L'ABBÉ DU COLOMBIER

resse se trouve un autre abbé , dont l'aventure est assez mystérieuse pour qu'elle intéresse le Pape lui-même. Suivant les historiens, l'affaire du Colombier ne se rattacherîiit qu'à un détail concernant l'Ordre de Saint-Lazare. D'après moi , elle aurait une portée plus grande.

Le 6 juin 1673, en effet, Louis XIV, alors au camp de Wassen , écrivait à M. de Besmaus : «Ayant donné ordre " pour faire conduire en mon château de la Bastille l'abbé » du Colombier, je vous écris cette lettre pour vous dire que » vous ayez à le recevoir en mondit château, et de le tenir » sous bonne et sûre garde, jusqu'à nouvel ordre'. /> Le 15 février, Nallot écrivait de son côté à M. de Louvois : «J'ai gardé quelques jours l'ordre qu'il vous avoit plu me » faire adresser. Monseigneur, pour faire arrêter l'abbé du

" Colombier, auparavant que de le faire arrêter J'ai remis

» l'ordre du Roi à M. le chevalier du guet, qui l'a mené à la » Bastille, et parce que son ordre ne disoit rien touchant les » papiers de ce faux prélat , les papiers ont été mis dans une » cassette qu'on a scellée en présence du prisonnier, puis » remise à la garde de l'hôte où il logeoit , dans la rue du 'jBouloi, à l'hôtel du Bouloi. Cette cassette doit contenir » beaucoup de patentes de Home , et des lettres de ceux avec ') lesquels il avoit correspondance^. « .

Le 1 9 juin^, Louvois répondait en prescrivant à Besmaus de prendre toutes les précautions nécessaires pour la garde de ce prêtre. Il ordonnait en même temps à Nallot et au sieur Testu, chevalier du guet, de procéder avec soin à l'inventaire des objets appartenant à ce personnage. L'abbé du Colombier fut effectivement enfermé ; une lettre autographe de Besmaus à Louvois , du 4 juillet* , en fait foi.

Jusqu'ici , rien que de très-naturel : mais il paraît qu'au fond l'affaire n'était pas d'une simplicité pareille, car à

* P. 35, V. 303, Mss. Dépôt de la guerre.

2 P. 376, V. 360, Mss. Dépôt de la guerre.

3 P. 159, 162, V. 304; p. 52, v. 361, Mss. Dépôt de la guerre.

Rome, l'arrestation de cet homme fit grande impression, et, le 8 juillet' , l'abbe' Coquelin , agent secret de Louvois, écrivait à ce ministre : «... Le cardinal me dit qu'il étoit » très-fàché d'une nouvelle qui étoit venue le plus mal à " propos du monde; que Son Excellence l'avoit chargé de » le venir dire, et de me montrer la lettre' qu'elle est de )i M. le cardinal Nerli , qui lui mande qu'en vertu d'un ordre » de Sa Majesté , en date du 6 juin , l'abbé du Colombier a » été mis h la Bastille, et qu'il disoit que c'étoit pour n'avoir » pas voulu signer un consentement qu'on lui avoit demandé, » pour l'union des biens de l'Ordre de Saint-Lazare et de

V celui du Saint-Esprit; il dit que c'étoit fâcheux Je lui

» ai demandé s'il connoissoit cet homme; il me dit que non; » je lui ai fait son histoire, qui ayant rendu la joie à notre » conversation, je lui ai dit qu'il voyoitbien qu'un homme de » cette trempe pou voit bien être arrêté pour d'autres affaires

" que celles de Saint-Lazare Le lendemain j'ai appris au

» Pape l'incident du Colombier, et je lui ai dit que, comme 5) il n'étoit instruit des choses du royaume, il savoit combien ;> il étoit délicat de se mêler de tout ce qui avoit l'ombre de » prisonnier d'État ; que , comme le Roi ne se mêloit pas de " ceux que le Pape faisoit mettre au château Saint-Ange , » qu'il étoit juste que le Pape n'entrât pas dans les affaires

)) de ceux que le Roi faisoit mettre à la Bastille Je lui ai

» fait voir combien il serait honteux pour la cour de Rome » de se brouiller avec la France pour un si maigre sujet, et » pour lin aussi grand fripon que le sieur du Colombier. •.; Cet homme, effectivement, était en relation avec quantité d'agents de l'étranger et de l'intérieur, qu'il avait rencontrés à Turin , à Lyon , à Bruxelles. Son ordre d'incarcération se rattachait donc à la mesure générale prise un peu partout par le ministre sur le sol français, en vue d'un complot contre la vie du Roi. Que devint-il? Resta-t-il à la Bastille? Je le suppose , car depuis, je n'en ai plus entendu parler.

> P. 18, V. 235, Mss. Dépôt de la guerre.