CHAPITRE V
VARBtfNES.
Déplorable isolement à rentrée de Varennes. — La vérité sur M. de Préfontaine. — Résistance des postillons. — Arrivée deDroQetet de Guillaume. — Description de Varennes. —Le dîner de fluip^ couverts ; immobilité de MM. de Bouille fils, de Raigecourt et Rohrig à Thôtel du Grand Monarque, —Arrestation des voitures. — Exhibition du passe-port de la baronne de JCorff. — Demande de la reine; fin de non-recevoir. — Propositions d'un oflRcier sagement refusées. — Louis XVI chez le procureur de la commune, Sauce. — Apparition tardive de M. Boudet et des ^ussai'ds de Lauzun. — La ville barricadée ; attitude de la garde nationale. — Allocution du procureur de la commune aux hussards. — M. DesjlM. — Confrontation. — Déclaration de Louis XVL — Lutjp entre le devoir, le danger et la sensibilité. — M. de Goguelat et le major de la garde nationale. — Les hussards séduits. — Douleur, découragement de la famille royale et de ^es Çdèles ser:yiteurs. — Première exhibition royale. — Danger. — Deux courriers de la capitale. — Regrettable vivacité de la reine. — On exige le départ immédiat. — Louis X'VI insiste pour gagner quelques heures. — Le déjeuner. — Le procureur Sauce justifie la confiance du roi. — Papiers lacérés et brûlés. — Vocift'rations, menaces, or(hre de départ. — Vaines tentatives de M. Deslop. — La vérité sur le procureur de la commune, Sauce. — Fin tragique de M" Sauce, en 1792.
La position était affreuse pour les royaux voyageurs, mais elle le devint davantage encore quand
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ils arrivèrent à l'entrée de Varennes. Pas de relais ! personne à interroger ! partout le silence et la nuit ! Il est onze heures et demie du soir ; on frappe à une porte...
Cette porte, va-t-on l'ouvrir de force, pour entendre sortir de la bouche d'un officier supérieur, d'un homme pour qui Thonneur, à cette époque, devait être le premier de tous les biens, une injure & une femme, une félonie, une lâcheté?... • Qui dit cela?
Oh! cen'estpasM.deBouillé,ce n'est pas M. de Valory, ce n'est pas même tout à fait M. de Moustier*.
Interrogeons d'abord M. de Bouille. « Étonné, dît-il, de ne voir ni les relais, ni deux personne? de confiance qui devaient l'y recevoir, ni les troupes qui devaient assurer son passage, Louis XVI fait arrêter sa voiture. Les deux gardes du corps déguisés qui sont sur le siège vont, de porte en porte, demander le relais : ce relais a été placé à l'autre extrémité de la ville. La reine elle-même
4. Nous nous serions abslenu de parler longuement de cet incident, sans le bruit que Ton a fait autour de mémoires qui nous semblent apocryphes. (Voyez la note 1, à la page 97.)
met pied à terre pour aller aux informations. A la fin, à force de promesses et de menaces, ils persuadent aux postillons de passer outrée »
Suivant M. de Valory, à qui Ton fait, malgré son assertion contraire, donner le bras à la reine, « un homme respectable, M. de Préfontaine, dont la maison pouvait, avec sûreté, servir de refuge au relais préparé pour Sa Majesté, n'avait été ni prévenu ni mis dans le secret. Ce secret pouvait être confié à sa foi, et il eût sans doute indiqué des gués et fourni des chevaux pour passer la rivière. Ce fut devant sa maison que les voitures s'arrêtèrent; la reine descendit de la sienne et s'y fit conduire par M. de Malden; elle y resta un moment.»
Quant à M. deMoustier, « le fait qui se dégage, dit-on, de sa relation, c'est qu'au bruit des voitures, au moment où elles atteignaient l'habitation de M. de Préfontaine, une porte s'était ouverte et un fermier ayant paru, M. de Moustier s'avança vers cette lumière, repoussa la porte qui se fermait à son approche, et se trouvant en face de M. de Préfontaine, le pria de lui indiquer la route de
