ÉPITRE DÉDICATOIRE AU PUBLIC

Chien de public ! Organe discordant des Passions, toi qui élèves au ciel et qui plonges dans la boue, qui prônes et calomnies sans savoir pourquoi. Image du Tocsin, Echo de toi-même, Tyran absurde, échappé des petites maisons, extrait des venins les plus subtils et des aromates les plus suaves. Représentant du Diable auprès de l'Espèce humaine. Furie masquée en Charité chrétienne, Public ! que J'ai craint dans ma jeunesse, respecté dans l'âge mûr et méprisé dans ma vieillesse c’est à toi que je dédie mes Mémoires. Gentil public ! enfin je suis hors de ton atteinte, car je suis mort, et par conséquent sourd, aveugle et muet, Puisses-tu jouir de ces avantages

pour ton repos et celui du Genre humain.

Lo UE ES

On lit dans la Biographie universelle et portative des contemporains (tome 4, page 1168 que « lorsque « le comte Rostopchine vint à Paris, on ne fut pas « peu surpris de voir un homme spirituel et aima- « ble dans celui qu'on avait regardé jusque-là « comme un Zartare féroce y». Cette brutale épithète ne convenait pas davantage à un homme comime le comte Rostopchine que celle d’incendiaire dont l’a gratifié Mme d’Abrantès dans ses Mémoires (4). — On lui attribue (continue la biographie) une foule de mots piquants dont nous ne citerons que le suivant : « Je suis venu en France, « disait-il, pour juger par moi-même du mérite réel « de trois hommes célèbres : le duc d'OTRANTE, le « prince de TALLEYRAND et PoriER ; il n’y a que ce « dernier qui me semb'e au niveau de sa réputa- « tion ». Voici encore une anecdote très piquante qui a été négligée par toutes les Biographies et que l'on trouve dans le Mercure de France du 21 messidor an X (10 juillet 1802), tome 9 in-8, page 144: € Un jour que l’empereur Paul I" était au milieu d’un cercle nombreux, où se trouvaient plusieurs princes russes avec le comte Rosiopchine, son Ministre favori « dites-moi, demanda-t-il brusquement à « celui-ci, pourquoi n'êtes vous pas prince ? » Après un moment d’hésitation sur cette singulière demande, le comte Rostopchine répondit « Votre Ma- » jesté impériale me permettra-t-elle de lui en dire » la véritable raison ? — Sans doute. — C’est que

(1) Et nous ajouterons ; que la ridicule épithète de chorégraphique, qui se trouve à propos de Mlle Taglioni dans le feuilleton du Journal de Paris du 5 décembre 1838,