PRÉFACE XI

renl payés les milliards de la guerre et de la rançon. Si donc la France fut vaincue en 1870, on peut hardiment affirmer que la perte des quelques hommes, des quelques canons et des quelques millions qu'avait coûté Texpédition du Mexique n'y fut pour rien.

Quant aux attaques nombreuses que subit cet ouvrage à son apparition, il m'est assurément fort difficile de m'en faire juge ; un auteur est toujours mal venu à blâmer ses critiques. Je tiens toutefois à rappeler qu'il me fut reproché d'avoir entrepris la réhabilitation d'un « traître ». Le reproche manquait peut-être de logique, niais il ne manquait pas d'imprévu, car je m'étais bien gardé de parler des événements de 1870, sur lesquels d'ailleurs, même aujourd'hui, les historiens qui s'en occupent ne semblent pas avoir des certitudes identiques ^ En tout cas, Ton ne voit pas bien^ en admettant que le maréchal Bazaine ait trahi, en 1870, la France, suivant les uns, ou seulement son devoir, suivant les autres, pourquoi le jugement à porter sur sa conduite au Mexiijue

1. Voir à ce sujet la très intéressaule élude de M. Elie Peyron ; Le cas de Bazaine.