PRÉFACE DE LA PREMIÈRE ÉDITION XVII

C'est là surtout qu'il a trouvé des pièces d'une inestimable valeur historique: la correspondance confidentielle de l'empereur Napoléon III, celle de l'empereur Maximilien, celle du maréchal Randon, ministre de la Guerre, et, avec elles, une série de lettres particulières, de notes, d'instructions, de mémoires et de dossiers se rapportant au même sujet.

Et ce n'étaient point des copies, mais les originaux eux-mêmes: en un mot, il possédait presque toutes les archives publiques et privées de la guerre du Mexique.

Avec de telles ressources, il était enfin possible de faire ce que personne n'a fait jusqu'à ce jour, d'écrire une histoire véridique et complète de révénemeat le plus travesti, le plus falsifié peut-être de ce siècle. Il y avait là de quoi répondre à tous les dénigrements, à toutes les apologies inconsidérés, auxquels on s'est complu, faute de connaître la vérité.

Il avait entrepris cette tâche, et il espérait la mener à bien quand la mort est venue l'arrêter.

C*est ce travail interrompu que nous reprenons aujourd'hui pour le compléter, l'achever, et le mettre en état d'être présenté au public.

Toutes les pièces, recueillies et rassemblées par lui avec tant de soin, seront publiées successivenient, sans réserves ni réticences, dans leur