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festent jusqu'à présent contre les étrangers, et ne leur pardonnent pas les deux occupations de Paris ainsi qu'un séjour de trois années en France. D'ailleurs je le demande, quel est le pays où trois mille six cent trente Français, établis dans une capitale qui allait être envahie par leurs compatriotes, auraient pu vivre, non seulement tranquilles mais s'occuper de leur commerce et exercer leurs métiers ? Personne n'a été insulté, et les cabarets, dans Île prétendu désordre au Jour de l'entrée de Napoléon à Moscou, ne peuvent avoir été pillés parce que, d’après mon ordre, il ne s'y trouvait par une goutte de vin.

Ce jeune marchand, massacré par le peuple, et que l'on prétend être une victime de son étourderie, avait composé et non traduit une proclamation de Napoléon ; il voulut compromettre d'autres personnes, fut trouvé coupable par le sénat, ct jugé digne du supplice. Il fut le seul ‘traître de toute la ville de Moscou; son esprit avait été perverti par un précepteur allemand, membre d’une société

secrète. Le père de ce malheureux jeune

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homme était si indigné de la conduite de son fils qu'il voulait le tucr de sa main,

Le directeur des postes de Moscou n’a jamais été envoyé en Sibérie, mais éloigné à Voronège pour d’autres motifs que celui d'une gazette allemande.

Les proclamations que je publiais n'avaient d'autre but que de calmer l'inquiétude ; mais on savait tout ce qui se passait : les nouvelles de l’armée se succédaient avec une grande rapidité de Smolensk à Moscou. Le fond de mes bulletins était tiré des communications que je recevais d'abord du général Barklay, et ensuite du prince Koutouzow. Quant aux expressions, elles ne pouvaient être plus offensantes pour l'ennemi que les proclamations françaises de l'année 1814, où on disait que les Russes aimaient la chair des petits enfants.

Il n’a jamais existé de haine entre le prince Koutouzow et moi et d'ailleurs ce n'eût pas été le temps de l'exercer. Nous n'avions aucun intérêt à nous tromper, ef nous ne pou-

vions pas traiter ensemble de l'incendie de

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Moscou, car personne n'y songeait. [Il est vrai que dans l’entrevue que J'ai eue avec lui aux barrières, il m’assura qu'il avait le dessein de livrer une bataille ; et le soir, après un conseil de guerre tenu à la hâte, il m'adressa une lettre par laquelle il m'annonçait qu'en conséquence des mouvemens de l'ennemi, il se voyait forcé à regret d'abandonner Moscou, et qu'il allait se poster sur le grand chemin de Rézane.

D'après ce que je viens de dire, M. M**" est en contradiction ; car en établissant une inimitié entre le prince Koutouzow et moi, il détruit toute possibilité d’une confiance réciproque. Si on devenait ennemi de tous ceux que l'on blâme, l'ouvrage de M. M'*' lui en procurerait une bonne quantité.

La retraite continuelle de nos armées ayant excité la clameur générale, le public, comme partout ailleurs, composé d’une dizaine de crieurs et de milliers d'échos, témoignait le désir de voir le prince Koutouzow à la tête des troupes. L'erapereur le nomma, mais c'é-

tait pour terminer les différens qui s’élevèrent 2,

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entre le général Barklay et le prince Bagratione qui commandaient chacun une armée, et se trouvaientréunis sous Smolensk.

Voilà toute la part que J'ai eue à la nomination du prince Koutouzow, que M, M*** m'attribue. En rendant toute Justice à l’esprit, aux blessures et à l'âge du prince Koutouzow, et sans vouloir trop critiquer ses opérations militaires, je suis persuadé qu'il ne serait jamais arrivé Jusqu'à Borodine avec quatre-vingt-treize mille hommes, et que le général Barklay aurait attaqué l'ennemi à Krasnoy, et ne serait pas resté quatre marches en arrière lors du passage de la Bérésina.

Jusqu'à la guerre de 1806, je n'avais pas plus de haine pour Napoléon que le dernier des Russes ; j'ai évité d’en parler tant que j'ai pu ; car Je trouve que l'on a écrit sur son compte trop et trop tôt. Les peuples de l'Europe se rappelleront longtemps les maux qu'il leur à fait éprouver par la guerre, et dans la classe éclairée deux générations existantes se partageront entre l'enthousiasme

pour le conquérant, et la haine pour l’enva-

hisseur ; je ferai même ici franchement ma profession de foi à son égard : Napoléon a été à mes yeux un grand général après ses campagnes d'Italieet d'Egypte ; bienfaiteur de Ja France quand ïl enchaîna la révolution durant le consulat ; despote dangereux pour l'Europe dès qu'il se fut fait empereur ; conquérant insatiable jusqu’en 1812 ; homme enivré de gloire et aveuglé par la fortune dès qu'il entreprit la conquête de la Russie ; génie :

abattu à Fontainebleau et après Waterloo ; et à Sainte-Hélène, prophète Jérémie.

Enfin je pense qu'il mourut de chagrin d’avoir cessé de troubler le monde, et de se voir relégué sur un rocher pour y être dévoré par le souvenir du passé et les tourmens du présent, sans pouvoir accuser personne que lui-même, ayant été lui seul l'auteur de son élévation et de sa chute. J’ai regretté bien souvent que le général Tamara, chargé en 1789 pendant la guerre avec les Turcs, d'organiser une flottille dans la Méditerranée, n'ait pas accepté la proposition de Napoléon

de passer au service de la Russie; mais le

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grade de major, auquel il prétendait comme lieutenant-colonel de la garde nationale corse, lui valut un refus. J'ai eu cette lettre plusieurs fois entre les mains.

Quant aux révolutionnaires français et à leurs élèves dans d’autres pays, Jai abhorré leur dessein dès qu'il devint évident par la réussite. Tout ce qui s'est passé en Europe depuis trente ans a servi à me confirmer dans mon opinion sur le compte de ceux dont les projets tendent à bouleverser des gouvernemens, N'importe sous quelle dénomination ces gens se cachent ou sont connus, l'égoisme les guide, l'intérêt les aveugle.

Malheureusement dans ce siècle, où tant d'événemens ont accoutumé deux générations à se soustraire aux principes qui imposent le respect dû à l'autel et au trône, une poignée de factieux ou d’ambitieux parvient aisément à séduire une portion du peuple, en lui parlant, selon les circonstances, de bonheur, de richesse, de liberté, de gloire, de conquête et de vengeance, On le soulève, on

le fait marcher et on le précipite dans un abime