses messagers à délai bien bref.

Le commandant des Tournelles, Glansdale, répondit par de brutales injures. Claude lui cria avec colère qu'il mentait et « qu'aux horions on verrait bientôt qui avait bon droit. »

Le lendemain, 2 mai, elle sortit, dans la plaine, et chevaucha tout le long des bastilles, des parcs et des boulevards anglais, « du côté de vers Beauce », portant en main l'étendard fleurdelysé et examinant les positions ennemies.

Le peuple l'avait suivie en foule ; les Anglais ne tentèrent même pas d'entraver cette audacieuse reconnaissance, ni de multitude désordonnée.

es intrépides, dit Alain Chartier, semblaient mmeS) tandis que les femmes se changeaient ,re eux : « on eût dit quHh avaient tous les maifis

i milices féodales des landlords avaient ordre pas bouger quand paraissait l'étendard fleurdeïelle ; leur inertie, que les autres soldats anglais une superstitieuse terreur, glaçait ces derniers effroi. De plus Claude, possédant tous les iliers des chevaliers de Rose- Croix, fort nom- 5irmée anglaise, paralysait l'action des affiliés 3s sociétés de conspirations galantes et poli-

a Pucelle arrivât, raconte Dunois en sa dépoès de 1455, deux cents Anglais chassaient aux , huit cents hommes de l'armée du Roi et.

depuis sa venue, quatre ou cinq cents Français pouvaient défier toute la puissance anglaise et contraindre les capitaines à se renfermer dans leurs refuges, à se cacher dans leurs bastilles.

Ce surprenant résultat ne se peut expliquer (jue par la double cause que nous avons indiquée.

L'effet moral de l'arrivée de Claude fut immense sur les assiégés, mais celui de sa reconnaissance des bastilles anglaises fut démoralisant pour les assiégeants

Claude seule, remarquons-le, devait être ostensiblement chef de l'armée royale à Orléans. La plupart des gens de la ville ne virent qu'elle. Aussi, ne firent-ils aucune difficulté de la reconnaître, lorsqu'en 1436, devenue l'épouse de Robert des Armoises, elle revint en leur ville avec ses frères Pierre et Jean.

Mais Dunois, qui avait été prévenu et savait à quoi s'en tenir, tout en rendant à Claude les plus grands honneurs, ne voulut rien tenter avant l'arrivée de Jeanne et de Vost religieux et bourgeois qu'elle amenait.

« Ung de Dious vaudra mieux que cent Soubs l'étendard de la Pucelle »

dit-il, mais je ne combats pas sans l'armée de renfort. Puisqu'elle tarde à venir, il faut l'aller chercher.

En effet, le dimanche, !•' mai, le duc d'Alençon, l'écuyer Jean d'Aulon, Boussac et quelques autres qui étaient dans le secret de la double mission des^ deux sœurs, partirent pour aller au devant de l'armée de Blois.

Le mercredi, 4 mai, Claude sortit d'Orléans dès le matin avec La Hire, Florent d'Iliers, Villars, James du Thilloys et environ cinq cents hommes.

A une lieue de la ville, elle rencontra l'armée de secours et l'on vit alors cette chose singulière: Vost entier (près de douze mille hommes) « conduisant grande foison de vivres tant de grains que de bestial » passer, sans coup férir, devant les bastilles anglaises, nul n'essayant de l'arrêter.

Les prêtres chantaient des cantiques, Jeanne, portant l'étendard religieux où était peinte l'image de Jésus crucifié

238 LA^ yàMT& SUR jeannb d'ahg

et revêtue d'un costume simple marchait en tête des troupes, tandis que Claude, tenant d'une main l'étendard fleurdelysé et de l'autre sa lance regardait défiler Tarmé^ sem^ant protéger sa marche et entourée, comme d'un état-ms^or^ de la Hire et des plus braves capitaines français.

Les Anglais semblaient paralysés en leurs bastilles» Immobiles, ils laissaient rentrer dans Orléans : soldats, vivres et munitions.

Cette conduite serait vraiment inexplicable si Ton n'y voyait la preuve indéniable que beaucoup d'entre les assiégeants avaient reconnu, sur les bannières mystérieuses tenues par chacune des deux sœurs, les signes distinctifs des fraternités franciscaines et ceux du grand Conseil fédéral des landlords.

