Expédition du Mexique, par E. Domenech. t. Il, p. 18i

36i L'EXPÉDITION DU MEXIQUE

une lettre « très secrète » (elle en portait du moins la mention et son contenu la justifie), adressée à Juarez par son ministre Zamacona. Elle est longue et renferme sur la situation des révélations du plus haut intérêt. Elle est datée de Saltillo, 16 juin 1864. En voici les passages les plus importants:

« Un incident qui vient de se passer me décide à rompre le silence que j'ai gardé depuis longtemps avec vous, sur la marche des affaires publiques et principalement sur les faits qui ont eu lieu dans cette ville. Au coin de la rue où se trouve la « commandance militaire, » l'officier qui présidait une commission de la leva est venu jusqu'à moi, en secouant son fouet d'un air menaçant, parce que je voulais lui prouver qu'un malheureux qu'il venait de prendre était un domestique honorable ayant une nombreuse famille...

» La multitude de faits semblables qui se sont passés sous mes yeux ces jours-ci m*ont fait beaucoup réfléchir... Les excès de toutes sortes et les actes de violence ont pris de telles proportions depuis que ces troupes ont reçu l'ordre de quitter la ville, que l'autorité polili<iue s'est vue obligée d'autoriser les citoyens à faire feu sur les commissions de recrutement, puis elle a donné avis de cette mesure à la commandance militaire.

)) Cette commandance part demain avec ses troupes; il serait donc inutile de parler du mal une fois que le remède est donné, mais, monsieur le président, ce que je viens de vous raconter n'est pas le mal, mais un de ses symptômes. Le mal est plus profond; il a ses racines dans les conseils du gouvernement et se lie à l'espèce de politique qui se développe depuis très longtemps...

)) La crise actuelle est arrivée à un point où nous voyons que les Mexicains n'auront plus de patrie, quoi-

que cette époque ne soit pas encore très rapprochée. Me recueillant en moi-même pour voir ce qu'on pourrait contre un tel malheur, j'ai reconnu que tous mes efforts se limitaient à communiquer mes pauvres idées, mais bien intentionnées, à celui qui est chargé de nous sauver...

» Je crois avoir plus de raison que l'apôtre en m'adressant à vous, et*en criant, comme lui : Seigneur, sauveznous! parce que je sens que les vagues montent de plus en plus pour nous engloutir; qu'il nous manque même la surface du terrain que nous foulons, et je ne puis attendre, comme lui, notre salut d'un prodige surnaturel, mais bien de l'union des forces humaines. En effet, monsieur, les flots de l'invasion s'avancent sans rencontrer de digue ni de résistance. Ce coin reculé, qu'ils n'ont point encore atteint, s'effondre sous nos pieds et se change en un terrain dangereux et ennemi.

» r4es idées ne sont point celles d'un esprit assombri; depuis longtemps je les entends formuler par la bouche de tout le monde... Tous (les amis du gouvernement) s'accordent à juger la situation comme moi...

» On ne peut moins faire de s'impressionner en voyant devenir une réalité les plans et les espérances de Tintervention, qui, il y a un an, provoquaient nos rires et que nous appelions chimères. Gomment l'envahisseur s'est-il étendu dans le pays, établissant d'immenses lignes militaires non interrompues? Gomment a-l-il eu la tranquillité nécessaire pour s'occuper de travaux propres aux temps éminemment pacifiques? Gomment a-t-il pu rétablir la ligne télégraphique depuis Queretaro jusqu'à Vera-Gruz, la reliant à Ghalcliicomula par une autre ligne? Gomment a-t-il fait arriver jusqu'à Paso Ancho les travaux du chemin de fer? Gomment a-t-il régularisa le service des postes? Gomment a-t-il rétabli la sécurité sur les principales routes? Gomment a-t-il pu séduire

certaines populations? Comment a-t-il capté la confiance du public qui met en ses mains des convois d'argent comme on n'en avait pas vu depuis longtemps? Comment attire-t-il à lui des membres du parti indépendant? Comment gagne-t-il du terrain parmi les cours étrangères et le crédit financier, au point que le frère de l'empereur d'Autriche se décide à occuper le irône élevé au Mexique par l'intervention, et que même le sage roi des Belges in duit sa fille à ceindre la couronne mexicaine, et enfin que les banquiers de Paris et de Londres ouvriront au nouvel empire leurs colTres pour la réalisation d'un emprunt?

