CHAPITRE II

Réfutation sommaire des différents systèmes.

Première hypothèse : Vermandois. — 2^ : Duc de Beaufort. — 3® : Duc de Montmouth. — 4"= : Mattioli. — 5*^ : Fils adultérin d'Anne d'Autriche.

— G'^ : P'ils d'Anne d'Autriche et de Buckingham. — 7^ : Fouquet.

— 8^ : Fils de Mazarin et d'Anne d'Autriche. — 9^ : Frère jumeau de Louis XIV. — IQe : Avedick ll^ : Un prisonnier de 1681. — 12^ : Biographies diverses. — Conclusion.

Je consacrerai ce deuxième chapitre à l'examen fort rapide des différentes hypothèses suggérées pour la solution du problème de l'homme dit au masque fer. Si j'entreprends cette tâche ingrate, c'est uniquement dans le but de satisfaire la curiosité et au besoin les regrets de ceux qui ont encore quelque tendance à accepter des conclusions agréables qui flattaient leur opinion ou leur imagination. Du reste, je ne suivrai dans cette revue sommaire que l'ordre chronologique de mon tableau , en donnant la dépêche typique , suffisante pour démontrer l'impossibilité matérielle de la solution présentée. De cette façon , n'omettant aucune thèse, j'espère être assez heureux pour prouver la sincérité de ma critique et la connaissance complète que j'ai dû prendre de tous les travaux antérieurs au mien.