mémoire inédit d'un témoin oculaire

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pour les renforcer et pour imposer aux citoyens suspects. Le terrible bataillon arriva vers dix heures du matin, le jour de la Fête-Dieu, pendant que le roi entendait la messe, en s'annonçant par des cris et des vociférations qui troublèrent profondément la famille royale. Tout à coup, une bande de furieux envahissant la chapelle arrêtèrent le prêtre qui en était au Sanclm^ firent surle-champ servir le déjeuner et mettre les chevaux aux voitures. H n'y avait point à lutter contre un tel abus de la force brutale ; le roi fit en toute hâte témoigner à ses hôtes combien il avait été touché de leurs délicates attentions et se remit en route incontinent, afin d'éviter de plus grands malheurs.

Ce furent les soldats du bataillon de Reims qui entourèrent la voiture royale et lui servirent d'escorte; ils robligèrenl d'aller au pas afin de pouvoir la suivre, puis bientôt ils se plaignirent "de la faim. Alors la reine, cédant à l'impulsion de sa bonté ordinaire, tira quelques provisions de la voiture et les leur donna : « N'y touchez pas! cria une voix sortie de la troupe, car c'est sûrement empoisonné, puisqu'on nous rofl*re! » Le roi,

DE LOUIS XVI. na

indigné, en mangea, en distribua à ses enfants, et cet acte de bonté adoucit un peu la férocité des Rémois, qui mîwigèrent à leur tour*.

Sous rinfluence de ces démonstrations peu rassurantes , on gagna Épernay. Les patriotes confondus avec la populace se préparaient à y recevoir fort mal le roi : certains représentants de Tautorité s'y conduisirent avec aussi peu de tenue et autant d'emportement que le reste des habitants. A côté du maire, qui présentait les clefs de la ville, le président du district fit au roi les plus aigres remontrances et termina sa harangue par cette apostrophe : « Vous devez savoir gré à la ville de présenter ses clefs à un roi en faute * ! » Suivant le général Parchappe, le roi aurait dit au maire : « Mon aïeul Henri IV est entré ici dans une position bien différente; il était victorieux, et je suis prisonnier ^ »

La foule, hérissée d'armes de toute espèce, remplissait la cour de l'hôtel Rohan où le roi devait dîner; elle le contraignit à descendre à l'entrée