)) L'impression est encore plus profonde lorsque le tableau qui précède se compare à celui que présente le gouvernement national. Dans le courant de cette année, nous sommes tombés du piédestal glorieux sur lequel nous avaient élevés Zaragoza et les vaillants défenseurs de Puel)la. Voilà longtemps que la presse étrangère ne parle plus des défenseurs de notre indépendance dans les termes de respect et de sympathie qu'elle employait même après notre départ de la capitale. Jusqu'au ministre «les h^tats-Unis qui a abandonné le pays, et, que Ton dise ou croie ce que l'on voudra, je suis sûr qu'il est parti avec des impressions défavorables sur la situation du gouvernement.

» A l'intérieur, nous avons perdu presque tous les grands centres de population, et le pis c'est que l'ennemi a fait la cunquète matérielle de toutes ces localités sans que cela ait empêché les esprits de lui faciliter la conquête morale à la(]uelle il a=i])ire, et qu'il a réussi, par un système sage, sinon à captiver les sympathies des ^Mexicains au moins à les refroidir pour la défense nationale...

» La défense nationale, n'étant point sujette à l'action du gouvernement, a pris un caractère anarchique et des-

tructeur, fécond seulement en ruines et mauvais renom... » La nation, instruite par Texpérience de cette année ne veut pas qu'on livre son existence et son avenir au hasard des complications qui pourraient surgir dans la politique européenne, au triomphe du gouvernement fédéral des États-Unis et aux embarras éventuels qui pourraient embourber l'intervention. En présence des progrès incroyables qu'ils ont accomplis dans le courant de cette année, il est à craindre que les envahisseurs et leurs alliés n'arrivent, faute d'obstacles élevés par nous, à surmonter toutes les difficultés et à réaliser les projets les plus insensés... »

Cette lettre, qui fait Theureuse contrepartie de toutes celles qu'envoyaient les correspondants bénévoles plus ou moins bien renseignés, plus ou moins partiaux, est un document dont l'importance n'échappera à personne. C'est en même temps l'hommage le plus éclatant, et le plus sincère, car il émane d'un ennemi, qui ait été rendu aux efforts du général Bazaine et du général Alraonte; il montre surabondamment, par l'exposé de ce qui avait été accompli en un an sous la direction du chef de l'armée et du chef du gouvernement, tout ce qu'il était possible de faire à un pouvoir sérieusement établi, et s'inspirant de la même politique. Deux autres documents d'importance beaucoup moindre et rapportant de petits faits, des incidents vulgaires, viennent singulièrement corroborer la lettre de Zamacona.

C'est d'abord une lettre de la Nouvelle-Orléans :

({ Sous la férule du bandit Cortina qui commande ici, on ne peut plus vivre en sûreté dans se n intérieur dômes-

tique. En une heure, on vous enlève la nuit de votre lit et vous êtes fusillé, sous la moindre dénonciation de ses satellites, et cela sans vérification ni information. Dans Tespérance que les frontières seraient bientôt occupées par les troupes franco-mexicaines, je me réfugiai à Brownsville, mais un acte infâme des Yankees, commis sur la personne de Manuel Baron, secrétaire de Vidaurri, qu'ils livrèrent à la demande de Cortina, me fit comprendre le danger de rester en cet endroit, et je partis pour la Nouvelle-Orléans, en route pour la Havane... » « G. M. »

5 juin 18Ci K

L'autre pièce, qui môle le bouffon au tragique, en dit aussi long dans sa brièveté:

État de Sinuloa, commandance de Gosala.

.1 Monsieur le Général en chef des forces de Sinaloa.

Conformément à la circulaire de Voire Excellence, j'envoie aujourd'hui à votre quartier général dix couples cnchninés de volontaires qui sont disposés à soutenir la cause de la liberté. Je n'en envoie pas davantage, /aw/e rfc menottes. Le lieutenant Trujillo, qui les escorte, a tordre de faire feu sur eux s* ils tentent de s'échapper...

Liberté et réforme.

Rafaël Bonilla.

Gosala, le 2 juin i8(3i 2.

Ce n'était point parmi des « volontaires » de ce genre que le commandant en chef entendait recruter