C'est ici le moment de faire ressortir Tutilité de la double action de Jeanne et de Claude.

On s'imagine trop souvent que les Orléanais étaient restés presque impassibles, se contentant de résister par l'inertie aux Anglais.

C'est une très-grande erreur ; les vaillants défenseurs de la Cité avaient montré un courage et une intelligence vraiment remarquables dans la résistance qu'ils avaient organisée sans marchander ni les sacrifices, ni les dévouements.

Dès le début, ils avaient abattu, démoli, anéanti tous les faubourgs qui renfermaient de fort précieux et antiques monuments afm que les Anglais ne s'y pussent loger parce que cela eût été très -préjudiciable à la Ville.

Ensuite il n'était pas de vaillantises et de témérités qu'ils ne tentassent pour se ravitailler ou couper les convois devivres envoyés à leurs ennemis.

On est stupéfait lorsqu'on lit la Chronique du Siège de voir les assiégés réussir à rentrer dans la ville le Inatin aux portes deffremans (c'est-à-dire à l'ouverture des portes) tantôt quarante chefs d'aumailles * et deux cent pourceaux, tantôt six cents porcs, tantôt un nombre aussi considérable de moutons et d'autres fois des grains et autres provisions amenées sur des charrettes.

1 Téte6 de. gros bétail.

LÀ VERITE SUR JEANNE d'aRG 239

D^autre part, oa est émerveillé de toutes les prouesses des chevaliers, mais aussi et surtout de la constance et de la bravoure des Bourj^eois et du Peuple de la ville.

On est tout étonné également des batailles constantes qui se livrèrent sur le fleuve entre les bateaux chargés de canonniers et que Jehan le Lorrain commandait avec tant d'intelligence et d'intrépidité du côté des Français.

La lecture attentive de ces vieilles chroniques change absolument la physionomie de Tépoque et Ton voit infiniment mieux jouer Jeanne et Claude au milieu de ces hommes intrépides, industrieux et capables de faire beaucoup avec presque rien.

Le grand mérite de Jeanne fut d'avoir su conglomérer, grouper, discipliner tous ces héroîsmes individuels et surtout d'avoir réussi, par l'influence qu'elle exerça sur Claude, à réunir les deux forces qui, divisées, causaient les défaites constantes et désastreuses des Français.

Ces deux forces étaient politiquement parlant : le Peuple et la Noblesse, mais c'étaient aussi, de façon plus cachée mais non moins dangereuse : la puissance franciscaine et le pouvoir mystérieux des Rose-Croix qui, l'un comme l'autre, recrutaient des fidèles et des adeptes dans tous les rangs, dans toutes les classes de la Société.

Jusqu'à l'arrivée des filles de Jacques d'Arc, ces forces vives de la Nation, les forces ostensibles comme les forces occultes, se combattaient entre elles avec un acharnement égal, sinon supérieur, à celui que l'on montrait, de part et d'autre, contre les Anglais.

Ainsi, pour ne citer qu'un exemple typique de cette division néfaste des armées de Charles VII, prenons la malheureuse escarmouche de Janville, dite Journée des Harengs, dont Jeanne annonça la fatale issue à Robert de Baudricourt.

Ce jour-là, douzième de février (1429), veille des Brandons, raconte la Chronique du Siège, messire Jean Falstaff, accompagné de quinze cents combattants anglais, picards et normands, amenait environ trois cents chariots et charrettes chargés de vivres et d'habillements de guerre comme : canons, arcs, trousses, traits, etc., aux Anglais qui tenaient le

siège. Ils surent, par leurs espions, que les Français devaient les assaillir : ils s'enclorent en un parc fait de leur charroy et de pieux aigus, ne laissant qu'une entrée très-étroite par où seulement pouvaient passer ceux qui les voudraient assaillir. Puis ils se mirent en belle ordonnance de bataille, attendant là à vivre ou à mourir, n'ayant guère espoir d'écbapper à cause de leur petit nombre et de la multitude des Français.

La Hire, Poton, Saulton, Canède et plusieurs autres capitaines, venant d'Orléans, s'apprêtaient à attaquer, lorsque le comte de Clermont envoya message sur message, pour dire qu'on ne fit aucun assault avant sa venue, car il amenait trois à quatre mille combattants. Pour Tamour et honneur du comte, La Hire et ses amis laissèrent leur entreprise, à leur très-grand regret.

