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provisionne par le traînage et la navigation du printemps jusqu'au mois de septembre, et après par les bateaux Jusqu'à l'hiver ; mais, la guerre ayant commencé au mois de Juin, et l'ennemi étant déjà maître de Smolensk, au commencement d'août tout transport s'arrêta, et on ne s’occupa plus à faire venir des provisions dans une ville sans défense et menacée d'invasion, Plus tard la plus grande partie de la farine qui se trouvait dans les magasins du gouvernement, et dans ceux des marchands de blé, fut convertie en pain et en biscuit, et pendant les treize jours qui précédèrent l'entrée de Napoléon à Moscou, six cents chariots, chargés de biscuit, de gruau et d'avoine, partaient chaque matin pour l’armée. Ainsi Île motif même de priver l'ennemi de vivres ne pouvait pas exister. Une considération plus importante encore aurait arrêté l'exécution du projet de l'incendie (si toutetois, 1l eut été décidé) ; c’est de porter Napoléon à forcer le prince Koutousow à une bataille à sa sortie de Moscou, bataille dont les chances étaient
en faveur de l’armée française, qui avait plus
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du double de combattans que l’armée russe, embarrassée de blessés et d'une partie de Ja population de Moscou, qu’elle venait de quitter:
2° Les matières combustibles préparées mar un Schmidt chargé de confectionner un ballon.
L'incendie n'ayant jamais été organisé ni préparé, les matières combustibles de Schmidt rentrent dans le néant. Cet homme, qui prétendait avoir trouvé le moyen de diriger les ballons, s’occupait à en construire, et par esprit de charlatanerie il exigeait le secret sur son travail. On a donné trop d'importance à l’histoire de ce ballon pour jeter du ridicule sur les Russes ; mais les jocrisses sont rares parmi eux, et on n'aurait jamais persuadé à un habitant de Moscou que ce Schmidt détruirait l'armée française avec un ballon, pareil à celui dont les Français se sont servis à la bataille de Fleurus. Et qu'avaiton besoin d'établir une fabrique de matières combustibles ?
La paille etle foin auraient été plus à por-
