UN VOYAGE MINISTÉRIEL AU, XYII* SIÈCLE. 3S

Casai qui provoquait tout ce mouvement, cette tentative qui ne devait aboutir qu*en 1681.

Depuis longtemps dëjà l'on négociait la cession de cette place de guerre. C'était un vieux projet de Mazarin et de Le Tellier, qui reparaissait dès que les circonstances le per* mettaient. En 1664, M. de Gomont avait été envoyé tout spécialement pour cette mission à la cour de la duchesse de Mantoue, et l'afFaire même, paraft-il, se trouvait assez avancée, car j'ai retrouvé pour la même époque, dans les Archives de Simancas\ des lettres fort pressantes du Boi d'Espagne à ses agents en Italie pour empêcher à tout prix la mise à exécution de ce marché.

Le 17 septembre 1665^, Michel Le Tellier écrivait de son côté à la duchesse de Mantoue pour la remercier de n'avoir pas toléré l'introduction des troupes espagnoles dans la garnison de Casai pendant la minorité de son fils.

Le voyage de MM. de Yauban et de Mesgrigny s'explique donc naturellement. Louvois, cette fois, n'est que l'exécu*» teur des projets de son père; s'il ne réussit pas pour l'instant, il recommencera à une époque plus favorable. En politique •comme en guerre, le cardinal duc de Richelieu l'a dit, il faut savoir attendre. Louvois, d'ailleurs, est désireux de tout voir; il n'a paa trente ans; il a besoin d'air, d'espace et d'émotions; il a soif de plaisirs et de distractions, et un pareil voyage a pour lui tout l'attrait d'une escapade d'écolier. Il vient de mettre fin à ses orageuses amours avec madame de Courcelles ; il ébauche déjà ses futures relations avec madame de Rochefort; il est en excellents termes avec madame Dufresnoy. En allant à Pignerol, il est donc sûr de retrouver des amis , les parents de sa belle maîtresse. Quant aux changements si brusques du personnel militaire de la place forte^ il ne les ordonne que pour empêcher les rumeurs que les préparatifs d'attaque contre Casai avaient

1 Le roi d'Espagne au marquis del Fiiente et à Pedro del Gampo (janvier 1664). Archives de Simancas, R. 1409, A. 23. Sobre la negoziacion de CasaU

2 P. 36, V. 635, Mss. Dépôt de la guerre.

Si.