Mais le connétable d'Ecosse, Jehan Stuart, parent de celui qui mourut à Verneuil, et qui était venu là avec quatre cents hommes, ne voulut tenir aucun compte de Pavis de Monsieur de Clermont et se mit à attaquer les Anglais sans plus attendre, aidé, du reste, par Dunois et un certain nombre de chevaliers français.

Peu leur valut, car les Anglais, voyant que la grande bataille du comte de Clermont était encore loin et que La Hire et les autres avaient renoncé à l'escarmouche, et ne se joignaient pas avec le Connétable et les hommes de pied, saillirent hâtivement de leur parc et mirent les Français en désarroi et en fuite, non sans grande tuerie. Puis, les Anglais se mirent aux champs, chassant les gens ent qu'on voyait bien douze de leurs étendards rait d'arbalète de la place où avait été la déton et plusieurs autres, voyant cela, rassemabattants qui s'étaient retirés, frappèrent sur ; en tuèrent plusieurs. Si tous les Français etournés l'honneur et le profit de la journée smeuré.

te de Clermont et sa grosse bataille ne firent lant de secourir les compagnons, tant parce

LA ÉRITÉ SUR JBANNB D*ARG 241

qu'ils avaient attaqué contre leur avis que parce qu'ils les virent presque tous tués ou blessés lorsqu'ils arrivèrent sur le champ de bataille.

S'apercevant que les Anglais en étaient maîtres, les gens de Monsieur de Clermont se mirent, sans s'arrêter, en chemin vers Orléans, et les Anglais ne les poursuivirent pas.

« Cestuy propre jour, ajoute la Chronique, Jehanne la Pucelle sceut, par grâce divine, ceste desconfiture et dist à Messire Robert de Baudricourt que le Roy avait eu grand dommage devant Orléans et en aurait encore plus si elle n'estait menée devers luy,

Jeanne n'ignorait pas la cause secrète de ce revers et elle savait bien, par ses voix, que sa présence pouvait seule en éviter la répétition.

Le comte de Clermont, en sa double qualité de franciscain et de Français', avait hésité à compromettre les troupes précieuses du roi de Bourges dans une escarmouche voulue surtout par le connétable Jehan Stuart qu'il savait étranger et qu'il soupçonnait d'être affilié aux Rose-Croix d'Ecosse, ce qui éveillait naturellement ses défiances de patriote et de chrétien.

De plus, l'époux d'Agnès de Bourgogne se demanda sans doute s'il n'était pas tombé dans quelque embuscade, (la défaite des Français et le parc si bien construit par leurs adversaires ne lui semblant pas choses très>rassurantes) quand, à son arrivée, il s'aperçut du désastre résultant de ce qu'on avait enfreint ses ordres et méprisé ses sages avis.

Jeanne seule était capable de rassurer les derniers patriotes, fidèles à Charles VII comme bon sergent du Christ, sur les intentions des auxiliaires étrangers que le roi de Bourges pouvait employer.

Aussi pressa-t-elle Baudricourt de l'envoyer à Chinon au plus vite, sûre qu'elle était de ses alliances et croyant aussi pouvoir compter beaucoup survies influences de sa sœur.

Ce qu'il y a d'admirable dans l'action héroïque de Jeanne d'Arc c'est qu'elle sut toujours, avec abnégation, s'effacer pour laisser à Claude toutes les gloires, ne se réservant à elle-même que les embarras et les difficultés.

242 LA VÉRITÉ SUR JEANNE d'ARG

Nous la verrons à Rouen ne trahissant ni sa sœur ni ses saintes ; si parfois elle nie énergiquement certains faits trop compromettants, jamais elle ne laisse entrevoir la cause réelle de ses dénégations, ni ne permet à ses juges de soupçonner l'intervention de Claude dans l'^épopée dont eue assume seule toute la responsabilité.

Il faudrait étudier en détail les faits et gestes des deux ûlles de Jacques d'Arc à Orléans pour bien comprendre l'intelligence et le grand sens pratique de Jeanne.

Mais cette étude minutieuse nous entraînerait à des développements considérables ; aussi, au lieu de suivre les deux sœurs en cette phase de leur vie dont tout le monde connaît les faits, nous bornerons -nous à citer quelques traits caractéristiques qui montrent leur manière d'agir.

Écoutons d'abord Jean d'Aulon que sa grande réputation de prudence et de sagesse avait fait choisir comme écuyer de la Pucelle.

