P. HO

FIN d'empire. 189

Saint-Martin. Le voilà maintenant qui donne un nouveau coup de bascule et se jette dans les bras des cléricaux pour se créer une force. Son entêtement, qu'il prend sans doute pour de Topiniàtreté, ne peut que le mener à une chute ridicule 1.

Quelques semaines après, ce même prince était jugé bien différemment :

Le fait est que l* Empereur Maximilien est loin d'être un sot. Il s'exprime avec beaucoup de facilité, a de vastes connaissances, et sa conversation est séduisante. 11 ne dira donc jamais de sottises; mais, si en théorie tous ses systèmes sont admissibles, on peut être sûr qu'en pratique ils sont destinés à faire fiasco*.

Nous avons muliplié les citations afin qu'aucun doute ne restât dans Tesprit du lecteur sur la partialité évidente du général Douay, et pour montrer combien les lettres écrites par lui, vraies parfois lorsqu'elles rapportent des faits, sont sujettes à caution lorsqu'elles contiennent des appréciations politiques ou militaires. Nous n'avons pas marchandé Téloge au général Douay lorsqu'il le méritait : nous sommes donc bien à l'aise pour parler avec ces réserves de son esprit politique.

Napoléon llI,tout en n'acceptant pointles conclusions du général dans leur intégralité, car, en ce cas, il n'aurait eu qu'une chose à faire, rappeler immédiatement le Maréchal, et Ton a vu qu'il lui avait au contraire envoyé des instructions pour qu'il restât au Mexique