I. Mémoire InéHit d'un témoin oculaire

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contenance respectueuse, la tristesse peinte sur leurs visages, trahissaient les sentiments comprimés dans leurs cœurs par la présence de dangereux témoins. Aussi la réception qu'ils firent au roi et les harangues des autorités se ressentirentelles de ces dispositions bienveillantes.

On logea à l'ancienne intendance où la reine, en arrivant en France pour la première fois, avait été reçue avec tant de pompe, au milieu d'acclamations joyeuses et des cris de : « Vive le roi et madame la Dauphine ! » Les témoins, encore existants , de l'ovation des heureux jours fondaient en larmes, au spectacle de ce jeu cruel de la fortune, tandis que la reine en souten^.it avec courage le contraste poignant. Les sentiments qui lui furent exprimés dans cette ville la consolèrent de bien des avanies. De jeunes filles lui apportèrent des fleurs; d'autres s'empressèrent à la servir; et toutes les personnes admises à la faveur de l'approcher lui témoignèrent le plus vif intérêt. Toutefois, ce n'est que sous le sceau du plus profond secret que les autorités locales osèrent faire connaître au roi leur chagrin de ne pouvoir le délivrer. Cependant quelques membres, mieux avisés

OU plus courageux que les autres, lui offrirent de le sauver pendant la nuit, mais lui seul, plus de monde pouvant l'exposer à être reconnu. A cet effet, ils lui montrèrent, débouchant dans la chambre occupée par le dauphin , un escalier dérobé , inconnu au reste de la population , par où il pourrait fuir inaperçu. Mais le roi, épouvanté du danger que ferait courir son évasion à la reine et à sa famille, refusa la proposition, qui d'ailleurs pénétra son cœur de reconnaissance*.

La famille royale, accablée par la chaleur, exténuée de fatigue et poursuivie par je ne sais quel chimérique espoir, voulait se reposer à Châ- Ions; elle donna, pour prétexte à son désir, la nécessité d'attendre les commissaires de l'Assem- . blée nationale. Mais, quel que fût le bon vouloir des autorités du lieu , il y avait derrière elles une populace intraitable à laquelle il fallut obéir. Les exaltés qui formaient la partie la plus considérable de l'escorte , pleins de méfiance envers les *habitants de Châlons, avaient envoyé, le soir même, à Reims, demander un bataillon de volontaires