Un jour que j'étais fort las, raconte-t il en sa déposition pour le procès de 1455, je m'étais étendu sur un lit et je commençais à reposer quand soudain la Pucelle, en faisant grand bruit, m'esveilla.

« Je lui demandai ce qu'elle voulait.

« En nom Dé, me répondit- elle, mon conseil m'a dit que j'aille contre les Anglais, mais je ne sais si je dois aller à leurs bastilles ou contre Falstalî qui les doit avitailler. »

« Sur quoi, elle se fit armer par moi.

« Tandis que je l'armais on ouït de grands cris que faisaient les gens de la cité disant que les ennemis portaient grand dommage aux Français.

« Je me fis donc armer aussi. Mais, pendant ce temps, la Pucelle, sans que je la visse faire, sortit de la chambre, issit en la rue où elle trouva un page monté sur un cheval.

« Elle le fit descendre, et incontinent, montant dessus, tira son chemin le plus diligemment qu'elle put droit à la porte de Bourgogne où je ne pus arriver qu'après elle et il lûe fut avis que oncques je n'avais vu tant de gens d'armes de notre parti que je ne fis alors. »

Ce page,que la Pucelle guerrière rencontrait si bien à point

LA véRiré SUR JEANNB o'arg 243

sur sa route, c'était Jeanne à qui son costume vulgaire permettait de passer inaperçue.

Claude, depuis son voyage à la cour de F.orraine et les négociations de sa sœur à Chinon, était devenue beaucoup plus circonspecte.

Elle avait compris en partie la valeur de l'action de Jeanne et avait senti la nécessité de suivre son plan.

Aussi réclamait- elle Favis de sa sœur pour savoir s'il valait mieux attaquer les bastilles anglaises ou courir sus à Falstaff qui les venait ravitailler.

Jeanne était son conseil, mais son conseil occulte. Peu de guerriers au camp savaient la présence des deux sœurs qui se doublaient avec une telle intelligence que toujours elles gardaient Tunité dans l'action.

Quand Jeanne devait agir ostensiblement, elle se revêtait de Tarmure de Claude ; si lune des sœurs était blessée,rautre prenait immédiatement sa place ; de sorte que la Pucelle était toujours présente, au moment décisif, pour assurer le succès.

Jean d'Aulon dit encore que lorsque la Pucelle avait aucune chose à faire pour le fait de sa guerre, elle lui disait que son Conseil lui avait dit ce qu'elle devait faire. 11 dit aussi qu'il interrogea la dite Pucelle pour savoir qui estait son dit conseil ; laquelle luy respondit qu'ils étaient trois ses conseillers, desquels Vun ESTAfi toujours résidant avec elle, Vautre allait et venait souventes fois vers elle et la visitait ; et le liei^s estait celuy avec lequel les deux autres délibéraient. Il advint qu'une fois, entre les autres, d'Aulon la pria et requit qu'elle lui voulust une fois monstrer iceluy conseil : laquelle luy répondit qu'il n'estait pas assez digne ni vertueux pour iceluy voir et sur ce, il se désista de plus avant luy en parler ni requérir. » Ce conseiller toujours résidant près de Claude c'était Jeanne, quant aux deux autres, il est assez difficile de les nommer, mais nous avons suffisamment indiqué ce que nous en pensons *. Continuons donc notre récit.

Le quatrième jour du mois de May, après disner, la Pucelle

1 Voir précédemment ch. iv et suivants.

244 LA ymnà sur jeannb d'arc

appela les capitaines et leur commanda que, eux et leurs gens, fussent armés et prêts à l'heure qu'elle ordonna : à laquelle elle fist sonner sa trompille et fut à cheval plus tost que nul des capitaines ; son estendard après elle, alla parmi la ville dire que chacun montast et vint faire ouvrir la porte de Bourgogne et se mist aux champs *.

Alors, aucuns des nohles issirent d'Orléans avec grand nombre de gens de trait et de commun qui livrèrent un fier et merveilleux assaut contre les Anglais^ lesquels tenaient la bastille de Saint Loup, icelle bastille ayant été grandement garnie par le sire de Talbot tant de gens, vivres,que d'habillements de guerre.

Quand arriva très -hâtivement la Pucelle armée et à étendard déployé * les Anglais se retirèrent au clocher de réglise, les Français donnèrent l'assaut qui dura longuement.

