MENTANA
Oh! la lâche hécatombe I ohl la sombre tuerie! Beaux, jeunes, éperdus d'amour pour la patrie, Fougueux conscrits rêvant de combats corps à corps» Où vainqueurs et vaincus reconnaissent leurs morts; Ils sont tombés, broyés par l'aveugle mitraille Qui d'un cratère en feu fait un champ de bataille.
De ce lugubre exploit la France a tressailli ;
flagorneries adressées à Timpéralrice, qu'il comparait à Blanche â^
CastiUe. L'epigramme suivante sur cet archevêque courut à oetta
époque dans le monde des lettres.
Le grand Voltaire eût dit : c'est une bonne chosa Que ces gluants discours du pâteux Bonnechose. Dans son style sacré, si bassement flatteur.
On sent un cardinal doublé d'un sénateur* C'est ce même archevêque qui vient d'être envoyé «• aussioa iL
Pie IX, par le président de la République.
Leur chair, cible d'essai du joyeux de Failly, Attesta par le nombre et L'horreur des blessures Le merveilleux effet d'armes promptes et sûres.
Kiei a dit, empruutant une image anx amours,
« Que leur ressort jouait doux comme du velourà ! »
Et le pape a béni la sinistre victoire,
Bavant le sang d*an penplo en son divin ciboire (i)..
fi GARIBALDL
Yingt ans d'flprea combats i d'espoir, d'inquiétude, Vingt ans d'efforts brisés i . . . oh I qu'elle est lenU et rudft Ta marche de héros menant la Liberté!...
Hier, l'entendant venir, le Tibre a palpité ; Tes frères les Romains, géants de Tite-Live, Dressés sur leurs tombeaux se disaient : « Elle arrive ! . ». « Fière, pauvre, pieds nus, méprisant le butin i « Nous te reconnaissons à ton regard hautain, « Austère Liberté que nous avons fondée!
« L'imposture par toi sera dépossédée. »
^es fiers ressuscites, radieux, t'acclamant, rejetaient sur ta tôte un long rayonnement;
(i) Tandis que mon indignation éclatait dans ces vers, M. Loui» Yeuillot annonçait à ses lecteurs qu'une souscription était ouverte au bureau de son journal, dans le but d'offrir au souverain pontife e beau tableau de la bataille de Mentana par M. Emile Lafon ! (Quel était ce peintre de sacristie que rC/^fttv^ri s'escrimait à célébrer?) L'annonce prévenait les fidèles que cette toile édifiante se-^ rait exposée chaque dimanche, rue Cassette, n» 31, et qu'elle serait ^vée et vendue à « bas prix » (textuel) k des milliers d'exemplaires sous la forme de petites images, afin que tous les catholiques fervents passent la suspendre au chevet de leur lit entre !• christ et la madone. Sans doute cette peinture sacrée est aujourd'hui dans la grande salle du Vatican qui précède la chapelle^ Sixiine, à cdté des trois fresques de Vasari représentant le massacre de la Saint^Barlhélemy; triple apothéose où les anges arment les meurtriers^ où Charles IX les excite, où Grégoire XIII les bénit..
Ton œil calme embrassait déjà les sept collines. Ton souffle ranimait le forum en ruines, £t sur \9, ville morte où tu posais la main, Tu croyais voir planer Théroïsme romain.
Les plus jeunes, dit- on, de la tourbe avilie, Lorsqu'ils virent tomber leurs frères d'Italie, De tous ces morts ailiers, qu'on aurait dit vainqueurs, Sentirenl que le sang slnfiUrait dans leurs cœurs. Ils rougirent de* Rome et maudirent leurs pères ; £t, lionceaux, bonteux de leurs couards repaires, Quittèrent pour Texil l'infamante cité, Jurant de n'y rentrer qu'avec la Liberté.
Ils reviendront. . ... L'Idée, invincible guerrière,
Ke s*est jamais soumise à marcher en arrière ;
£ile poursuit l'assaut que la force interrompt ;
Les jougs les plus ardus, c'est l'esprit qui les rompt;
Écoute 1 l'esprit tonne avec des clameurs sombres 1
Des despotismes morts, il refoule les ombres
Sur les dogn^es détruits qui le traquent encor,
L'invincible Titan affermit son essor!
£t certain du triomphe, en tous lieux se prépara
A sonner hardiment sa suprême fanfare.
£spère donc, martyr que le mensonge abat»
La victoire est promise à ton dernier combat, L'Esprit, verbe du Vrai qui seul affranchit rhommt, Vengera ta défaite et te livrera Romet
Kon content d'avoir ressaisi dans le sang le pouvoir tem* porely le pape voulut affirmer par des supplices son autorité précaire» vassale de TËmpire. Il attesta sa toute- Grégoire Xni fit frapper à Rome une médaille con|pémorative d« la Saint-Barlhélemy : sur un côté est la tête de ce pape, sur l'autre un ange exterminateur pourchassant les huguenots. -^ Catherin» 4û Médicis, pour glorifier le môme événement, fit construire dan» la ville éterneUe l'égUse de Saint- Louiê-dti'Françaii,
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puissance en relevant Uéchafaud politique et, malgré Topposition des vainqueurs, ilGt décapiter les vaincus. Un émigré romain, M. Marcello Ranzi (1) publia à ce sujet dans YOpinion nationale du 23 novembre 1868 la lettre suivante ob se révèle sous son vrai jour (qui sera celui de Thistoire) rentétement orgueilleux et la cruauté implacable et sereine de ce pontife infaillible. Je crois utile de reproduire ici cette lettre où les faits parlent avec une éloquence irréfutable (aussi n'a-t-elle point été réfutée). Qae ces faits soient médités par les âmes sincères et justes qui ont encore la naïveté de croire à la douceur chré* tienne de ce vieillard sans entrailles/ se proclamant le dé* positaire et le dispensateur de Tesprit divin.
