REPONSE DU FRANÇAIS AU NEGOCIANT AMERICAIN

PREMÎEKH LETTRE.

A'. O. Mai 18(51.

Comme vous et comme tout le monde, je croyais à la paix quand je suis parti de N. York. En effet, les envoyés à Washington de la Nouvelle Confédération, MM. Crawford, Forsyth et Roman, venaient d'arriver, et ils avaient été reçus d'une manière qui, quoique d'un cai^ctèro officieux, n'en laissait pas moins espérer un résultat t)tficiel pour la paix. liCS ministres du gouvernement la leur faisaient esptirer, en admettant la possibilité d'un arrangement pacifique tntre les deux sections en conflit. C'est devant le miroitement habilement ménagé de cette espérance que ces honorables citoyens sont restés à Washington, pendant plusieurs semaines, employées en entrevues préliminaires avec les

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chefs du Cabinet, qui promettaient d arriver à une solution satisfaisante. On avait été jusqu'à promettre Tévacuation du fort Sumpter. Mais, tout cela était un Idurre diplomati |ue, à la fatçon yankee. On s occupait secrètement des préparatifs de guerre, pour forcer le Sud à se soumettre sans condition, et, au lieu d'ordonner révacuation du fort, on y envoyait des renforts.

Parti de New York au commeneement^d'avril, pour Savannah, par steamer, j'ai pu voir en route les navires de guerre qui se dirigeaient vers le port de Oliarlestoa, avec des forces pour Tattaque ou la défense, bien moins que pour le ravitaillement prétexté depuis.

Les envoyés, nyant découvert toutes ces ruses de guerre, y virent de la duplicité; et, sur une explication provoquée, le Cabinet découvrit ses batteries d'une manière assez claire pour ne laisser aucun espoir de paix. Les porteurs des propositions do Montgomery n'eurent plus qu'à se retirer, après vingt-trois jours, devant le fatal Aléa jada est. Tous les moyens de conciliation étant épuisés, la guerre seule restait comme alternative inévitable.

DEUXIEME REPONSE DU MEME AU TiîÊME.

Les excès que vous me signalez ne m^é tonnent pas de la part de la presse et du peuple du Nord. Il y a longtemps que leurs licences «n tous genres menacent la paix et l'honneur du pays. Ils finiront par enterrer les libertés américaines, comme les factions de Rome ont enterré les libertés romaines î

Ceux qui sont le plus portés pour la guerre intestine n'ont, en général, rien à y perdre, au contraire ; d'ailleurs ils ne s'exposeront pas. Tous ces guerriers borneront leur bravoure à faire de la théorie d'extermination dans la prudente sécurité de leurs bureaux, d'oii ils enverront des .milliers de nécessiteux et d'ignorants crédules se faire ^uer, avec l'idée qu'ils défendent la patrie, dont ils sont eux-mêmes, peut-être, le premier élément de danger!

Vous avez certainement raison de croire que le Sud no s'est pas retiré de l'Union de gaîté de^cœur. Il a fallu que la mesure fût comble des ennuis qu'on lui cause depuis des années. La dernière déclaration de guerre des républicains, à Chicago, avec leur

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avènement au pouvoir, ont fait déborder cette mesure de patience humaine.

Tout un pays, avec un peuple de dix millions d'âmes, ne vient pas, comme vous le dites, prendre une telle détermination sans motif, sans raison, car, il n'a pas été sans prévoir les graves conséquences de son mouvement. En outre de la souffrance qu'éprouve tout bon citoyen, par la rupture du lien national, il y a encore les pertes, les ennuis et les sacrifices de tous genres à faire individuellement, pour enfanter et défendre une nation et pour former une bonne organisation nouvelle.

La vérité et le bon sens disent assez, qu'après avoir été harcelés, ennuyés et oppressés par les hommes du Nord, les hommes du Sud ont dû tomber dans le dégoût amer et la lassitude morale, qui font préférer tout autre sort à celui d'une association qui ne donne que des luttes constantes avec des gens dont la malice inventive n'amène que des vexations ridicules et (Jéshonorantes. Puisque le Nord a toujours traité le Sud en ennemi, pourquoi ne s'en débarrasse-t-il pas, puisque Toccasion est venue où celui-ci veut se retirer ?

Si le Nord trouve que les institutions du Sud le déshonorent, qu'il s'en sépare, et il n'y participera plus ! Qu'il le renie, et il n'en sera plus solidaire ! C'est ce que le Sud lui deiùande.

Les puritains ne veulent pas se damner en vivant du fruit de l'esclavage, alors qu'ils fassent comme Pilate. Les hommes du Sud iront en enfer pour leur compte, et sans la compagnie de ces aimables gens.

Une fois que le Nord aura abandonné le Sud à son malheureux sort, il ne sera pas plus responsable de ses actions qu'il ne l'est de celles du Brésil, de Porto Eico et de la Havane, dont les peuples ont îo titre d'A%éricains tout aussi bien que les yankees. Quelles sont donc^Ies considérations qui poussent le Nord à s'accrocher forcément aux barbares du Sud ?

Celui-ci ne lui doit rien^ au contraire, il a payé et au-delà, tout ce que la caisse fédérale avait déboursé pour lui.

Quant aux électiocs, le Sud y a pris part à son honneur, car, c'est bien là une dernière preuve d'attachement à l'Union. C'est

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son dei^nîer effort de conciliation pacifique, en cherchant à élim^ ner des ennemis acharnés et déclarés tels d'avance. Avec un parti national au pouvoir, le Sud ser^t resté dans. FUnion ; avec un parti sectionnel, c'était impossible.

Toutes les petites considérations d'avocasserîes légales dispa. laissent devant Timpérieuse nécessité qui oblige l'honneur d^uu peuple à maintenir son repos et sa prospérité, en secouant le joug de la tyrannie. Que ce soit le fait d'une majorité hostile et brutale ou d'un Georges III, on a raison de ne pas l'endurer. Il faut s'y soustraire si on ne peut le détruire.

Ce n'est pas celui qui se retire qui est coupable : c'est celui qui attaque î