Talbot fit issir ses Anglais à puissance des autres bastilles pour secourir ceux de Saint-Loup ; mais h cette même heure sortirent d'Orléans tous les chefs de guerre qui se vinrent joindre à la Pucelle armée et se mirent aux champs en batailles ordonnées entre la bastille assaillie et les autres bastilles anglaises. Ce voyant, Talbot fit rentrer les Anglais en leurs bastilles délaissant en abandon ceux de la bastille Saint- Loup qui furent conquis par puissance, environ vêpres.

Et il y eut des Anglais réfugiés dans le clocher qui prirent des habillements de prêtres ou de gens d'église lesquels on voulut tuer, mais Jeanne les garda disant qu'on ne devait rien detnander aux gens d*Église et les fit amener à Orléans,

Jeanne la tertiaire avait reconnu en ces hommes des alliés et elle les sauvait de Voccision qui fut nombrée à huit vingts (160) hommes avant que la bastille fut ai'se et démolie,

1 II est à observer que le Chroniqueur indique soigneusement son estehdard après elle. Or Jeanne a déclaré formellement en son Procès qu'elle portait elle-même IVtendard afin de ne tuer personne.

* 11 est à remarquer que les Chroniques désignent presque toujours très-soigneusement les deux sœurs : Claude comme Pucelle armée et Jeanne comme Pucelle à étendard déployé ; en réunissant les deux termes on parle donc des deux sœurs.

LA V^RITIÊ SUR JEANNE b'aRG 245

En après, la Pucelle armée, les grands seigneurs et leur puissance rentrèrent à Orléans; à icelle heure furent rendues grâces et louanges à Dieu par toutes les églises, en hymnes et dévotes oraisons, à son de cloches que les Anglais pou« vaieut hien ouïr« lesquels Anglais furent fort abaissés de puissance par cette partie et aussi de courage ^.

Talbot, premier baron d'Angleterre, avait accepté le défi à lui transmis par le héraut de Claude, il s'était armé et avait fait sortir ses hommes à grande puissance, mais la Pucelle, c'est-à-dire les deux sœurs, celle qui maniait la lance et celle qui portait l'étendard, s'étaient armées aussi, chacune à leur manière, et Talbot, malgré ses hommes d'armes, s'était retiré desconfit.

C'en fut assez pour le déterminer à obéir ponctuellement à l'injonction autoritaire de celle qui lui avait fait dire que, s'il ne la prenait à première rencontre, il eût à faire lever les sièges et à se retirer.

Talbot, le brave Talbot, depuis la prise de Saint-Loup resta immobile comme s'il eût été paralysé par une force supérieure à sa bravoure et à sa volonté. Il ne fit rien pour secourir Glansdale el, au lendemain de la prise des Tournelles, nous le verrons s'en aller à Meung en attendant qu'il essayât de violer la consigne de neutralité à lui imposée par la Pucelle et se fît battre à Patay.

Sûre de l'inaction de Talbot, Claude voulait, dès le lendemain, assaillir la bastille Saint-Laurent où se trouvaient les plus grands chefs de guerre et toute la puissance des milices baroniales des hauts barons ; mais ce n'était pas l'avis de Jeanne qui avait là ses plus secrets alliés.

Aussi, la pieuse fille argua- t»elle de la grande solennité de l'Ascension pour réclamer des capitaines français un jour de repos.

Ainsi la chose prit délai cette journée à la grande déplaisance de la Pucelle Claude, qui s'en tint fort mal contente.

Le lendemain, Vendredi à heures de vespres, Jeanne dit que chacun fust armé et prest et en bataulz vint passer la rivière devers la Sologne.

^ ChrQni({tte de la Pucelle.

Tous ne la suyrent pas comme elle cuidait.

Aussi tost comme elle fust descendue à terre et peu de gens avecques elle, elle se ala mectre devant la bastille des Augustins, son estendart en sa main et fîst sonner Irompilles à Tassaut incontinent et, après ce, demoura guère que la place ne fust prise.

