CHAPITRE VII
Mission du gt»néral WoU en Europo. — Le maréchal Bazaîne demande l'aulorisation do rentrer en France. — Refus du ministre de la Guerre. — Le général Douay revient au Mexique. — Le successeur désigné du Maréchal. — Rivalités. — Système de communications quotidiennes, inauguré le !•«' mars, entre l'Empereur et le commandant en chef. — Rapport du 28 avril 1865. — Alfuirc do Tucambaro. — Voyage de l'Empereur. — Le général de Thun choisi pour organiser l'armée mexicaine. — Le général L'IIériller écarté. — M. Esleva remplace au ministère M. Cortez Esparza. — Préfets hostiles. — On célèbre à Toluca l'anniversaire de l'attaque de Puehla (5 mai). — Retour de l'Empereur à Mexico. — Nouveau parti. — L'annexion à la France. — Correspondance du commandant en chef et du ministère delà Guerre à ce sujet. — Mariage du maréchal Bazaine aVec M"* Josefa Pena y Azcarate (26 juin). — Don de l'Empereur à la maréchale. — Second emprunt. — Lettre de M. Fould (31 mai i865).
Au mois de février 1865, le maréchal Bazaine, après la prise cVOajaca, rentrait en vainqueur à Mexico. L'Elmpereur et l'Impératrice lui adressaient les plus vives et les plus chaleureuses félicitations. Or, au dire de certains écrivains, ces félicitations étaient aussi fausses que vives, et, dans le même moment, Leurs Majestés, obéissant à un sentiment de mécontentement et de défiance contre le maréchal, sollicitaient de Napoléon III son rappel immédiat.
On prétendit du moins que telle était la mission
confiée au général Woll, lequel, effectivement, quitta le Mexique vers cette époque pour se rendre en France. Comme, d'autre part, aucune demande de cette espèce ne fut nettement, clairement, adressée, à cette époque, au gouvernement français, pas plus par le général WoU que par toute autre personne, la chose ne nous paraît nullement prouvée, et, pour l'honneur de Maximilien, il vaut mieux la croire inexacte.
Voici toutefois ce que dit, à ce sujet, un écrivain qui se prétend bien renseigné sur ce qui se passait à la cour de l'Empereur du Mexique * : « Dans une » note secrète de Sa Majesté, écrite au mois de février » ou de mars 1863, — note qui devait être remise à » l'Empereur Napoléon, et qui ne le fut pas, parce » que le porteur, avant son départ de Vera-Cruz, con- D naissant toutes les preuves de sympathie person- » nelle que l'Empereur Maximilien donnait au maré- » chai, crut que cette note avait été écrite dans un j> moment d'humeur, et la conserva — ...»
En admettant le bien fondé de .cette information, on est forcé de reconnaître en tout cas que la mission donnée au général WoU était singulièrement élastique, puisque cet envoyé se crut en droit, de son autorité privée, de n'y donner aucune suite. La preuve s'en trouve dans ce passage de la lettre confidentielle du maréchal Randon au maréchal Bazaine (du 30 juin 18G5) : c< J'ai vu le général Woll, qui ne m'a rien » appris de bien nouveau... »
Malgré les témoignages d'estime et de confiance dont TEmpereur comblait le commandant en chef,
