CHAPITRE VIII

Mécontentement du gouvernement français de l'entrée dans le ministère mexicain de MM. Osmont et Priant. — Note du Journal officiel, — Lettre du général Colson. — Complications. — L* maréchal Bazaine reste au Mexique. — Dépêche du 13 septembre. — Approbation du Ministre de la Guerre. — ÉvénemenU graves. — Changement d'orientation dans la politique de Maximilien. — Ministère Lares. — Échange de lettres entre rEHii«?reur et le commandant en chef. — Arrivée du P. Fischer. — Situation de plus en plus compromise. — Combat d'Ixmiquilpan. — Extraits du rapport du 28 septembre. — L'Empire n'a plus de partisans. — Dangers d'un plus long séjour pour rannée. - L«' maréchal Bazaine à Puelda. — Annonce du retour de Tlmpératrico Charlotte.

Dès qu'il avait appris la nomination de deux officiers français comme ministres de Maximilien, Napoléon III avait nettement manifesté son mécontentement, et il Tavait exprimé dans les termes les moins ambigus au Maréchal Bazaine dans sa lettre du 30 août.

L'incident pouvait avoir une portée très grave en ce qu'il risquait d'amener les États-Unis, dont la politique' ombrageuse ne laissait rien échapper, à prendre ce prétexte pour communiquer au Cabinet de Paris quelque note désagréable. Avec un voisin aussi susceptible, la chose était à craindre; des

observations furent faites dans ce sens. Pour y répondre, et couper court à l'incident le Moniteur unicersel, journal officiel de l'Empire, publia une lettre rappelant que, par un décret du 26 juillet, l'Empereur du Mexique avait confié le portefeuille de la Guerre au général Osmont et celui des Finances à M. rintendant Friant: « Les devoirs militaires de ces » deux chefs de service, attachés à une armée en cam- » pagne, étant incompatibles avec la responsabilité » de leurs nouvelles fonctions, ils n'ont pas été auto- » rîsés à les accepter. ».

Le ministère de la Guerre était non moins net sur ce point.

Paris, 31 août 1806.

Monsieur le Maréchal,

Votre courrier daté de San-Luis de Potosi, 9 juillet, Mexico, 28, et la Vera-Cruz, i«'août, est arrivé à Paris le 29 à midi. J'ai envoyé le même jour copie des dépèches les plus importantes à M. le Maréchal ministre de la Guerre, qui est allé présider son conseil général à Grenoble. J'ai reçu ce matin les éléments de la réponse, que j'ai signée en son nom et par son ordre.

En raison de l'importance des renseignements apportés par le courrier, je me suis empressé de la faire passer sous les yeux de l'Empereur par l'intermédiaire de M. le général Castelnau, en ce moment de service près de Sa Majesté.

Le général, en me renvoyant ces papiers, m'annonce que l'Empereur désapprouve formellement l'immixtion de M. le général Osmont et de M. l'intendant Friant dans les affaires du Mexique, en qualité de ministres l'un de la Guerre et l'autre des Finances.

Je ne puis que me borner, monsieur le Maréchal, à

VOUS transmettre cette communication, et, d'aprèsceque me dit le général Castelnau, je pense que l'Empereur vous écrit directement à ce sujet.

Nous venons de recevoir par la voie du Consulat de France à Southampton la triste nouvelle de la chute de Tampico. Cet événement est le pendant de la prise de Matamoros et n'aura pas de moins désastreuses conséquences. Il ne peut qu'augmenter encore les sérieuses préoccupations qu'inspire la situation du Mexique. Veuillez agréer, etc.