Et ce fait ceux de sa compagnie cuidaient qu'elle dust retourner gésir en la ville. Mais elle se logea en ladicte bastille, qui était moult bien garnie de vivres, et dist : « Par mon martin, je auray demain les tours de la bastille du pont et n'entreray dedans Orléans qu'elles ne soient en la main du bon Roi Charles. Et manda à ceulx qui étaient en la ville demeurés, qu'ils fussent l'endemain bien matin devers elle . »

Ce récit de Perceval de Cagny, le chroniqueur du duc d'Alençon, c'est-à-dire du capitaine qui a le mieux observé et connu Jeanne d'Arc, est d'autant plus intéressant à recueillir qu'il se trouve en contradiction avec l'affirmation des -autres chroniqueurs, comme le héraut Berri et l'auteur de la Chronique de la Pucelle par exemple, qui font passer la nuit du Vendredi au Samedi par l'héroïne dans Orléans.

Cette contradiction s'explique fort bien par la présence simultanée des deux sœurs dans l'armée. Celle qui sortit le Vendredi à deux heures, c'était Jeanne, et Perceval de Cagny dit fort. bien que tous ne la suyrent pas comme elle cuidait, Claude était-elle restée avec les hésitants à Orléans ou bien y rentra-t-elle seulement après avoir été blessée de chaussetrappes en l'un des pieds, ainsi que le raconte le Manuscrit des Gestes ? Il est assez difficile de le dire, mais il est certain que Jeanne dut prendre seule avec son fidèle ost de Communiers la bastille des Augustins. Ce qui nous confirme dans cette conviction est le récit suivant * : « L'an mille quatre cent vingt- neuf, le vendredy, sixième jour de May, Français passèrent oultre la Loire à la vue de Glacidas qui, tantôt fît

1 Extrait du manuscrit inédit ajant pour litre î Les Gestes des Nobles françojs descendus de la royale lignée du noble roy Priam de Trôye jusques au noblS Charles, fils de Charles le Sixième qui tant futaymédes nobles et de tous auti'es. Manuscrit de la Bibliothèque nationale n© 10297.

désemparer et ardoir la bastille de Saint Jehan le Blanc, et fit retirer ses Anglais en la bastille des Augustins, au boulevard et aux Tournelles. Si marcha avant la Pucelle avec ses gens de pied (francs archers et arbalétriers des milices communales que Ton nommait ainsi pour les distinguer des chevaliers). Et à ceste heure n'estaient encore tous ses gens passés, ains y en avait grande partie en une île.

Néanmoins, la Pucelle alla tant qu'elle approcha du boulevard et illec PLANTA SON ESTENDART à peu de gens.

Mais survint un grand cry que les Anglais venaient à puissance du côté de Sainct Privé, pour lequel cry les gens qui estaient avec la Pucelle furent espoùvantés et se prirent à retirer droict au dit passage de Loire. Dont la Pucelle fut en grant douleur et contrainte de se retirer.

Alors les Anglais levèrent grande huée sur les Français et issirent à puissance pour poursuivre la Pucelle : et tout soudain elle towma contre eux et tant peu qu'elle eust de gens elle leur fisl visage et marcha contre les dicts Anglais à grands pas et A ESTENDART DESPLOYÉ. Si en furent Anglais, par la volonté de Dieu tant espoùvantés qu'ils prirent la fuite laide et honteuse.

Alors Français retournèrent et commencèrent sur eux la chasse, en continuant jusques à leurs bastilles où Anglais se retirèrent à grande haste.

Ce vu la Pucelle assit son estendart devant la bastille des Augustins, sur les fossés du boulevard. Et toujours Français allèrent croissant, en telle sorte qu'ils prirent d'assaut icelle bastille des Augustins où estaient Anglais en grand nombre lesquels illec furent occis.

Ceste nuict, les Anglais qui étaient dedans le boulevart de Saint Privé s'en départirent et y mirent le feu, puis passèrent Loire en vaisseaux et se retirèrent en la bastille de Saint Laurent. »

Nous avons cité en entier ce curieux récit parce qu'il appuie à merveille notre thèse et montre bien les intelligences que Jeanne la tertiaire avait avec certaines milices Anglaises.

Poursuivie par les combattants du boulevard Saint Privé, Jeanne, presque seule, eût été certainement prise, si elle

248 LA véRlTÉ SUR J£AJrNB d'aRG

n*eût eu affaire aux hopimes d'armes des hauts barons, ses secrets alliés.

Dès qu'elle eût reconnu, à leurs bannières, quelles étaient les troupes qui la cernaient, Jeanne n'hésita pas, se tournant elle leur fist visage et marcha visière levée, à grands pas et a