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lent ; le premier qui l'a dit à tout hasard (car d’autres l'ont répété ensuite) serait embarrassé de fournir les preuves de ce quil a avancé. Avant que de prononcer sur les actions et la conduite d'un homme en place, on doit, si on ne veut pas commettre d’injustice, faire attention au temps, aux lieux, aux circonstances, et se mettre bien au fait des motifs qui font agir. Otez de mon administration de l’année 1812 la torche incendiaire dont Napoléon dans son intérêt arma ma main, on trouvera un plan dont je ne me suis pas écarté, et que Jai exécuté avec calme et patience. Un autre à ma place aurait peut-être mis moins dactivité ; mais il y avait trois motifs qui réchauffaient sans cesse mon zèle à cette époque désastreuse. C'était la gloire de mon pays, l'importance du poste qui m'était confié par mon souverain, et la reconnaissance pour les bienfaits de l’empereur Paul Ier. On était si occupé que l’on n'avait pas le temps de tomber malade, et je ne comprends pas comment J'ai pu résister à tant de

fatigue. Depuis la prise de Smolensk jusqu à

MR Nu ma sortie de Moscou, pendant vingt-trois jours, je n’ai pas dormi dans mon lit. Je me couchais tout habillé sur un canapé, continuellement réveillé pour lire les dépêches qui m'arrivaient de tous côtés, pour causer avec les courriers et les expédier souvent sur-le-champ. J'ai acquis la certitude qu'il y a toujours moyen d'être utile à sa patrie lorsqu on entend la voix qui crie : Sacrifie-toi pour mon salut.

Alors on méprise les dangers, on brave les obstacles, on ferme les yeux sur l’avenir ;

mais dès l'instant que l’on s'occupe de soimême et que l'on commence à calculer, on ne fait rien qui vaille, et on rentre dans la classe vulgaire.

J'avais deux objets importans en vue, dont je faisais dépendre la destruction de l'armée française, c'était de maintenir la tranquillité à Moscou, et d'en faire partir les habitans. Je réussis au-delà de mes espérances. Le calme se maintint jusqu'au moment de l'entrée de l'ennemi, et sur deux cent quarante mille habitans il ne resta que douze à quinze mille

hommes qui étaient ou des bourgeois, ou des

étrangers, ou des gens de la lie du peuple, mais personne de marque soit de la noblesse, du clergé ou des marchands. Le sénat, les tribunaux, tous les employés avaient quitté la ville quelques jours avant l'occupation de l'ennemi. J'ai voulu ôter à Napoléon toute possibilité de former des relations, de communiquer de Moscou avec l'intérieur de l'empire, et de mettre en usage l'influence que le Français s'est acquis en Europe par sa littérature, ses modes, sa cuisine et sa langue. Par ces moyens on aurait produit un rapprochement avec les Russes, on aurait obtenu de Îa confiance et ensuite on aurait exigé des services ; mais au milieu des gens que l'on trouva à Moscou, la séduction fut sans effet comme au milieu de sourds et de muets.

La tranquillité troublée à Moscou pouvait produire de mauvaises impressions sur l'esprit des Russes qui avaient tous les yeux fixés sur elle, et l'avaient prise pour guide et pour modèle, C'est de là que s’est répandu ce patriotisme ardent, ce besoin de sacrifices, cette

ardeur guerrière et ce désir de vengeance

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contre l'ennemi qui avait l'audace de pénétrer si loin. À mesure que la nouvelle de l’occupation de Moscou parvenait dans les provinces, le peuple entrait en fureur, et certes un tel événement devait paraître bien extraordinaire à une nation dont le sol n'avait pas été touché par l’ennemi depuis près d’un siècle, à compter de l'irruption de Charles XII, roi de Suède. Napoléon eut le même sort: tous deux perdirent leur armée, tous deux furent fugitifs, l'un chez les Turcs, l’autre chez les Français.

Le petit écrit que j'ai publié en 1807 était destiné à prémunir les habitans des villes contre les Français häbitant en Russie, qui essayaient de familiariser les esprits avec l'idée de succomber sous les armées de Napoléon.

Je n'en disais pas de bien ; mais nous étions en guerre, et il était permis aux Russes de ne pas les aimer à cette époque. Mais la guerre finite, le Russe n'a gardé aucune rancune et revenait à la sympathie qui existe toujours entre deux braves nations. Il n'a pas conser-

vé cette malveillance que les Français mani-