RÉALITÉ D'UN PRISONNIER MASQUÉ

tière à Saint-Paul, l'hôte successif des prisons de Pignerol, d*Exiles, de Sainte-Marguerite et de la Bastille, cache donc une personnalité réelle, une individualité authentique, que la légende et l'imagination des brillants écrivains du dixhuitième siècle avaient, faute de documents officiels, parée de couleurs variées et de curieuses hypothèses, capables d'attirer l'attention d'un public généralement' peu instruit, fort crédule et amoureux du merveilleux.

A cette époque, y avait- il donc en France des prisonniers tout aussi mystérieux, tout aussi inconnus que cet individu?

Comiment d'ailleurs la légende du Masque de fer et des personnages de haut rang qu'il était censé représenter, s'était-elle produite et perpétuée?

A quelle nature de documents fallait-il recourir pour découvrir la vérité ? Voilà quelles ftirent les premières solutions que ce problème, tel que je l'ai montré, me paraissait réclamer. Et ces solutions sont nécessaires, car elles débarrassent l'esprit de quantité d'incertitudes, et particulièrement de ce que le côté légendaire de la question aurait pu, bien involontairement peut-être, laisser de traces persévérantes et d'influence fâcheuse sur l'appréciation nette des faits si intéressants de cette curieuse période de notre histoire intérieure de France , encore si peu connue.

C'est dans ce but que j'ai cru tout d'abord utile de dresser un état chronologique de la carrière de Saint-Mars et du prisonnier, au point de vue des entrées et des sorties dans les diverses prisons de ces deux personnages si étroitement unis, ainsi que de l'apparition des différentes hypothèses et des écrivains qui en ont été les auteurs plus ou moins consciencieux.

possession de la charge de lieutenant de Roy, en Tannée 1690 » , par Du Junca, folio 37 vo. a Estât de prisonniers qui sortent de la Bastille, k commencer du honsiesme du mois d'octobre^ que je suis entré en possession, en Tannée 1690, par Du Junca », folio 80 v°. (Archives de TArsenal^ et Père Griffet, Art de vérifier les dates, chap. XIII, p. 291, édition de 1769, in-12. Registre des baptêmes, mariages et sépultures de la paroisse de Saint-Paul, § 1703 a 1705, t. II, no 166.)

commandant le donjon de Pignerol

gouverneur de la citadelle de Fignerol

successivement { gouverneur du château d'Exilés

gouverneur des îles Sainte-Marguerite et Saint- Honon gouverneur du château de la Bastille

LE PRISONNIER INCONNU (rt

arrêté près de Péronne

à la Bastilli-

, à Piffnerol

succewivement 1 ^ Sùnte-Mars^ente.

à la Bastille. . . ; .

Comte

" fi j dfl Vermandoii.

1745. Mém. seerati.

Duc do Beoofort.

1768, Fréron.

1700. Pèr« Griffet

fi

ce

1789. Ud incoDBO.

1754. LeDglel'DafroiDOf.

1750. Lagnogo-Chtoecl.

1789. Aaqoetll.

Doc de MoniBoath.

1768. Sdoto-Foix.

lf«(lloli.

Enfcnt («dnlt^iD) d'ADDO d'Aotricho.

1770. BaroD de WeiH.

1786. FeDtoiti.

1789. Dolenl.

1795. Chembrier.

i795. Sénac de Meilhan.

1800. Rooi-FetilUc.

1802. Reith.

1885. Delort.

1880. EUii.

1860. Depping.

1864. Rooiiet.

1869. Mariai Topio.

1771. Voltoirt.

178S. Lingaet.

1789.Qo«niinCr«v.

— [ford.

1790. MiliiD.

Fili de Boekioghi

et d'Aone d'Aatrichc

M'*deLachi Da Haine.

RegBsolt.^ - ti

1834. Dufaf.