X PRÉFACE

péraient aussi bien ceux qui intervenaient que ceux qui avaient provoqué l'intervention. Malgré ses efforts, malgré de grands sacrifices d'hommes et d'argent, la France ne put rien édifier sur le sol mexicain ; mais ces années de luttes instruisirent le pays de ses droits et de ses intérêts, et le mit en situation d'accomplir lui-même les réformes dont il avait l'impérieux besoin pour devenir une nation prospère sous un gouvernement régulier. (Test ainsi que parfois la force des choses l'emporte sur la volonté des hommes et se joue de leurs combinaisons les mieux préparées.

La France, par contre, subit de cet échec une notable diminution morale, il serait puéril de le nier, mais cet insuccès ne compromit ni sa puissance militaire ni sa puissance financière, quoi qu'on ait voulu dire. Son armée se montra admirable penclarït toute roxi)édilion, et chefs et soldats en revinrent également aguerris; quant aux millions perdus soit dans les dépenses que nécessita rinlervention, soit dans les emprunts, dont le Mexique profita pour une faible partie et qui ne furent jamais remboursés, ce fut relativement |)eu (le chose en regard de la richesse nationale; il on résulta sans doulii (pielquos ruines particulières, mais la fortune do la Franco n'en fut point entamée, et on le vit surabondamment, quelques années plus lard, par la facilité avec laquelle fu-